– Как красиво! – с легкой завистью вздохнула Мариша. – Мне бы хотелось пожить в этом местечке.
– Ничего особенного, – отмахнулась Аня. – Ты бы уже через сутки начала умирать от скуки. Можешь поверить моему опыту.
Мариша мысленно поставила себя на Анино место и в душе признала, что подруга, пожалуй, права. Они прошли по дорожке к дому и оказались возле широких каменных ступеней. На ступенях стоял маленький полненький мужчина с ярко-красными щечками и не менее красным носом.
– Доктор Томас, – сказала фрау Марта, – у этих молодых людей дело к вашей дочери. Вы разрешите с ней поговорить?
– Хелены нет дома, – ответил доктор. – Но прошу вас, проходите в дом. Может, я смогу быть вам чем-нибудь полезен.
Сказав это, он быстро повернулся и поспешил в дом. Гостям не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Они оказались в просторном холле, где стены были тоже выкрашены в белый цвет. На стенах висели картины в легких рамках. На паркетном полу лежали два ковра и было разбросано множество мягких пуховиков всевозможных оттенков сиреневого цвета. В центре комнаты стояли два кресла и диван той же цветовой гаммы.
– Милости прошу, – пригласил доктор. – Денек нынче прохладный. Я зажег камин.
И в самом деле за прозрачным экраном весело плясали языки пламени.
– Выпьете чего-нибудь? – спросил доктор гостей. – У меня есть отличное местное вино. Сам я предпочитаю пиво, но для гостей держу и другие напитки. Хелена терпеть не может спиртного, но я, каюсь, не могу обойтись без кружечки-другой отменного пенящегося пива.
Этого он мог и не говорить. Его нос делал это за хозяина. И весьма успешно.
– Нет, спасибо, – отказался за всех Карл.
Мариша, открывшая было рот чтобы попросить банку светлого пива и несколько гамбургеров, злобно лязгнула челюстями.
– У нас дело к Хелене, – заявил Андреас. – Когда она вернется?
– Хелена уехала в гости к своей тетушке, к старшей сестре ее матери, – сообщил доктор. – Еще на прошлой неделе. Не знаю, что дочь там задержало. Обычно они с теткой не могут выдержать друг друга больше трех дней. И в этом вины Хелены никакой нет. У ее тетки невыносимый характер. Моя бедная покойная жена совсем не была на нее похожа.
– И сколько дней уже отсутствует ваша дочь? – насторожилась Аня.
– Пять дней, – сказал доктор. – Я вчера звонил ей. Думал, вдруг они с теткой поубивали друг друга.
И доктор весело засмеялся над собственной шуткой. Остальные молчали. Лишь фрау Марта нерешительно присоединилась к развеселившемуся доктору.
– Но оказалось, что у них все в порядке, – продолжал доктор, отсмеявшись. – Хелена сказала, что тетя плохо себя почувствовала сразу же после ее приезда. И она боится оставить старуху одну. Я сказал дочери, что чем скорей она уедет, тем скорей ее тетка придет в себя и запрыгает козочкой. А если Хелена задержится в гостях, то не исключено, что старуха и действительно помрет.
И доктор снова весело закудахтал.
– А зачем вам нужна моя дочь? – закончив веселиться, спросил он.
– Дело в том, что пропала Элиза, – ответила фрау Марта. – С нами молодые люди из полиции. Они хотят узнать у Хелены, не известно ли ей чего-нибудь насчет Элизы.
– Для этого вам действительно нужна моя дочь, – сказал доктор. – Но вы можете позвонить ей. Я дам вам телефон ее тетки. Думаю, что Хелена не откажется с вами поговорить. Или есть другой вариант. Вы можете подождать, пока Хелена вернется домой. И поговорить с ней лично. Или можете сами съездить за Хеленой. Это недалеко. Местечко называется Санкт-Иоганн. Славный маленький городок. Очень тихий и уютный. Вы будете довольны, если посетите его. Всего каких-нибудь три с лишним сотни километров отсюда.
– Если вы не против, мы сначала попробуем поговорить с вашей дочерью по телефону, – сказал Карл.
– Ничуть не против! – сказал доктор. – Элиза ближайшая подруга Хелены. Конечно, я и моя дочь должны сделать все от нас зависящее, чтобы помочь найти ее. Можете позвонить Хелене прямо сейчас. Телефон на столике возле двери на террасу. Нужный номер в памяти телефона. Просто нажмите на кнопку с цифрой 3. И он сам наберет.
Карл направился к телефону, но на полпути остановился.
– Может быть, вы сами наберете номер? – спросил он у доктора. – Как-то неловко беспокоить посторонних людей.
– Хорошо, – поднялся доктор со своего места.
Он бодро подкатился к телефону и ткнул толстым пальчиком в нужную кнопку. Вскоре ему ответил скрипучий женский голос.
