─ Да, гадина, я подготовилась! ─ процедила я.
Разумеется, в первую очередь я рассчитывала не на какую-то дубинку: моей главной защитой был Грем, а это так ─ меры предосторожности, если вдруг неприятель окажется слишком близко. Грем парил прямо передо мной и готовился к атаке: в его руке уже сиял булыжник.
Насекомое оказалось слишком резвым: оно с легкостью увернулось от «Летящего валуна», и таким же ловким маневром обогнуло Грема. Когда оно оказалось на расстоянии вытянутой руки, я махнула дубиной, но так же, как и напарник, промазала. Фея вцепилась в мою руку острыми клыками и оторвала кусок кожи. Я взвизгнула:
─ Черт тебя побери!
По плечу побежала струйка крови. Насекомое снова отлетело на безопасное расстояние и теперь сохраняло дистанцию.
Перед зеленой гусеницей вдруг возник пучок зеленоватого пламени, и уже в следующее мгновение оно метнулось прямо в меня. Я упала как подкошенная, пораженная заклинанием.
─ «Легкое потрясение», ─ прошептала я.
Дикая фея, описав в воздухе дугу, пустилась в очередную атаку, попутно уворачиваясь от летящих булыжников. Я уверенно махнула перед собой дубиной и на этот раз попала ─ противник отлетел на несколько футов. Мне казалось, что едва я задену личинку, как ее мягкое тело тут же разлетится на кусочки, однако не тут-то было: та оказалась крепкой, как камень.
─ Пора с этим кончать, Грем! ─ крикнула я напарнику. ─ Лети сюда, жучок.
Насекомое метнулось в мою сторону, но на этот раз я не стала размахивать дубиной и позволила снова укусить себя. От боли из глаз прыснули слезы. Однако теперь существо потеряло свое главное преимущество ─ скорость, и я, крепко вцепившись в него, прижала тварь к себе.
─ Хватай его, Грем! ─ взвизгнула я. ─ Ну же!
Муха забилась в конвульсиях, пытаясь вырваться, однако я держала ее очень крепко. Каменная фея не стала медлить и выхватила насекомое из моих рук.
─ Давай на арену! ─ крикнула я
Грем все понимал и без подсказок. Вцепившись в противника мертвой хваткой, он закружил в воздухе, собирая вокруг себя магические частички. Спустя несколько мгновений они оба с ослепительной вспышкой исчезли.
Мы снова оказались на арене. Но теперь все было по-настоящему: теперь поле сражения делила со мной не Силлия, управляемая добродушным Данио, а сумасшедшее насекомое, движимое желаниями, известными лишь ему одному. Никого, кроме нас, здесь больше не было, и некому было прийти на помощь.
─ Ладно, Грем, ─ сказала я, ─ давай смотреть, где мы оказались.
Арена была большой, но довольно пустой. Единственное, что находилось на огромной парящей платформе, было невысокое здание: массивная плоская крыша, поддерживаемая множеством колонн. Она имела в центре небольшое квадратное отверстие, которое, в свою очередь, было прикрыто сверху своей собственной небольшой крышей конической формы. Однако эта крыша уже не имела никаких несущих колонн, она просто парила над отверстием. Где-то на краю арены на небольшой платформе сиял яркий сгусток света.
─ Металлическими кольцами не окружен, ─ заметила я.
Вдруг из-за колонны выскочила муха с личинкой, держа перед собой пылающий зеленый шар, и швырнула его прямо в меня ─ тот пролетел в дюйме от моей головы. Я слегка опешила, но тут же взяла себя в руки.
«Я пока сама, Грем» ─ мысленно сказала напарнику и устремилась к каменной постройке, чтобы скорее найти укрытие, потому что находиться на открытом пространстве было не безопасно.
Я спряталась за толстой колонной и тут же почувствовала, как она сотряслась от оглушительного взрыва с другой стороны. В моей руке материализовался белоснежный булыжник, который я, выглянув из укрытия, быстро кинула в нападающего. Насекомое ловко увернулось и скрылось за соседним столпом.
