жёстче. — Она предала меня, а ты с ней общаешься, как ни в чём не бывало!
— Перестань! — оборвала его мать. — Я не собираюсь обсуждать Айрис. Меня больше беспокоит другая девица, которая постоянно рядом с тобой.
Я затаила дыхание.
— Какая девица? — резко спросил Макс.
— Не прикидывайся, сын. Кто она? Почему она всегда с тобой?
Наступила короткая пауза, и я услышала твёрдый голос Макса:
— Эта женщина — любовь всей моей жизни. Моя энергия уже сплелась с её. Она моя избранная.
У меня перехватило дыхание.
— Макс… — его мать вздохнула.
— Если ты не готова поддержать меня, я не заеду в твой дом. — Голос Макса был холодным. — Сразу отправлюсь в своё поместье. И никакого диалога у нас не будет.
Раздался короткий сигнал, означающий, что связь оборвана.
Я прижалась спиной к стене, пытаясь осознать услышанное. Макс назвал меня избранной. Он действительно так думает? Он настолько уверен?
В рубке послышался тяжелый вздох.
— Заходи, моя мышка.
Я вздрогнула.
— Я видел твою тень, — мягко добавил Макс.
Я медленно вошла в рубку и села к нему на колени. Его лицо было напряжённым, губы сжаты. Осторожно коснувшись его щёк, я начала массировать напряжённые мышцы шеи.
— Ты слишком много ругаешься с мамой, — тихо сказала я.
Макс закрыл глаза, наслаждаясь моими прикосновениями.
— Мне сложно по-другому. Она в упор не хочет видеть реальность.
Я погладила его по волосам и прильнула к груди.
— Ты не думал, что, возможно, она просто не знает всей картины? Может, Айрис её обманула? Или кто-то другой?
Макс молчал, а потом тяжело вздохнул.
— Ты слишком добрая, Мария.
— Просто хочу понять, почему она так поступает.
Он задумчиво провёл рукой по моей спине.
— Ты права. Я попробую разобраться.
Он резко поднял меня на руки.
— Но сейчас, мышка, ты идёшь спать.
— Ты тоже?
— Все дела уже сделаны. Завтра мы прилетим домой.
В каюте Макс не спешил отпускать меня. Он медленно стянул с меня одежду, целуя каждый сантиметр кожи.
— Ты вся напряжённая, — пробормотал он, унося меня в душ.
Горячая вода стекала по коже, а его сильные руки нежно массировали мои плечи, спину, бёдра. Каждое прикосновение заставляло забыть обо всём.
Я закрыла глаза, растворяясь в ощущениях. Макс уделял внимание каждой частичке моего тела, заставляя меня теряться во времени, будто я снова находилась в невесомости.
Когда я уже совсем потеряла связь с реальностью, он быстро сполоснулся, подхватил меня на руки и унёс в кровать.
Той ночью он сначала вернул меня на корабль, а потом отправил в открытый космос несколько раз подряд.
Глава 39. Первая встреча с миром Макса
Ночь выдалась насыщенной, но, несмотря на все способы расслабления, с утра я всё равно была напряжена. Впереди предстояло знакомство с матерью Макса — женщиной, которая воспитала моего любимого мужчину и, возможно, станет моей свекровью.
Я верила в Макса безоговорочно. Он уже дал понять, что его выбор окончательный. Но мне хотелось наладить отношения и с его семьёй, чтобы не быть для них посторонним элементом.
Планета зелёных горизонтов
Когда мы вышли на финальную траекторию подлёта, я наконец увидела планету, которую Макс называл домом.
Передо мной раскинулся настоящий зелёный мир. Огромный шар, практически полностью покрытый густыми лесами и равнинами, с яркими голубыми вкраплениями водоёмов. Поначалу это напомнило мне Землю, но вскоре я заметила странные фиолетовые зоны, выделяющиеся среди зелени.
— Что это? — спросила я, указывая на них.
Макс, сидя рядом, усмехнулся и наклонился ближе:
— Это территории с экспериментальными растениями. Их вывели из древних образцов, далеких предков Бенджи.
Я изумлённо посмотрела на него, а Бенджи, уютно устроившийся рядом, сразу оживился.
— Ты хочешь сказать, что тут целые леса моих родственников?! — возмущённо прошелестел он.
Макс кивнул:
— Ученые до сих пор спорят, развились ли эти деревья до уровня разумных граждан или пока остаются чем-то вроде животных. Но есть доказательства, что общение с ними возможно.
— Посетите их немедленно! — Бенджи крепко зацепился за мою руку.
Я рассмеялась, но Макс сразу кивнул:
— Обязательно. Только сначала — дела.
Корабль мягко сел на стыковочную станцию, огромную платформу, парящую над атмосферой. Дальше нас ждал мини-шаттл, который должен был доставить нас прямо на поверхность.
Когда мы сошли на землю, я сразу почувствовала жуткую влажность.
— Уф… — я машинально попыталась обмахнуться рукой.
Макс приобнял меня и объяснил:
— Это специальная система акклиматизации. Ученые разработали регулирование давления, чтобы прилетевшие быстрее адаптировались к местной гравитации и воздуху. Заодно это снижает уровень шума и загрязнения от космопорта.
— Ну а влажность? — пробормотала я, чувствуя, как одежда уже неприятно липнет к телу.
Макс усмехнулся:
— От неё избавиться пока не получается.
Вокруг было невероятно зелено. Солнце ярко светило, но не обжигало, а приятно прогревало кожу. Однако отсутствие ветерка делало жару тяжёлой и липкой.
Я с тоской посмотрела назад, на прохладный космопорт, и на секунду даже пожалела, что мы не задержались там подольше.
— Ты привыкнешь, мышка, — мягко сказал Макс, беря меня за руку. — Добро пожаловать домой.
От космопорта до дома Макса мы добирались на такси будущего. Машина внешне напоминала старую добрую "Ниву", но вместо колёс плавно висела в воздухе, лавируя между другими транспортными потоками.
— Почему не на гравиолетах? — удивлённо спросила я.
Макс улыбнулся и пояснил:
— Здесь стараются минимизировать шум, чтобы наслаждаться шёпотом деревьев. Люди даже в транспорте предпочитают ощущать контакт с природой.
Стоило нам отъехать от влажного и горячего космопорта, как я сразу почувствовала разницу в воздухе. Макс открыл окна, и внутрь ворвался свежий, пьянящий аромат листвы, трав и цветов.
На удивление, город оказался не похожим на высокотехнологичные мегаполисы, что я ожидала увидеть. Вместо стеклянных небоскрёбов передо мной расстилались бежевые кирпичные дома, словно сошедшие с открыток Турции или Египта. Узкие мостовые, просторные площади, а между зданиями — прекрасно продуманные парковые зоны.
Особенно меня поразили пешеходные дорожки. Они были оснащены мини-вентиляторами, которые в обычный день создавали искусственный ветерок. Но сегодня природа взяла инициативу на себя. Живой ветер весело играл с прохожими, приподнимая шляпы и юбки, заставляя девушек хихикать и поспешно их придерживать.
Местная мода тоже отличалась. Женщины здесь предпочитали платья и юбки из лёгких шифоновых тканей, которые красиво развевались от движения воздуха. Почти у всех были шляпки или косынки — вероятно, местное солнце было гораздо агрессивнее земного.
Перед выходом из космопорта Макс буквально залил меня защитным спреем, местным аналогом SPF, а Бенджи пришлось укутать в ткань, чтобы его листики не сгорели.
— Я выгляжу, как завёрнутый бутерброд! — возмущался он, но терпел.
