Кроме того, Мадуг был должен ему, за спасение его шкуры от зомби, которых создал этот придурок, а затем еще спустил с привязи всех их.
Он поискал в списке контактов и набрал нужный номер.
— Але?
Ник облегченно выдохнул, от того что дозвонился хоть одному живому человеку.
— Мадуг?
— Ага?
— Ник Готье. Хм, у меня небольшая проблема, и нужна твоя помощь.
— С домашкой?
— Вроде того.
— С какой именно?
— Знаешь нового тренера?
Мадуг зарычал.
— Троглодита, который позволил Стоуну дефилировать в моих спортивных шортах, а затем записал меня в нарушители, потому что я не стал их надевать после? О да, я знаю его, чтоб ему икалось до смерти.
Ладно, у Мадуга определенно были проблемы с физкультурой.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? И будет ли туда включена какая-нибудь месть?
Ник закивал, хотя Мадуг не мог видеть его.
— Если то, что я думаю, правда, то ответ положительный. Я тут задумался, а сможешь ли ты накопать информацию на него: где он работал в прошлом, и какие в тех школах записи на него.
— Это кажется скучным. Зачем ты хочешь, чтобы я это сделал?
— Потому что я думаю, что он что-то скрывает.
— Например? — спросил Мадуг.
— Не уверен. Проще сказать, что в его шкафу есть скелеты, которые могут быть интересными и полезными для нас обоих.
Мадуг замолчал, будто обдумывая. Через минуту он согласился быть сообщником Ника.
— Ладно, но будешь должен.
— Должен что? — Ник был в шоке. — Приятель, ты должен мне за кое-что посерьезнее. Поэтому прекрати играть в Doom и помоги братишке.
Мадуг закашлялся.
— Откуда ты знаешь, чем я занят?
Просто. Он всегда это делал. Если когда-либо спросить его, как прошел его день, он выдаст рапорт по прогрессу в Doоm: сколько созданий он убил и сколько мест открыл.
— Догадка, основанная на знании положения дел.
— Ладно. Я начну и позвоню, если найду что-нибудь интересное.
— Спасибо, ценю это.
— В любое время пожалуйста, — Мадуг повесил трубку.
Услышав шаги, приближающиеся к офису, Ник отложил телефон в сторону. Он как раз включил корзину он-лайн покупок, когда вошел Кириан.
— Привет, босс. Твое пальто уже у меня. Мне лишь нужно знать способ оплаты.
— Верхний ящик твоего стола.
Ник открыл его, ожидая увидеть одну из кредиток Кириана. Вместо этого, на ней было имя Ника.
Абсолютно онемев, он уставился на «НИКОЛАСА ГОТЬЕ» на карточке Visa и не мог дышать. Ух, ты, это самая крутая вещь, которую он когда-либо видел.
Кириан подошел и закрыл рот Ника указательным пальцем.
— На ней лимит в тысячу долларов, и она только для рабочих целей. Если докажешь, что можешь быть ответственным, через пару месяцев я сделаю тебе свою собственную с более высоким лимитом. Договор?
— Да, сэр, — не веря своему счастью, Ник ввел номер в поле и купил пальто Кириану.
— А еще я поговорил с Келлом, он сказал, что без проблем может добавить лезвия к Феррагамо, если ты так хочешь.
— Отлично. Когда доставят ботинки, отправь их ему.
— Сделаю, — Ник замолчал, наблюдая за тем, как Кириан отодвинул шторы и стал смотреть на темный двор, что было необычным для него. Кроме того, вокруг него так и витала меланхолия.
— Что-то не так, босс?
Кириан сомневался, прежде чем ответить:
— Не уверен. У меня… Не знаю. Плохие предчувствия.
Из-за его слов они появились и у Ника.
— Относительно меня?
Он покачал головой.
— Эш завел бы песню про плохую луну на небе. Я же чувствую, что приближается нечто, с чем лучше не связываться, — он встретился взглядом с Ником. — Почему бы мне не проводить тебя сегодня?
Ладно, странное поведение Кириана начало его немного пугать.
— Конечно, — страх вспыхнул в нем сильнее. — Они нашли другого мертвого мальчика?
— Нет. Это не из-за этого. Просто мне хочется убедиться, что с тобой и с твоей мамой все в порядке. Собирай вещи, я тебя сейчас отвезу.
Он не стал с этим спорить. Нет ничего лучше, чем уйти домой пораньше. Он засунул книги в рюкзак, затем закинул его на плечо.
— Роза уже ушла?
— Где-то с час назад. Ты поужинал?
— О, да. Никогда раньше не ел тетрацини из индейки. Было очень вкусно.
— Хочешь взять немного домой для мамы?
Щедрость Кириана никогда не переставала его удивлять. Этот человек всегда заботился о других.
«Хорошо, что я не заколол его, когда обнаружил его клыки».
— А можно?
— Конечно.
Ник пошел на кухню, Кириан за ним. Пока он наполнял контейнер и отвлекся от странного присутствия работодателя, его посетила мысль.
— Как тебе удается сохранять анонимность в наше время? Разве люди не относятся подозрительно к тому, что ты не стареешь?
— Ирония в том, что сейчас это легче, чем в прошлом. Люди сейчас не хотят верить в паранормальное. Хотя всегда есть серьезные проблемы с Баббой, его бандой и их прихлебателями.
Ник засмеялся.
— Я так понимаю, ты имеешь ввиду не Баббу Бердетт, но картинка в моей голове.…Весьма интересная.
Кириан улыбнулся и продолжил.
— Вот поэтому у Темных Охотников есть Оруженосцы, — именно им Ник и хотел стать, когда подрастет достаточно, чтобы поклясться перед советом. Они были людьми, у которых задачей всей жизни была защита бессмертных боссов и мира, которых люди не готовы принять.
— Так как вы ребята ходите здесь в дневное время, у людей нет причин проявлять любопытство. И наша собственность зарегистрирована на Оруженосцев.
— А, понял. Никто не знает, что вы существуете.
— Точно. Правило номер один. Будь частью мира, но не будь в нем.
Ник нахмурился.
— Правило номер один?
— Когда нас создали, и Ашерон пришел тренировать нас, нам всем дали справочник Темных Охотников. Это список правил, которым мы должны следовать, и это было первое правило, которому Ашерон научил нас.
Справочник Темных Охотников, кто бы мог подумать, но это логично, что у них есть кодекс поведения, которому они следуют. И это заставило Ника задуматься о прошлом Кириана.
— Мир сильно изменился?
Кириан пожал плечами.
— Игрушки стали определенно лучше. Но люди не изменились совсем. Все те же проблемы, все те же жалобы. Разная одежда. Другой век.
В его исполнении это звучало так просто, но у Ника сложилось чувство, что все было не так. Ничего не было сказано обо всех изменениях и чудесах, которые пережил Кириан. Изобретение электричества, самолетов, телевидения… туалетной бумаги.
— Наверное, чудесно жить так долго.
