На улице еще было не прохладно, но дивно свежо, и она шла медленно, чтобы ветерок помог ей как следует взбодриться.
На углу главной улицы она остановила такси и попросила шофера отвезти ее в больницу Святого Августина. Откинувшись на спинку сиденья, она мечтала, что ее чувство надежды найдет отклик в сердце Винсенте.
В больнице уже кипела жизнь, и ей позволили сразу же подняться на четвертый этаж, где находилась комната Винсенте. Сестра Сан-чес уже ушла с дежурства, вместо нее сидела сестра Морено, и когда Доминик назвалась, она довольно сильно удивилась.
- Но сеньор Сантос только-только проснулся! - воскликнула она. - Мы будим пациентов из отдельных палат не раньше половины восьмого. А сейчас без пятнадцати восемь. Доминик не сдавалась.
- Но я его жена, сестра Морено, - сказала она. - Надо полагать, время не имеет значения. Как он сегодня?
- Вполне удовлетворительно, - с улыбкой ответила медсестра. - Достаточно скоро можно будет сделать пересадку кожи.
- И он будет здоров?
- Конечно. Может быть, поначалу останутся небольшие шрамы. Но позже после пластической операции - он будет таким, как до этого несчастного случая.
- Так мне можно его видеть?
- Если вы настаиваете. Но это - в нарушение всех правил, - недовольно ответила сестра Морено.
Доминик пожала плечами, поблагодарила ее и вышла из ее кабинета, направившись к отдельной комнате, где лежал Винсенте. Она постучала, дождалась отрывистого разрешения войти и открыла дверь. Винсенте встретил ее недоверчивым взглядом, спросив:
- Почему ты приехала? Где Изабелла?
- Полагаю, спит в отеле, - ответила Доминик, не выдавая волнения и неуверенности. - Как ты сегодня утром?
- Как можно ожидать, - холодно отозвался он, поворачиваясь так, чтобы поврежденная часть лица была отчасти скрыта от нее.
Закрыв за собой дверь, Доминик подошла к его постели.
- Скажи мне, - попросила она, - что случилось на заводе? Как произошел взрыв?
- Это я выясню, когда выйду отсюда, - коротко ответил он. - Тебе сказали, сколько мне предстоит тут быть?
- Нет. Но Изабелла говорит, что раньше, наверное, тебя переведут в Бела-Виста после успешной пересадки.
- Но сколько? - Он мрачно разглядывал одеяло.
- В целом, наверное, месяц - или даже шесть недель. - Она обошла кровать, чтобы взглянуть на него, - А что?
- Потому что у меня есть дела, - резко отозвался он.
Мгновение он пристально смотрел на нее. Ее взгляд скользнул по обожженной коже лица без всякого отвращения. Оно ее не отталкивало. Это был человек, которого она любила, и единственным ее чувством была волна нежности и сострадания.
Однако Винсенте, кажется, этого не почувствовал. Он опять спросил:
- Почему ты пришла? Тебе было мало вчерашнего?
- Вчера ты не захотел говорить со мной, - дрожащим голосом проговорила она. - А мне надо с тобой поговорить. Изабелла рассказала мне про Валентину.
Лицо его потемнело.
- Ах, вот как! А о Хардинге она тебе тоже поведала?
- Нет. Она не знает, что я знакома с Джоном.
- Ну, конечно! Я забыл. Наверное, тебе не следует упоминать о нем. В конце концов ты не тот человек, с которым бы ей хотелось познакомиться.
- Я не собиралась упоминать о нем. Кроме того, дела Джона меня не касаются.
- Вот как? Разве ты не жалеешь, что не вышла за него замуж? По крайней мере у него хватило бы ума, чтобы...
Он неожиданно замолчал. Как бы ей хотелось узнать, что он собирался сказать!
- Я вышла замуж за тебя, потому что любила тебя, - с трудом выговорила она.
- Правда? Я вижу, ты употребила прошедшее время.
- Перестань ловить меня на слове! Почему ты женился на мне? Это вопрос посложнее, не так ли? - Голос ее чуть не сорвался, и она с трудом сглотнула.
Винсенте откинулся на подушках, пристально глядя на нее.
- Ты никогда не узнаешь, почему я на тебе женился, - жестко сказал он. Потому что я не собираюсь тебе говорить. Так что тебе есть над чем подумать, чтобы отвлечься от этого! - Он на секунду указал на свою щеку, потом перевернулся на живот, подперев голову руками. - А теперь убирайся, я не хочу больше тебя видеть!
- Винсенте, перестань! - взмолилась она. - Ты, наверное, никогда не ревновал, иначе ты не вел бы себя так.
Он снова перевернулся на спину.
- Вот что ты хочешь сказать? Что ты ревновала? - он говорил сардонически. Доминик беспокойно шевельнулась.
- Да. Да, конечно. Винсенте презрительно улыбнулся.
