этих самых жён исчислялось сотнями, это всё ещё могло привести к очень печальным последствиям для всех, если бы что-то вскрылось.
Тем не менее это бы всё равно не остановило Амиру. Что по-настоящему заставило её сдаться, это страх быть отвергнутой и испортить уже существующую дружбу с Аргалором.
От одной лишь мысли увидеть пренебрежение в глазах Аргалора Амире было страшно.
Поэтому она так и не сделала шага, но постаралась, чтобы эти два дня были самыми весёлыми, из-за чего Аргалор очень неохотно покидал Фламес.
Но так или иначе, путешествие в город ифритов подошло к концу. Император лишился одного из своих основных козырей, и его судьба теперь решалась совсем другими людьми.
И кто окажется победителем в этом клубке заговоров и предательств, как раз предстояло узнать.
Глава 14
В этот день орочье стойбище союза нескольких племён вновь озарилось оживлением, ведь случилось событие довольно редкое даже для воинственных зеленокожих.
— Вождю племён бросили вызов! — неслись удивлённые крики орков.
— Вы слышали, кто ему бросил вызов? Это почти мёртвый вождь клана Кровавого рога! Он как-то выздоровел и снова решил бросить вызов смерти!
Все, кто знали удручающую ситуацию Кровавого рога, уже давно списали со счётов это гибнущее племя, но тем удивительнее было их возвращение на «сцену». Никто из орков не верил, что у Грулзага что-то получится, но развлечение всё ещё было развлечением.
Сам Гордаш Могучий удар был невероятно раздражён дерзостью Кровавого рога. Он с таким удовольствием наслаждался этими пленными человеческими рабынями, когда его отвлекли непонятно откуда взявшимся вызовом.
Недовольно оставив развлечение, Гордаш мрачно ждал своего оппонента прямо возле шатра, вокруг которого и собрались орки. Наконец виновник происходящего тоже показался.
Сам Грулзаг даже не стал переодеваться и всё ещё щеголял в изрядно порубленных и окровавленных доспехах, представляя собой печальное зрелище.
— Грулзаг! — грозно взревел Гордаш, подхватывая топор и решительно направившись вперёд. — Изначально я хотел позволить членам твоего племени мирно пойти под мою руку, но теперь знай! Своей глупостью ты приговорил всех их к смерти!
— Ах, ты всё так же раздражаешь, — лениво протянул Грулзаг. Он даже не стал поднимать топор, позволяя ему волочиться по земле от опущенной руки. — Так ты принимаешь мой вызов? Я бросаю тебе вызов за место вождя союза кланов. Победивший забирает всё, проигравший теряет всё!
— Я заставлю тебя страдать! — маленькие глаза Гордаша наполнились кровью.
Могучий удар был чрезвычайно сильным воином, а значит сила и скорость его тела вышла далеко за пределы обычных смертных. Даже для воинов орков тело вождя союза словно телепортировалось к Грулзагу, так быстро он сблизился.
Казалось, смерть глупого смельчака неминуема… пока Гордаш грузно не рухнул на землю, а его топор застыл в руке неторопливо идущего Грулзага.
Громко ревущие орки застыли и замолкли, пытаясь осознать увиденное.
Треск! — топор Гордаша издевательски рухнул возле него в пыль.
— Ты что-то потерял? Давай, попробуй ещё раз, — глаза Грулзага светились мрачным весельем, и в глубине его зрачков клубилась еле заметная тьма. — Всё закончилось так быстро, что я почти не заметил.
Усиленный запретным ритуалом Кошмара, вождь Кровавого рога чувствовал распирающую его нечестивую силу. Он мог бы легко убить Могучего удара, но если он хотел занять его место, то ему требовалось каждому показать свою силу.
Он знал, что за полученную им силу рано или поздно придётся платить, но уже лёжа на смертном одре, он смирился со смертью. Теперь он стремился лишь к тому, чтобы его смерть стала иметь смысл.
С диким, оскорблённым воем Гордаш вскочил и вновь атаковал, чтобы спустя ещё несколько обменов ударами рухнуть вниз.
Вновь и вновь Грулзаг демонстрировал силу, пока уверенность Могученого удара не рухнула и его лицо не показало признаки отчаяния. Остальные племена давно молчали, в шоке смотря на творящееся перед ними унижение.
В какой-то момент, рухнув, Гордаш уже не встал. Тяжело дыша, он лежал на спине, отказываясь подняться. И лишь тогда топор Грулзага милосердно рухнул вниз, обрывая его жизнь.
Тем временем в круге шаманов тоже было неспокойно. Святая святых заклинателей духов орков, несмотря на запущенный вид, была напичкана таким количеством элементалей, что даже прямой выстрел дракона какое-то время ничего бы не смог сделать с шатром.
Но сейчас внутрь каким-то образом проник посторонний!
— Кто ты⁈ — шаманы подозрительно смотрели на стоявшего в плаще незнакомца, на что тот небрежно сбросил капюшон, позволив себя узнать.
— Вактар Кровавый клык⁈ Что ты забыл здесь⁈ Вновь пришёл умолять проявить к тебе снисхождение⁈ — гневные и насмешливые реплики шаманов заполнили шатёр. Всего несколько дней назад Вактар ушёл прочь, а теперь вернулся?
Однако в следующую секунду их смех застыл у них в горле. Рванувшая от Вактара тьма была столь сильна, что плащ буквально распался в прах, после чего за спиной молодого шамана раскрылось четыре тёмных крыла.
Уродливые и искажённые, они словно пришли в реальность прямиком из Кошмара.
Симбиоз Кошмарного Аргалора и перспективного шамана породил силу, качественно затмевающую всех находящихся здесь орков.
— Вижу, вы меня не ждали? — улыбнулся Вактар, пока тьма поглощала его глаза. — Ну тогда я рад преподнести вам сюрприз…
— Вактар, послушай, ты знаешь правила нашего народа. Если какой-то клан не способен нести свой вес, то он должен быть ассимилирован, — вперёд вышел один из старейшин, пытаясь успокоить вышедшего из-под контроля мальчишку. — Только послушай, пожалуйста, мы никогда не имели ничего против твоего клана…
— Ты прав, — к удивлению старейшины и всех остальных согласился Вактар, склоняя голову. — Я, как верный член Кровавого рога, готов слушать… — Кровавый клык резко поднял голову, и на его лице светилась кровожадная ухмылка. — Но вот Кошмар вас слушать не желает!
Если бы кто-то стоял возле шатра шаманов, то они бы ничего не услышали из-за великолепных заглушающих чар, но что они никак бы не смогли пропустить, это начавшую сочиться из-за порога кровь.
Спустя десять минут наружу вышел Вактар, а вслед за ним покорно двинулись несколько самых молодых и послушных шаманов, согласившихся подчиняться и принять величие Кошмара.
«Первый этап твоего плана выполнен, демон», — задумчиво сказал Вактар своему союзнику: «Есть ли у тебя идеи для дальнейшего, о могучий дух?»
«Воистину, вы, шаманы, без помощи со стороны даже пожрать толком не сумели бы», — насмешливо ответил Кошмарный Аргалор: «И вообще, откуда ты достал этот дурацкий плащ? Он ведь почти толком на тебя даже не налазил! Я явно видел, что у тебя торчали внизу коленки!»
«Заткнись, мерзотный дух!» — Вактар отчаянно покраснел, что в его исполнении значило
