Мрачной процессией двинулись в указанном направлении. Впереди мужчины с растерзанными телами, следом все остальные с поникшими головами.
— Простите, — раздалось сбоку.
— Вы что-то хотели? — нехотя остановилась и обернулась.
— Я местная травница. Марьяной кличут. Может, сборы какие-нибудь принести? На всякий случай. Хотя, магов ими не лечат.
— Не хочу опускать руки, — пробормотала рассеянно. — Продайте нам цветочки тонизирующие, противовоспалительные, ранозаживляющие, болеутоляющие и успокаивающие. Сделайте состав для укрепления сосудов. Если есть средство от ожогов, которое можно принимать внутрь, тоже положите. Напишите названия и подробную инструкцию по завариванию и применению. Мы — дилетанты в этом вопросе.
Я потянулась за кошельком, но с Маркусом на руках никак не могла его нащупать.
— Не нужно. Помогу от чистого сердца, — помотала головой и побежала собирать заказ.
Молодую маму Шарлотта полностью исцелила, но в чувство приводить не торопилась. Все опасались ее реакции на сына. Мальчика внимательно осмотрели. Простуду быстро вылечили. Бедняжка. Кожа да кости. На внешние раздражители не реагирует.
Доротея осела на табуретку в углу и снова разрыдалась.
— Вернон был моим женихом. Родители еще в детстве сговорили. Но я встретила Ноэля и разорвала помолвку, — поведала, размазывая слезы по припухшему лицу. — Для него не составило бы труда исцелить малыша от хвори. Значит, просто не захотел помочь.
— Тебе не следует нервничать. Кроха реагирует и ворочается. Наверное, пришло время кормления. Держи и иди в дальнюю комнату.
— Вы о таких ребятишках говорили, когда предлагали начать обучение? — шмыгнула носом леди де Вальтар.
— Я тоже родилась бастардом, — призналась Виолетта, присаживаясь рядом. — Росла в доме отца на правах воспитанницы. Меня прилично одевали, нанимали хороших преподавателей. Но… Невероятно сложно чувствовать себя безродной приживалкой, на которую пренебрежительно косятся представители высшего общества.
— Как же так? Ни за что бы не подумала.
— День, когда Тревор де Шаврез официально признал незаконнорожденную дочь, стал лучшим в моей жизни. Казалось, детские грезы сбылись. Я даже посмела мечтать о поступлении в Академию. Представляла, как стану на равных общаться с высокородными отпрысками. Погружусь в научные изыскания. Совершу кучу открытий в вопросах земледелия и растениеводства.
— И почему отказалась от планов?
— Сводный брат ничем не лучше господина де Бонна. Антуан после смерти батюшки уничтожил все мои документы. А заодно и завещание, по которому выделялось богатое приданое. Выгнал из дома в чем была и едва не отдал замуж за пропойцу кузнеца. Леди Энни спасла меня на пороге храма и предложила работу.
— Друзья виконта восстановили свидетельство о рождении и пообещали вскоре привезти, — погладила бедную девочку по руке. — Надеюсь, дознаватели смогут обнаружить исчезнувшие бумаги. В противном случае постараюсь решить вопрос с приятием в род де Грандов. Искренне надеюсь, что твои чаяния осуществятся. По крайней мере приложу для этого все усилия.
— Знаете, после сегодняшнего происшествия я готова пересмотреть свои взгляды на магическую избранность аристократов. Обязательно подумаю над Вашим предложением, миледи, — заявила Доротея. Резко поднялась и поспешила удалиться, чтобы накормить раскапризничавшегося сына.
— Их нельзя здесь оставлять, — прокашлялся Варлам и с мольбой взглянул на меня. — Я готов взять на себя заботу о семье.
— Не переживайте, — ласково похлопала доброго мужчину по плечу. Он явно неравнодушен к несчастной женщине. — Заберем в герцогский дворец. Там много таких же перегоревших, как Михаэль де Бонн. Только возрастом постарше. Сейчас травница сборы принесет, попробуем народными средствами полечить. Возможно, королевский архимаг откликнется на просьбу о помощи и что-то посоветует.
