─ «Магические предметы» открыл мой отец, ─ вздохнула эльфийка, ─ он был очень хорошим травником и многое знал о природе фей. Когда-то давно Эндева была гораздо оживленнее, чем сейчас. Множество народу со всей Занзары съезжалось в Сад фей, чтобы отдохнуть в нашем теплом климате, особенно в холодное время года. А в те дни у многих были собственные феи, даже среди жителей Эндевы. Не успевали мы закупаться товаром, как его весь разбирали. Я тогда совсем еще девчушкой была, но хорошо все помню.
Она немного помолчала, а затем улыбнулась и протянула руку:
─ Меня, кстати, Номи зовут.
─ А меня Эми, ─ ответила я так же добродушно.
─ Да знаю я, ─ махнула рукой эльфийка, ─ кто ж не знает.
Я немного смутилась от ее слов.
─ Теперь уже, как видишь, ─ сказала она, ─ совсем другие времена настали. Многие населенные пункты, включая Эндеву, изолированы: дикими феями ли, ядовитыми терновниками ли. Только особо крупные тракты находятся под пристальной охраной, но даже по ним путешествовать без сопровождения очень опасно. Поэтому нашу деревню почти перестали навещать гости, да и сами ее жители растеряли своих фей. А новых, как ты знаешь, сейчас получить очень сложно. Дикие они стали, не хотят водить с нами дружбу.
─ Поэтому вы закрыли магазин? ─ с грустью спросила я.
─ Да, конечно. Отец умер несколько лет назад, оставив хозяйство на меня. Раз в год в Эндеву приезжает повозка из Тиралина с товарами для фей. Те немногие коллекционеры, которые остались здесь, закупаются у них на год вперед и ожидают следующую доставку. А ко мне обращаются только тогда, когда запасы все-таки преждевременно иссякают. Да и у меня то, почти ничего уже не осталось. Раз в месяц прихожу сюда навести порядок, и сегодня утром пока занималась уборкой, в открытую дверь проникло это чудовище и уничтожило большую часть оставшегося товара. Ты только посмотри на это.
Она взяла метлу и показала на пол, устланный разбившимися пробирками и мензурками вперемешку с драгоценными порошками и различными настоями.
─ Мне очень жаль, ─ я покачала головой. ─ А что это за товары такие для фей здесь продавались?
─ Да разные, ─ протянула Номи, ─ и настойки из репии и одуванчика, и волшебные бальзамы, и хоамавы зелья, и экстракты из цветков фангоры и тычинок онипса…
─ Поняла-поняла, ─ я замахала руками.
Я достала из торбы склянку с розовой жидкостью и спросила:
─ А это что такое?
─ А, это как раз и есть волшебный бальзам, ─ не задумываясь ответила девушка.
─ Да, знаю. Но для чего он? Из чего сделан?
Номи перестала мести и уселась на табурет.
─ Тебе ведь известно, что феям, как и всем нам, необходима энергия для жизнедеятельности, а также для создания заклинаний. Мы берем ее из еды: перевариваем пищу и тем самым подкрепляем организм. Феи же, как правило, не едят: они поглощают магические частички всем телом из воздуха. Это процесс не быстрый, он требует времени. Заклинания расходуют огромное количество энергии, поэтому очень часто необходимо восполнить ее в быстрых темпах. Особенно это актуально сейчас, когда вокруг шныряют толпы одичавших фей ─ нужно постоянно быть начеку. И вот тогда приходит на помощь волшебный бальзам.
─ «Для фей это энергия в чистом виде», ─ я вспомнила слова Люциуса, глядя на пузырек.
─ Да, так и есть. В Занзаре ты порой можешь встретить особые озера. Вода в них необычная: как по составу, так и по внешнему виду. Она розоватого цвета. Иногда темно-фиолетовая, если в ней совсем уж высокая концентрация магической энергии.
─ Так этот бальзам ─ всего лишь вода из этих озер? ─ спросила я.
─ Нет, не совсем, ─ Номи покачала головой. ─ Процесс приготовления бальзама очень сложный. Дело в том, что хоть в такой воде действительно повышенное содержание энергии, этого недостаточно, чтобы быстро восполнить ее в истощенной фее. Я сама до конца не знаю технологии приготовления бальзама, но точно знаю, что вода из этих озер там главный ингредиент.