- Боже мой! - горько сказал он. - Как ты умеешь все перевернуть! У тебя не было абсолютно никаких оснований для ревности!
- Теперь я это знаю.., но.., ну, ведь даже в день нашей свадьбы ты намеренно дразнил меня!
Винсенте сел на постели. Лицо его было совершенно серьезным.
- Это другое дело, - холодно сказал он. - Я.., я хотел тебя тогда!
- А теперь - нет? - Доминик прижала руки к щекам.
- Так - нет, - прозвучал унизительный ответ.
Доминик вгляделась в него, не в силах поверить, что он мог так измениться, но во всем его лице читалась только жестокость и горечь. С приглушенным рыданием она повернулась и бросилась к двери, с трудом открыла ее непослушными пальцами и побежала по коридору, не обращая внимания на изумленные взгляды медсестер и санитаров, мимо которых она бежала. Один раз она услышала, как ее окликнули, но не стала возвращаться. Обернувшись, она увидела, что это сам Винсенте стоит в дверях своей комнаты, и она еще ускорила свой бег, захлопнув дверцы лифта почти с паникой. Только оказавшись в такси, по дороге обратно в отель, она дала волю жгучим слезам, которые хлынули по щекам, заливая ее горе.
***
Когда Доминик вернулась в отель, Изабелла завтракала. Увидев покрасневшие от слез глаза золовки и ее напряженное лицо, она не стала спрашивать, где та была. Очевидно, ей это было ясно. Вместо этого она сообщила Доминик, что разговаривала с матерью-настоятельницей и решила принять ее предложение ненадолго вернуться в Минха-Терру.
- Я уверена, что это - хорошая мысль, - сказала она со своим обычным спокойствием. - Сальвадору не трудно будет отвозить меня в Рио навещать Винсенте, пока его не переведут в Бела-Виста. Я узнаю об этом сегодня утром.
Доминик только кивнула, слабо улыбнулась и пошла умыть лицо.
В тот же день, немного позже, когда Изабелла снова побывала у Винсенте, они вернулись с Сальвадором в Бела-Виста. Казалось, Изабелла была поглощена собственными мыслями. Пару раз она начинала было что-то говорить Доминик, но в последний момент останавливала себя.
Так для Доминик начался самый длинный и печальный месяц ее жизни. Как и сказала Изабелла; через десять дней Винсенте перевели в больницу Бела-Виста, и он продолжал быстро идти на поправку. Изабелла бывала у брата почти каждый день, но вопреки ожиданиям не спорила с ним. Доминик иногда надеялась, что Изабелла попытается убедить ее навестить брата, что дало бы ей предлог туда пойти: хотя Доминик и говорила, что не хочет этого, невозможность видеть Винсенте давила на нее тяжелым грузом. Она подробно расспрашивала Изабеллу и о пересадке кожи, и об остальных его травмах, часто сама звонила в больницу и разговаривала с врачом.
Если персонал больницы и удивлялся, что она никогда не приходит туда, то они, видимо, объясняли это для себя ее естественным отвращением к уродству, и, хотя это было ей неприятно, она решила не сдаваться и не появляться там только для того, чтобы Винсенте снова ранил и унизил ее. У него еще будет эта возможность, когда он вернется домой. А этого момента она ждала - и боялась больше всего.
Иногда ей хотелось, чтобы он окончательно порвал с нею, развелся бы с ней на любом основании, но в большинстве случаев она сознавала, что если даже он это сделает, она никогда уже не будет прежней. Жизнь с Винсенте полна бурь, но без него - это вообще не жизнь.
Когда пошла третья неделя пребывания Винсенте в больнице, Фредерик Ривас пришел навестить Доминик. В это время Изабелла была в больнице, и Доминик тепло пригласила его зайти, радуясь, что будет с кем поговорить. Она избегала поездок в город, зная, какие там идут разговоры и измышления.
- Как поживаете? - мягко спросил Фредерик. - Вы сильно похудели, Доминик. Вы тяжело переживаете происшедшее? Доминик выдавала улыбку.
- Спасибо, я в порядке. Вы правильно сказали - это тяжело, но.., но.., насколько я знаю, ему гораздо лучше.
- Винсенте? - Фредерик пожал плечами. - Он быстро поправляется. Я виделся с ним только вчера. По правде.., по правде говоря, именно поэтому я и пришел. Доминик напряглась:
- О.., да? Ее нервы дрожали, как натянутая тетива, от одного только упоминания его имени. Она неровными шагами подошла к звонку и, вызвав Сальвадора, попросила его, чтобы им с сеньором Ривасом принесли горячего шоколада. Закуривая, чтобы успокоиться, она сказала:
- Продолжайте, пожалуйста, сеньор Ривас.
- О", называйте меня Фредерик, пожалуйста! - воскликнул он, и Доминик с улыбкой кивнула. - Так, - проговорил он, - вы не навещали мужа с момента его возвращения в Бела-Виста?