«Меняй укрытие как можно чаще, ─ пронеслись у меня в голове слова Данио. ─ Чем дольше ты находишься в одной позиции, тем опаснее эта позиция становится»
К тому моменту, пока я мысленно договорила фразу Данио до конца, я уже была совсем в другом месте, но краем глаза заметила, что каменная колонна, за которой пряталась мгновение назад, разлетелась в дребезги. Я чувствовала, как насекомое рыщет по закоулкам, выслеживая добычу, поэтому продолжала менять убежище за убежищем даже тогда, когда была уверена в том, что противник не знает моего местоположения. Громкие взрывы продолжали сотрясать арену, а зеленые вспышки не угасали ни на секунду.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
«Каменная кожа защитит меня от сильных повреждений, ─ сказал Грем, ─ не бойтесь попасть под удар. Страх получить царапину не позволяет вам самой прицелиться, мастер»
«Но я не могу…» ─ ответила я.
«Булыжник, попавший в насекомое, опаснее, чем природный огонь, опаливший в камень» ─ возразил Грем.
Я глубоко вздохнула и создала в ладони «Летящий валун». Поменяв укрытие в последний раз, я выскочила на центр пустой залы, намеренно подставляя себя под удар. Противник не стал долго ждать и тоже показался из укрытия. От него полетел целый град заклинаний, но я, стараясь сохранять спокойствие, уворачивалась от них, изредка пропуская единичные удары. Однако это не мешало мне создавать свои собственные заклинания и метать их во врага в ответ. Насекомое успешно от них всех увернулось и скрылось за колонной. Я спряталась тоже, потирая ушибленные места ─ они словно пылали.
«Все в порядке, мастер, ─ сказал Грем. ─ Нужно подобраться поближе»
Я перебежала к другому столпу и, создав очередное заклинание, снова выскочила на врага. Тот не ожидал, что я покажусь так скоро, ибо привык к тому, что я только прячусь. Белоснежный булыжник угодил прямо в зеленую личину, сжимаемую мухой в лапах, и рассек ей область лба. Потекла желтоватая слизь. Насекомое пискнуло и метнулось в сторону, но потеряв контроль врезалось в стену. Его настиг очередной камень, отчего оно завопило еще громче и скрылось в каменном проеме.
Я не собиралась оставлять противника в покое и направилась следом. Жертва превратилась в охотника: теперь уже мы выслеживали дикую фею.
«Займись им» ─ сказала я мысленно и отдала тело во власть Грема.
Тот подхватил темп и продолжил погоню. Безусловно, создавать и метать заклинания у него получалось гораздо лучше, чем у меня. Я получала наслаждение от того, что видела, как моя каменная фея ловко создает булыжник за булыжником и метко кидает во врага.
Насекомое скрылось за очередным углом, но, когда мы его обогнули, там никого уже не оказалось. Грем облетал колонну за колонной, однако личинки с мухой и след простыл. Здание было пустым.
До меня начало доходить, что происходит.
«Грем, прости» ─ я с усилием переняла на себя власть над телом ─ Грем тут же ослабил хватку.
Я взлетела вверх под самый потолок, вылетела через квадратное отверстие в нем и оказалась на крыше. Подойдя к краю, увидела в отдалении сияющий пучок света на небольшой платформе и испуганное насекомое, которое на всех парах мчалось к нему. Местность абсолютно голая, спрятаться ему было негде. В моей ладони начал материализовываться сияющий камень.
«Направив энергию из сердца в руку, ты способна создать заклинание, ─ вспоминала я нравоучения Данио, продолжая накапливать энергию в ладони даже тогда, когда уже почувствовала в ней булыжник, ─ однако если после этого ты не перекроешь поток энергии, то сможешь усилить созданное заклинание. Только будь осторожна: чем оно сильнее, тем сложнее удержать его под контролем. Постепенно заклинание дойдет до той точки, когда ты не сможешь его контролировать и оно взорвется».
Булыжник в руке становился все тяжелее и вскоре начал подрагивать ─ верный признак того, что его структура стала нестабильна. Я почувствовала, что дошла до предела своих сил и, наконец, метнула заклинание. Искрящейся молнией оно рассекло воздух и поразило обоих, насекомое и личинку, в шаге от выхода из арены. Они разлетелись на сотни светящихся искр.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Арена исчезла, мы снова оказались на полянке. На земле едва шевелилась побежденная фея: насекомое старалось притянуть к себе тяжело дышащую гусеницу. Это зрелище вызвало во мне чувство глубочайшей жалости.