─ Ладно, я думаю, нам уже пора. Мы еще можем чем-то помочь?
─ Нет, что ты. Даже наоборот, я хотела бы вас отблагодарить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Номи прошла по комнате, собирая с пола уцелевшие товары.
─ Держи, ─ она вывалила в мою сумку кучу баночек, внутри которых были жидкости самых разных цветов и оттенков, ─ здесь есть и хоамово зелье для повышения скорости феи на короткое время, и экстракт цветков фангоры для ускоренного восстановления энергии, и настойка фрадии от насморка…
─ Ладно, спасибо, ─ засмеялась я, ─ право, не стоило.
Мы с Гремом попрощались и покинули заведение.
─ Знаешь, ─ обратилась я к фее, ─ сегодня ведь Данио занят, поэтому у нас с тобой тренировки не будет и до самого вечера мы совершенно свободны. В связи с этим у меня появилась весьма глупая затея. Отговори меня, пожалуйста, если сможешь.
Вскоре Эндева осталась позади ─ мы теперь находились в той части Сада фей, в которой еще не бывали.
─ Да не переживай ты, ─ успокаивала я Грема, который все еще тревожно метался из стороны в сторону, ─ мы просто отнесем пойманного пикси Люциусу и вернемся обратно. Я не думаю, что нам на пути повстречаются какие-то опасности. В случае чего ты всегда сможешь за меня постоять, правда ведь?
Каменная фея нервно сглотнула.
В этой части Сада было множество долин, окруженных со всех сторон отвесными каменистыми уступами, словно стенами. Невольно возникало ощущение, словно когда-то давно их намеренно кто-то возвел, чтобы разбить местность на отдельные области, связанные друг с другом лишь узенькими ущельями.
Меня всегда в Саду фей удивляло то, как в одной местности уживается флора самого разного рода. Здесь росли деревья различных, даже несочетающихся пород: высокие гимнокладусы и величественные буки, пышные лапины и раскидистые дубы. Причем все они были гораздо крупнее и сочнее чем те, что росли в моем мире. Если опуститься пониже к земле, то здесь она была устлана еще гораздо большим разнообразием кустарников и порослью: гаультерия, гибискус, дереза и амфора. Довелось даже забрести в небольшую рощу, густо поросшую сочным, ярко-желтым дроком, совершенно отличным от того, который я видела в книгах. У местного дрока цветки были в полтора, а то и в два раза крупнее, а в ширину один куст раскидывался не на один метр. Поэтому среди зелени Сада эта роща сильно выделялась своей позолотой.
Я подошла к краю очередной долины, которая, как и прочие, заканчивалась каменной стеной, и протиснулась в широкую расщелину, ведущую в соседнюю низину. Оказавшись на другой стороне, я увидела перед собой небольшой водопад, срывающийся с отвесной скалы. Речушка, что начиналась от него, уходила в противоположный конец долины. Она была не глубокой, но достаточно широкой. От кристально чистой и холодной воды так и веяло прохладой и свежестью. К счастью, через реку был перекинут каменный мостик, поросший мхом и плющом.
Грем вдруг дернул меня за рукав и указал куда-то вдаль. Я пригляделась и увидела, что на другом берегу за толстым деревом притаилась юная эльфийка. У ее плеча парила голубая фея, чей внешний облик воскресил во мне тревожные воспоминания. Меня невольно передернуло.
«Тадана» ─ пронеслось у меня в голове.
Я понимала, что это совсем не та Тадана, которая напала на меня во время грозы, однако отделаться от неприятных ощущений при виде ее я не могла.
Девушка была повернута к нам спиной: источник ее интереса находился в другой стороне, поэтому видеть нас она не могла. Я направилась к ней, стараясь идти не сильно тихо, чтобы не напугать ее, но и без лишнего шума. Тадана услышала шелест травы под моими ногами и постучала хозяйку по плечу, привлекая ее внимание. Увидев испуганные глаза эльфийки, я тут же сделала знак, что все хорошо, в ответ на что та приложила палец к губам. Я стала ступать еще более тихо и аккуратно и в конце концов достигла дерева, за которым они прятались.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
─ Что там такое? ─ спросила я шепотом и выглянула из-за ее плеча.
─ Смотри, ─ она указала пальцем на соседнее дерево, а точнее на что-то поблескивающее на земле рядом с ним, слегка зарытое в землю, ─ видишь?
