какое он имеет право противиться его воле⁈
Воля и драконья ярость Аргалора выплеснулись наружу, но не смогли уйти далеко от тела, образовав возле чешуи дрожащую границу, отчаянно пытающуюся продвинуться дальше.
Напрягаясь изо всех сил, Лев принялся наращивать силу, продвигая свою волю, стараясь отодвинуть границу как можно дальше и понять, наконец, где он находится!
Это был чертовски трудный процесс, но Думов не сдавался, продолжая упорствовать. И в какой-то момент он с удивлением понял, что неизменная стена огня понемногу, но поддаётся.
Ему всё ещё трудно было это делать, но с каждым пройденным сантиметром всё становилось легче! Жалкий метр вокруг его тела стал уже двумя, а затем расширился до пяти и дальше.
Оказалось, что их не подняло вверх, а они застыли в паре метров над уровнем поверхности, плавая внутри, словно муравьи в патоке.
Первым, на кого Аргалор наткнулся, оказался Мабрук. Гордый ифрит выглядел откровенно плохо. Его трясло, а его тело носило следы многочисленных ожогов, тем не менее он продолжал упорно сопротивляться, отказываясь сдаваться.
Но дракона не сильно интересовала судьба ифрита, Аргалор обеспокоенно продолжил расширяться. В какой-то момент у Льва в панике мелькнула мысль, что Игнис уже погиб, и он ничего не найдёт, но это оказалось не так!
Если Мабрук выглядел плохо, то Игнис оказался на грани катастрофы. Чтобы хоть как-то удержаться, элементаль был вынужден максимально уменьшиться и превратиться в атакуемый со всех сторон шар.
Но, несмотря на ужасное состояние, он всё ещё держался, что было практически невозможно для любого другого элементаля!
Стоявшие за пределами Вечного огня ифриты явно начали подвергать сомнению свои жизни и знания, пытаясь понять, почему какой-то там элементаль прочнее, чем подавляющее большинство их самих.
Ответ был прост: за годы следования за Аргалором, Игнис давным-давно тренировался с драконьим дыханием. Начав с того момента, когда выдох Льва был чрезвычайно слаб, Игнис постепенно привыкал ко всё более и более сильному огню, купаясь в нём и пропитываясь драконьей силой.
И теперь, столкнувшись с ещё более сильным огнём, Игнис всё равно сумел удержаться, хоть и не без потерь.
Воля Аргалора добралась до Игниса и коснулась его, передав одно единственное послание: «Я верю в тебя! У тебя получится!»
И это оказало магическое действие на сжавшийся огненный шарик. Словно пробудившись, он начал медленно, но упорно раскрываться, позволяя сверхгорячей плазме омывать его сущность, унося прочь лишние и не нужные куски, привнося на их место нечто новое.
«Победа или смерть!» — Игнис слишком долго служил дракону, чтобы не перенять часть из его убеждений.
И это работало. Словно впечатлённый твёрдостью Игниса, Вечный огонь с радостью давал элементалю всё больше и больше силы, ведь с точки зрения Фламеса и пепельных пустошей Игнис был их родным ребёнком.
Но не у всех дела шли так же хорошо. Внимательно наблюдающий за испытанием Сулейман тихо вздохнул, увидев, как Мабрук не справляется и начинает заживо сгорать.
В тот момент, когда пламя Вечного огня уже почти уничтожает сущность Мабрука, из руки Сулеймана выстреливает огненный кнут, что, обернувшись вокруг талии ифрита, резко выдергивает его наружу, заставляя, дымясь, катиться к толпе сородичей.
Не пропустивший произошедшего Аргалор уже собирался начать двигаться наружу, но его остановили следующие слова Сулеймана. Султан был способен общаться с драконом, даже несмотря на невероятно мощные магические помехи.
«Ты победил, маленький дракон, но у меня есть к тебе предложение. И, если хочешь, ты можешь отказаться».
«Что за предложение?» — подозрительно спросил Аргалор, ни на секунду не расслабляясь. Он слишком много общался с подобным типажом существ, вроде титанических драконов, чтобы верить им на слово.
«Ты можешь закончить суд прямо сейчас или… продолжить его после того, как я усилю пламя своей волей».
«И зачем мне на это соглашаться?»
«Потому что если ты выдержишь его, огненный план навсегда запомнит тебя и будет считать не просто своим, как сейчас, а хорошим другом. Я чувствую, что когда-то ты потратил немало сил, чтобы сродниться с нашим планом огня, теперь я предлагаю тебе рискнуть и сделать ещё один шаг».
«А если я провалюсь? И что насчет Игниса?» — задал два самых беспокоящих его вопроса.
«Может быть, вы умрёте или получите тяжёлые раны. Всё зависит от вас, и как далеко вы готовы шагнуть. Итак, готов ли ты сыграть на свою жизнь?»
Вся имеющаяся у него логика в один голос твердила, что в этом не было смысла. Аргалор уже победил, клан Шадид был унижен и проиграл, а отношение с султаном можно было перевести в очень выгодную для Аргалориума плоскость.
Но… С каких это пор Аргалор отказывался от вызовов⁈ А предложение Сулеймана было именно тем самым вызовом!
Да, возможно, Сулейман затаил зло и хотел таким окольным образом прикончить Аргалора… Но с могуществом султана разве ему нужно было прибегать к таким подлым методам? Естественно, нет.
Единственной вещью, что останавливала Аргалора от немедленного согласия, был Игнис, но стоило только элементалю узнать предложение Сулеймана, как дрожащий под ударами огня дух тут же согласился. Да и клан Амиры уже был в безопасности, ведь первый суд закончился, так что его действия никак бы на них не повлияли.
И если уж Игнис был готов рискнуть, то какие тогда оставались вопросы⁈
Получивший согласие Сулейман улыбнулся и театрально взмахнул рукой под ничего не понимающими взглядами ифритов, ведь они не слышали разговора. А затем всё, чего Аргалор достиг в контроле пламени, разом исчезло, а его сознание чуть тут же не потухло.
«Какой же всё-таки неугомонный молодой дракон», — с лёгким развлечением подумал Сулейман, наблюдая за корчащимся в огне драконом. Тем не менее, несмотря на невероятную боль, Убийца Бароса не только не сдался, но всё ещё сопротивлялся. И султан готов был поспорить, что даже в этой ситуации он сумеет выкарабкаться.
«Ифриты слишком долго оставались в стороне от всех интересных событий. Пора бы нам тоже выйти на большую сцену. И почему бы не сделать это вслед за волнами, что создаст этот очень активный дракончик?»
Сулейман не солгал, что он не собирается убивать Аргалора. Султан вложил в пламя мельчайшую крупицу истинной власти над этим миром, позволив дракону и элементалю попытаться её поглотить.
Если у них получится, то их близость к этому плану вырастет и огонь станет их верным другом. Но даже так, это всё равно не создаст никаких проблем истинному владыке этого плана, ведь в отличие от непоседливого дракона, сам Сулейман так и останется в этом мире, храня свою расу.
