— Сколько там королей демонов? — спросила я.
Он смотрел на небо, ноздри раздувались, он нюхал ветер.
— Двенадцать.
Король в каждом Доме. Я потерла руками лицо, размазывая капли дождя на коже.
— Дядя Джек призвал короля демонов. Это безумие. И ты его отпустил!
— Что такого, пайилас? Он жил дольше, так и стал Dīnen.
— Но… король! Он повелевает другими демонами?
— Он правит своим Домом, — Заилас скользил взглядам по крышам. — Это не впечатляет.
Я фыркнула.
— Ты будто завидуешь. Хочешь тоже быть королем демонов.
— Ih? — он посмотрел на меня, поджал губы. — Я и есть.
— Что есть?
— Dīnen.
Мое лицо застыло.
— Ч-что? Ты — король демонов?
Он нахмурился от моего потрясения, его хвост дрогнул и ударил по боку урны.
— Конечно, пайилас. Ты хоть что-то знаешь?
Я смотрела на него, сердце странно колотилось.
— Ты — Король Двенадцатого дома…
Он смотрел на небо, спрыгнул с урны.
— Искать Тахеша глупо, пайилас. Уходи к другим hh’ainun.
— Что? Нет, нам нужно его остановить. Я же объяснила…
Заилас шагнул ближе, темные волосы спутались над глазами, с них капала вода.
— Иди к hh’ainun.
— Нет, я…
Он толкнул меня в живот, заставляя отпрянуть на шаг.
— Иди.
— Хватит! Я не уйду, пока Тахеш не будет остановлен.
Заилас толкнул меня снова, мягко, но сил хватало, чтобы я пошатнулась.
— Прекрати! — прошипела я, отходя от него. Как ему дать понять, что мы обязаны остановить этого демона? Он не мог понять, или это было вне его морали?
Его глаза грозно сияли, он гнал меня к входу в переулок, чуть скаля зубы. Его обещание защищать меня вдруг показалось жалким.
— Быстрее, пайилас, — прорычал он, толкая меня сильнее. Я схватилась за стену для равновесия, чуть не упустила его взгляд на крыши.
И я поняла, что он был напряжен не от агрессии. Это была тревога. Заилас старался увести меня отсюда, не раскрывая причину, но я могла о ней догадаться.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Раз Заилас не хотел пускать меня в ту сторону, мне нужно было идти туда. Я нырнула под его рукой, побежала в переулок, но он схватил меня за куртку и потащил назад. Я врезалась в его грудь, ноги волочились по земле.
— Что ты делаешь? — прорычал он мне на ухо, его руки обвили меня, сдавив легкие.
— Тахеш близко, да? — я пыталась вдохнуть, он сжал меня крепче. — Потому ты смотришь на небо и хочешь уйти.
— Если знаешь, зачем бежишь к нему? Хочешь умереть?
Решимость затмила мой страх.
— Ты должен защитить меня.
Если Тахеш нападет, магия контракта заставить Заиласа бороться с ним, чтобы уберечь меня. Он не мог отказаться, если я была в опасности. И он сам сказал, что никогда не проигрывал.
Я глубоко вдохнула и закричала так громко, как только могла:
— Тахеш!
Заилас зажал рукой мой рот, отскочил в темную нишу меж двух зданий. Я была рада, отклонила голову, чтобы увидеть лицо Заиласа, довольная, что обхитрила его.
Он прижался к стене, повернув голову, ноздри широко раздувались. Его алые глаза были широкими и… встревоженными. Почти… испуганными.
Моя радость угасла.
Заилас вскинул голову. Крепко сжимая меня, он выпрыгнул из ниши.
Красный свет вспыхнул, и дверной проем взорвался. Сила ударила Заиласа сзади, бросила нас в здание напротив. Он извернулся в последний миг, врезался в стену спиной, а не мной, его тело поглотило удар. Кирпичи разбились, и обломки почти задевали мою голову.
Он оттолкнулся от стены, бросил меня на плечо и побежал. Здания проносились от его скорости. Он завернул за угол, поехал по влажному асфальту, ударил хвостом.
Красное сияние озарило переулок.
Заилас рухнул на колени, броня на них и голенях заскрипела об асфальт. Он опустил ладонь на землю, красная магия вырвалась из его руки, стала кругом, полным рун.
