доспехи, корону и плащ.
Но на этот раз вместо обычного, пусть и сильного огня, на спине Аргалора горело истинное драконье пламя, чью смертоносность в полной мере оценили все жители вселенной.
«Верность». — одно единственное слово послышалось от Игниса, и одного его было достаточно. К чему слова между теми, кто понимал друг друга с полуслова.
«Да будет так!» — удовлетворенно улыбнулся Аргалор, скрывая внезапно нахлынувшие чувства.
Отправленные Игнису уже знакомые узы связи были немедленно приняты, но под завистливым взглядом Эви огненный элементаль сразу заметил разницу.
Аргалор и раньше ему доверял, из-за чего ограничивающих команд почти не было, но теперь их узы больше напоминали взаимоотношения партнёров, чем взаимоотношения господина и слуги.
«Эй, Аргалор! А тебе не кажется, что мы тоже заслуживаем чего-то подобного?» — тут же начала возмущаться дух жизни: «Вон, Зара на тебя очень обижена за то, что ты не учитываешь её и наши чувства».
Аргалор презрительно проигнорировал эту вопиющую ложь, ведь послушной Заре вполне комфортно было жить и так. В отличие от Игниса, стремящегося к силе любой ценой, как и сам Лев, Зара предпочитала спокойное и неторопливое развитие.
«Позволь поздравить тебя, молодой дракон, со столь большой удачей», — Игнис и Аргалор сами не заметили, как гигантская фигура Сулеймана оказалась возле них, смотря на Вечный огонь: «Суметь найти такого верного духа, как этот элементаль, очень редкое зрелище, за которым очень приятно следить. Береги его, ведь найти другого у тебя может не получиться и за тысячи лет».
«Благодарю, правитель Фламеса. Я буду ценить эту дружбу, как одно из самых дорогих своих сокровищ».
«Шансы на победу твоего элементаля были куда выше, чем у тебя. Если бы он выжил, а ты нет, я был бы рад предложить ему жить у меня во дворце». — в словах султана слышалась безошибочная насмешка и веселье, из-за чего Аргалор тут же ощетинился.
«Но этого не произошло, я победил. Так что какая меня ждёт от вас награда?» — хоть тон Аргалора и был на грани вежливости, но он всё ещё находился в границах, поэтому Сулейман не был оскорблён.
«Разве улучшения отношения плана огня к тебе уже не лучший подарок?»
«Несомненно, но вы сказали, что план огня будет мне другом. А если это так, то не значит ли, что вы, как правитель этого мира, тоже будете мне другом?»
Лёгкий смех султана был ему ответом, но это уже обнадёжило Аргалора. Если не последовала атака или отказ сразу, значит, ещё была возможность для обсуждения.
«Дружба может быть только обоюдной. Тогда, как друг другу, что ты хочешь мне предложить, маленький дракон?»
«Корабли!» — решительно заявил Аргалор: «Прямо сейчас караваны с пустошей вынуждены медленно и неуклюже доставлять ресурсы в город с помощью големов, но что будет, если это можно будет сделать по воздуху?»
«Неплохая идея, но те корабли, что попадали сюда из Тароса, не могли долго прослужить из-за хрупкости древесины и воздушных шаров перед огнём».
«Именно поэтому у нас уже спроектирован совершенно новый тип судов! Полностью стальные гиганты, у которых отсутствует необходимость в этих огромных шарах. Надёжные, крепкие и долговечные — эти грузовозы смогут поднять вашу добычу на совершенно новый уровень! А их вооружение позволит отбиваться от любой твари, что решит поживиться на Пепельных пустошах».
«В честь нашей новой дружбы я рассмотрю это предложение, маленький дракон». — с этими словами султан просто исчез, вернувшись во дворец, а с ним стали расходиться и другие ифриты.
«Хоть вирмлингом назови, но дай золото и технологий строительства големов!» — криво ухмыльнулся Аргалор на «маленького дракона».
— Аргалор, ты был просто потрясающим! — если большинство ифритов устремились обратно во дворец, то были и те, кто пошёл к Аргалору. Амира была именно такой. Её энтузиазм был столь заразителен, что Лев сразу выбросил из головы султана. — Поверить не могу, что ты согласился на второе испытание! Я так за тебя волновалась, идиот! А если бы ты погиб⁈ Ты вообще думал, что было бы с нашим кланом?
— Не говори чепухи, — фыркнул на неё Лев. — Первый поединок уже был закончен, так что ваш клан остался бы в выигрыше. А второе испытание было лишь между мной и султаном.
— Сумасшедший дурак. — могла лишь вздохнуть Амира, стараясь скрыть промелькнувшую нежность. Она поняла, что даже в той ситуации Аргалор всё ещё думал о ней и её клане, чтобы никак им не навредить.
— Мои поздравления, — подошедший Исмат глубоко взглянул на Амиру, а затем с улыбкой кивнул Аргалору. — Ваша победа дорого стоила клану Шадид. Они ещё не скоро оправятся от этого унижения.
— Я надеюсь, что они никогда не оправятся, — не мигая, поправил главу Халифа Аргалор. — В конце концов, проигравшие должны уступить дорогу победителям. К чему тянуть перед неизбежным?
— Поверьте, я придерживаюсь того же мнения. — ифрит и дракон обменялись понимающими взглядами. Клану Шадид должно было невероятно повезти, чтобы в ближайшие месяцы и годы их не поглотил находящийся на подъёме клан Халифа. — Но хватит о делах. Столь грандиозная победа достойна торжества, и наш клан будет рад устроить его вам.
— Хм, почему бы и нет. — изначально думающий, как отказаться, Аргалор вдруг понял, что ему и впрямь нравится здесь быть.
Надо ли говорить, что когда они добрались до подворья клана, их пришёл встречать смеющийся Рашид, от чего губы Аргалора невольно начали подрагивать.
— Аргалор, какая жалость, что я не сумел увидеть всё, что о тебе рассказывают!
— Слухи уже дошли даже до сюда? — удивился Лев.
— И не только слухи. Иллюзии с тобой уже начали перепродавать! — засмеялся Рашид.
«Хм, а это интересное направление. Иллюзиограф в Аргалориуме обычно сконцентрирован или на пропаганде, или на рекламе различных товаров. Но почему бы не расширить его, включив картины других миров и жизни тамошних местных? Уверен, взглянув, что их жизнь лучше большей части жителей вселенной, работники Аргалориума станут ещё более счастливыми, а значит продуктивными!»
Само обещанное Исматом торжество хоть и не отличалось пышностью дворца султана, тем не менее было несоизмеримо более тёплым.
Как оказалось, у Амиры и Рашида было великое множество тётей, дядей и двоюродно-троюродных родственников, которые тоже были очень счастливы победой над кланом Шадид.
И слушая их искренние поздравления, благодарности и восхваления, Аргалор отлично проводил время.
Что примечательно, за те два дня празднований он так и не заметил несколько попыток Амиры ему что-то сказать, но когда она уже собиралась, то всё же передумывала.
Хоть место «жены» во дворце султана и было скорее политическим шагом, так как число