– Моя своячница, – шепнул доктор стоявшему рядом с ним Карлу.
– Это ты, Томас? – спросила женщина. – Не молчи, я тебя все равно узнала. Только твой звонок может вызвать у меня такую сильную мигрень. Что тебе нужно?
– Как ты себя чувствуешь? – спросил доктор.
– До того как ты позвонил, у меня все было просто отлично!
Доктор подмигнул Карлу, словно говоря: «Видишь, парень, я же тебе говорил. У старой перечницы характер еще будь здоров».
– Так что тебе нужно? – сварливо осведомилась у доктора его родственница.
– Хочу поговорить с моей дочерью. Можешь позвать ее к телефону?
– Хелена уехала, – немедленно заявила женщина.
– Куда? – растерялся доктор.
– Не знаю, мне она сказала, что хочет заехать в Мюнхен. Там у нее какой-то дружок влип в историю. И якобы ему срочно нужно ее присутствие. Наверное, врала, чтобы не сидеть с больной старухой.
– А когда она вернется домой? – спросил доктор.
– Откуда мне знать? – растерялась собеседница. – Я думала, что она уже дома. Хелена уехала вчера вечером. То есть сутки назад.
– Но почему она не предупредила меня, что едет в Мюнхен? – тоже растерялся доктор.
– У нас с телефоном что-то случилось, – сказала тетка. – Только час назад приходил мастер и устранил неисправность. Провода перетерлись или что-то в этом духе. Содрал с меня пятьсот шиллингов. Да за такие деньги я могла бы купить себе новый аппарат. Но он сказал, что дело не в аппарате, а в проводах.
– Да, да, это очень интересно, – перебил ее доктор. – Но где же все-таки моя дочь? И почему она не позвонила мне по своему сотовому телефону, чтобы предупредить, что едет в Мюнхен?
– Что ты переживаешь? – удивилась тетка Хелены. – Она уже большая девочка. Может позволить себе немного развеяться. Что тут такого? В конце концов, она уехала не на край света, а всего лишь в Мюнхен. Боже мой, да я сама сто раз туда ездила, и ничего со мной не случилось.
– Уезжая, она не говорила, будет ли звонить мне или нет? – допытывался доктор.
– Нет, но я уверена, что позвонит, как только у нее появится такое желание, – бодро заверила его тетка Хелены.
Доктор в сердцах шмякнул трубку.
– Я волнуюсь, – жалобно протянул он. – Что могло заставить Хелену уехать и не предупредить меня, куда она едет? Я должен позвонить ей сам!
И старый доктор схватил телефон и принялся набирать номер сотового телефона Хелены.
– Странно! – сказал он. – Сотовый телефон Хелены отключен. Боже мой, а что, если моя девочка тоже пропадет, как Элиза? Как вы думаете, это вероятно?
– Едва ли, – покачал головой Карл. – Думаю, что ваша родственница права и Хелена скоро вернется домой. Если не возражаете, мы будем вам звонить и узнавать, как идут дела. И не появились ли новости от Хелены.
– Да, да, – явно пребывая в смятении, пробормотал доктор. – Но что же мне-то делать?
– Ждать, – посоветовал ему Карл самым сердечным тоном, на какой был способен. – Больше вы ничего в данной ситуации сделать не можете.
Доктор обреченно кивнул и пошел проводить гостей до выхода. Когда компания покинула дом и отошла от него на достаточное расстояние, фрау Марта в ужасе заломила руки.
– Какой ужас! – воскликнула она. – И Хелена тоже пропала! Бедный старик! Хелена была его единственной дочерью. Что же он будет делать без нее? Он погибнет!
– Погодите плакать, – осадил женщину Карл. – Еще неизвестно, что с Хеленой, а вы ее уже хороните. Если она и в самом деле поехала в Мюнхен, то вряд ли на один день. Но пока она в Мюнхене, нам ее не найти. Слишком большой город. Подумайте, кто еще из близких Элизы может нам помочь в ее розыске?
– Только ее жених и мать, – немного подумав, сказала фрау Марта. – Если у Элизы и были еще другие близкие друзья, то мне о них ничего не известно. Я ничем не могу вам помочь.
– А школа, где работала Элиза? – спросил Андреас. – У Элизы должны были быть знакомые там? Коллеги, с которыми она общалась?
– Да, – кивнула фрау Марта. – Должно быть, так. Но вряд ли они смогут вам помочь. Элиза уволилась из школы еще несколько месяцев назад. Да, я еще тогда подумала, что жених Элизы решился все же сделать ей предложение. И она хочет спокойно подготовиться к свадьбе. Теперь нет необходимости ей работать. Ведь скоро она станет замужней дамой.
– И все же мы должны разыскать эту школу, – заявил Андреас. – Вы нам покажете? А потом мы забросим вас к вам домой. Простите, что мы отнимаем у вас столько времени.