Долго обсуждали, как ехать дальше. В итоге решили разделиться. Шарлотта, Дарий и дедушка Виолетты остались с пострадавшими. Позже приведут Эллу в чувство. Обстоятельно побеседуют и уговорят на переезд. Заодно дождутся Марьяну и поучатся делать настои и отвары. Попросила переговорить со знахаркой о работе в госпитале. Там любая помощь пригодится.
Сани оставили на месте. На экипаже выдвинулись в генеральский особняк. Поутру вышлем карету обратно. Как раз к завтрашнему вечеру получится обернуться и перевезти задержавшихся.
Глава 20
В уютном, построенном на некотором удалении от тракта особнячке задержались на неделю. Именно столько времени потребовалось, чтобы вернуть Элле желание жить дальше. Ради себя и сына, нуждающегося в помощи и ежедневном уходе.
Кроме того, ожидали решения Марьяны. У нее ушло несколько дней на обдумывание предложения. И еще столько же на сборы. Она купила у соседей телегу с крепкой лошадкой, погрузила весь скарб и прибыла, когда мы уже практически потеряли надежду.
Далеко не каждый человек готов сняться с насиженного места и отправиться на охваченные войной территории. Тем ценнее изъявленное согласие оказать посильную помощь.
По приезду женщина призналась, что имеет две единицы лекарского дара. Маловато, конечно. И преподавателей не было, чтобы научить заклинаниям. Но магия сроднилась с организмом и помогала чувствовать силу целебных цветочков.
В первый же день она устроила для нас урок травоведения. Подробно объяснила методы заваривания и настаивания. Научила определять совместимость растений. Знахарка не имела должного образования. Ничего не знала о лабораториях. Слыхом не слыхивала о процессе вытяжки. Но ее опыт оказался бесценен, а талант неоспорим.
Вместе мы перебрали мешочек с земными семенами. Естественно, позвали Варлама с внучкой. Я переводила написанные Ольгиной бабушкой кривоватые строчки с названиями и краткими характеристиками. Виолетта аккуратно и скрупулезно записывала диктуемый текст в толстую тетрадь. Садовник добавлял рекомендации по выращиванию. Марьяна задумчиво раскатывала посадочный материал между пальцами. Внимательно прислушивалась к внутреннему чутью и рассказывала о полезных свойствах. Заодно озвучивала собственные мысли по возможному применению.
Осмотрели не только будущие цветочки, но и овощи. В них по мнению деревенской целительницы тоже ощущались полезные для организма вещества.
Естественно, юная леди де Шаврез не устояла перед открывающимися перспективами. Подопечная выпросила разрешение модифицировать удивительные природные богатства при помощи магии.
Договорились, что оранжерея дворца отдается в полное и безраздельное пользование троицы энтузиастов. Специализироваться будет на лекарственном сырье.
Правда, я настояла на создании отдельного уголка, где заморские новинки будут произрастать в натуральном виде. Мало ли, какие отклонения появятся из-за проводимых экспериментов. Нужно иметь в запасе исходный материал.
Приезд Амалии де Шаврез, в девичестве де Гольц, сопровождался несколькими приятными событиями. Во-первых, Виолетта обзавелась собственной одеждой и свидетельством о рождении. Пусть и в статусе незаконнорожденной дочери барона, но она снова официально существовала в этом мире.
Во-вторых, наша новая подруга оказалась носительницей дара земли и воды. По семь пунктов каждого. Она справедливо предположила, что снадобья для выгоревшего пациента можно слегка видоизменить, используя симбиоз ее навыков. То есть добавлять в отвары созвучную большинству бастардов силу земли и закреплять в жидкой структуре при помощи водной магии. Дарий де Рид с Шарлоттой взяли на себя роль экспертов. Внимательно изучили получившуюся настойку и подтвердили существенное улучшение лечебного потенциала.
В-третьих, баронесса подобрала на лесной дороге умирающего от истощения белого щеночка. Что за порода и откуда он взялся на тракте, ни она, ни спутники пояснить не смогли.
Крошечная дружелюбная худышка оказалась девочкой и моментально снискала расположение нашей большой компании, ввиду чего была безотлагательно вылечена, отмыта и накормлена. Правда, пищу ей давали мизерными порциями и старались не смотреть в большущие голубые глаза, умоляющие о добавке. Сложно объяснить собачке, что мы не изверги, просто так надо для правильной работы организма. Кличку подбирали долго. В итоге назвали Беллой.
