нахмурился.
— Надеюсь, ты его оставила?
— Конечно, — хмыкнула я. — Я собрала вещи и ушла в тот же день. Да, мы долго были вместе, но я не готова терпеть измены.
Макс посмотрел на меня с восхищением и… с чем-то ещё, более глубоким.
— Ты невероятная, не представляю как он вообще посмел думать о ком то другом— тихо сказал он, прежде чем снова накрыть мои губы поцелуем.
И больше разговоров не было.
Эта ночь полностью принадлежала нам.
Мы проспали до самого утра, но завтракать в ресторане не хотелось.
Макс лениво провёл рукой по моему бедру, пока я лежала, наслаждаясь последними минутами утреннего уюта.
— Давай не будем выходить, — предложил он, проводя губами по моей шее.
— Ты предлагаешь остаться в кровати?
— Хм… на какое-то время. Потом можно проверить спа.
Я улыбнулась и потянулась к нему, подтверждая, что это прекрасный план.
День прошёл в блаженном уединении.
Мы провели несколько часов в спа-зоне корабля, наслаждаясь теплом бассейнов с минеральной водой и умелыми руками массажистов.
Не было ни Айрис, ни назойливых Роба с Бенджи. Только мы.
Яркий свет корабельных ламп сменился приглушённым свечением, когда начался вечер. Мы сидели в шезлонгах, наслаждаясь последними минутами отдыха.
И вдруг раздался звонок.
— Это мама, — поморщился Макс, глядя на экран своего коммуникатора.
Я тут же поняла, что вечер без лишних людей закончился.
Глава 36. Изучение врага
Я собралась встать и выйти, но Макс жестом остановил меня и включил связь через динамики. Видео не было, только голос.
— Макс! — радостно раздалось в каюте. — Наконец-то! Где ты пропадал?!
— Был в делах, — коротко ответил он.
— В каких ещё делах? Ты же капитан корабля, а не какой-то путешественник! Слава богам, что ты наконец одумался! Я была уверена, что ты рано или поздно вернёшься к своим обязанностям.
Я заметила, как Макс сжал челюсти, но ничего не сказал.
— Кстати, со мной связывалась Айрис, — продолжила его мать. — Говорила, что встретила тебя! Как здорово, что вы снова пересеклись! Надеюсь, вы смогли всё обсудить?
Я скрестила руки на груди, но прежде чем во мне проснулось раздражение, Макс перебил её:
— Мама, — голос у него был спокойный, но твёрдый, — я по важным делам временно отложил обязанности капитана. Но теперь вопрос решён, и я действительно возвращаюсь на корабль.
— Вот и умница! — радостно воскликнула она.
— Домой я и правда приеду не один, — продолжил он, — а с важной для меня женщиной.
Я не ожидала услышать эти слова так просто и прямо.
Меня накрыло чувство вины. Он — капитан. Он нужен экипажу. А я… я вынудила его последовать за мной, искать, проводить со мной время.
Но быстро отогнала эти мысли. Это был его выбор. Он все таки и правда взрослый мужчина, капитан корабля. Уверена, что он сам понимал последствия своего решения.
Я уже мысленно составляла план возможного общения с его матерью. Может, нам удастся наладить контакт, а может, и нет. Нужно быть готовой к любому развитию событий.
Тем временем Макс снова напрягся. Его мама не обратила внимания на его слова и уже воодушевлённо говорила о…
— О, это замечательно! Надо будет организовать званый ужин, пригласить лучших людей! Надо же как-то отметить твоё возвращение! О, Айрис будет сверкать в своём новом платье, и вы, наконец, сможете…
Я зажмурилась.
Кажется, она действительно не услышала главного.
— Мама… — попытался вставить Макс.
— Ой, потом поговорим, — весело перебила она. — Мне срочно нужно связаться с поварами, чтобы всё успеть! До встречи, дорогой!
И связь оборвалась.
Макс убрал коммуникатор и тяжело выдохнул, прикрыв глаза.
— Ну, вот и всё, — пробормотал он.
Я подошла и мягко положила руку ему на плечо.
— Не переживай, — сказала я. — Ты не отвечаешь за поведение своей мамы.
Он взглянул на меня, а я продолжила:
— Но я очень жду поддержки именно от тебя. Тогда никакие родственники грозного капитана мне не страшны.
Макс сначала удивился, а потом улыбнулся, его плечи расслабились.
— Как же я благодарен вселенной за тебя, — тихо сказал он и притянул меня к себе.
Вечер всё же завершился на приятной ноте.
Мы стали собираться на ужин, и я даже была готова встретиться с этой дочкой маминой подруги.
Айрис могла сколько угодно строить из себя идеальную леди, но я тоже знала правила игры. Вступать в мелкие склоки не собиралась, но и сидеть тихой мышкой — тоже. Я намеревалась выяснить, что за соперница мне досталась, и убедиться в том, что ей тут не место.
Как и вчера, за столиком собрались всё те же люди. Пожилая пара, Джон и Мэри, уже выглядели напряжёнными — кажется, они заранее планировали поскорее разделаться с ужином и сбежать. Роб и Бенджи тоже сидели, словно напыжившиеся воробушки, готовые в любой момент ринуться в бой.
И вот она — Айрис.
Она шествовала к столу, будто по красной дорожке, с ослепительной улыбкой и плавными, выверенными движениями. Платье обтягивало её фигуру, а высокий разрез демонстрировал идеальные ноги.
«Прекрасная кукла», — мелькнуло у меня в голове.
Как только она уселась, тут же принялась щебетать:
— Ох, я весь день пыталась найти тебя, Макс, но ты просто исчез! Представляешь, сколько раз мне пришлось спрашивать, где ты?
Я едва заметно усмехнулась. Ещё вчера я выяснила, что именно было у них в прошлом. Теперь слушать её бесконечные воспоминания о "прекрасных днях студенчества" не было ни малейшего желания.
Поэтому я легко развернула разговор в другую сторону.
— Джон, Мэри, вы рассказывали, что ваша планета необычна своими подземными городами? Как это устроено?
Они с радостью подхватили тему, увлекая нас рассказами о чудесах своей родины. Я даже достала блокнот, начав записывать интересные моменты.
Макс с интересом подключился к разговору, вставляя свои воспоминания о других планетах. Роб и Бенджи тоже заинтересовались, а Айрис… Айрис зло сверкала глазами и сидела с явно недовольным лицом.
Этот ужин прошёл легко и приятно.
И первой, как ни странно, сбежала именно Айрис.
После её ухода мы ещё час болтали с Джоном и Мэри, наслаждаясь обществом друг друга. Это были добрые, светлые люди, чья история любви казалась почти сказочной. Мы не спешили прощаться, ведь такие моменты встречаются редко.
Когда мы наконец вернулись в каюту, я всё ещё ощущала тепло от общения.
— Ванна? — предложил Макс, обнимая меня за талию.
— Отличная идея, — улыбнулась я.
Мы зашли в просторную ванную, где встроенные экраны транслировали мягкий свет далёких звёзд. Тёплая вода окружала нас, словно облако, расслабляя и смывая остатки напряжения.
Макс сел