Небо покраснело, сила неслась вниз. Магия Заиласа взлетела над нами, две силы столкнулись в ослепительном взрыве, который отбросил его в меня. Его предплечья ударились об асфальт, он содрогнулся от удара, встал надо мной, как щит, в глазах пылала ненависть.
Земля все еще дрожала, когда он вскочил. Он схватил меня за куртку, поднимая с асфальта, прижал меня к боку. Он прыгнул на пожарную лестницу, потянул нас одной рукой, вскочил на ноги на стальной решетке, побежал наверх.
На здании напротив переулка появился темный силуэт. Крылья тянулись от тяжелых плеч, демон шагнул к краю крыши. Его глаза сияли, магия мерцала на руках, атака обретала форму.
— Осторожно! — закричала я.
Заилас спрыгнул с пожарной лестницы раньше, чем алый заряд попал по ней. Металл заскрежетал, оторвался и упал на улицу. Мы парили в воздухе, а потом Заилас вцепился в стену ладонью. Его когти пробили царапины в кирпичах, впились в подоконник. Он свисал, опасно держась за узкий подоконник, а внизу был обрыв в три этажа и искривленный металл.
Тахеш с крыши низко рассмеялся.
— Eshathē gūkkinanin venarish antin hh’ainun taridis, Dīnen et Vh’alyir.
Заилас оскалился. Он спрыгнул со стены, рухнул на припаркованную машину. Крыша прогнулась под его ногами. Он спрыгнул и побежал, рука была стальными оковами, сдавившими мои легкие.
Я слышала смех Тахеша.
Мы вырвались из переулка на маленькую парковку, окруженную зданиями в три-четыре этажа. Заилас побежал к урне, собираясь с нее прыгнуть на крышу. Я отчаянно сжимала его руку.
В паре ярдов от урны он вскочил вверх, как испуганный кролик.
Заряд попал по тротуару под нами. Красная сила подбросила нас, и Заилас рухнул на землю спиной. Я вылетела из его хватки, прокатилась и остановилась возле урны, голова кружилась.
Заилас вскочил на ноги, красная магия окружила его руки. Он вскинул ладони.
Широко раскрыв крылья. Тахеш сорвался с неба и врезался в меньшего демона. Красная магия вырвалась из них как звуковая волна, и Заилас откатился. Он отошел от врага, алая магия сияла на его ладонях, тянулась дальше его пальцев, формируя когти в шесть дюймов.
Весело гудя, Тахеш поднял руки, и на его толстых пальцах появились еще более длинные когти.
— Kirritavh’an Zylas nailēris? Eshanā agrēris.
Заилас не ответил, глаза сияли, тело было напряженным. Он повернулся к крылатому королю демонов, а я сжала инфернус. Тахеш был высоким, с большими мышцами, его размер усиливали крылья и толстый хвост. И Заилас напротив него смотрелся как подросток против рестлера.
Два демона смотрели друг на друга, и Тахеш напал.
Заилас пригнулся, уходя от алых когтей. Два демона двигались быстро, размыто. Тахеш ударял, а Заилас уклонялся и отступал. Я не могла уследить за движениями, не понимала, кто побеждал.
Красная сила вырвалась из Тахеша. Заилас врезался в землю, и асфальт прогнулся под его телом. Земля задрожала.
Две жуткие секунды Заилас не двигался. А потом он откатился, едва избежав удара Тахеша. Он вскочил, хвост Тахеша взмыл, и пластина задела живот Заиласа.
Они снова стали размытыми, удары перемежались со вспышками алого света. Кровь пролилась на землю, но я не знала, чья. Удары, рычание. Они разделились, кровь текла из глубоких ран на руке Заиласа. Они столкнулись снова со вспышкой магии.
Заилас развернулся, острые концы когтей Тахеша задели его грудь. Он споткнулся, взмахнул хвостом, потерял равновесие. Во время его заминки Тахеш напал.
Мой рот раскрылся в беззвучном крике, он обрушил Заиласа на асфальт.
Звуки, движения и магия угасли. Тахеш был темной неподвижной тенью, пригнулся, крылья топорщились за спиной. Хрипло смеясь, он выпрямился, поднял мускулистую руку.
Заилас висел на длинных алых когтях, вонзенных в его живот. Концы торчали из его спины, покрытые кровью. С трудом дыша, он сжал запястье Тахеша, алая сила вылетела из ладоней.
Тахеш взревел. Магия взорвалась ослепительным зарядом.
