самоуверенного, чертенка.
— Я? Изяслав! — тот смешно отвел одну ногу в сторону и выпятил колесом грудь. — Для друзей просто Изя. Но если ты не прекратишь пытаться опутать меня своей веточкой, мы с тобой точно не подружимся!
— А ты уверен, что мы должны подружиться? — взгляд дриады стал более хищным.
— Конечно, — уверенно ответил маленький нахал и снова ушел от проворного ростка, — с братьями же ты дружишь. А как я своих младшеньких оставлю? Их друзья рано или поздно вынуждены становиться и моими. По наследству, так сказать.
— А если нет? — Гера на секунду даже ослабила контроль за растением, так позабавило ее заявление нахаленка.
— А если нет, то мы прекращаем дружить с врагом семьи все вместе. Кровные узы, один ад на всех, сама понимаешь. Своих не бросаем, в общем.
— И ты утверждаешь, что ты брат Кази и Лютика? Что же мы про тебя не слышали ни разу?
— Ха, — чертенок задрал нос, — это ты, Гера, не слышала, а вот подружке твоей братишка точно рассказывал. Не переживай.
— Подожди, ты знаешь Ярославу?
— Я-то? Я знаю, — Изя важно кивнул, — правда, она меня еще не знает. Но это мы исправим. Я, собственно, к тебе чего перенесся-то, младшенькие мои куда делись, не видела? А то утро раннее, а их дома уже нет.
— Подожди, а меня-то ты откуда знаешь? — Гера растерялась. Поведение чертенка было странным. Вызывающим любопытство и настораживающим одновременно.
— Да не обращай внимания, я всех в лесу знаю.
Изя махнул лапой, будто говоря: «Тебе не о чем волноваться, любого спроси про меня — расскажут». Вот только дриаду не так просто сбить с толку. Она-то его не знала!
— А как давно ты путешествовал? — поднимаясь с поваленного дерева, девушка расправила подол своего платья, сотканного из листвы деревьев и льнущего к телу, будто оно было шелковое.
Засмотревшись на такую красоту, Изя ответил, не задумываясь:
— Да с полгода, наверное, не больше.
Чертенка очень заинтересовало, как вся эта конструкция вообще может держаться на теле Геры.
— Листик, листик, веточка, ветерок подул, оп и голая девочка? Неудобно в таком наряде по лесу-то бегать поди?
Подняв взгляд на покрасневшее лицо Геры, Изяслав и вовсе испугался:
— Эй-эй, а ты чего такая красная-то? Плохо тебе? Гера, случилось чего? Позвать кого-нибудь?
— Священника! — зло выплюнула смущенная дриада.
Каков нахал! У Геры даже руки задрожали, так ей захотелось крепко обхватить тонкими пальцами шею этого поганца.
— Зачем тебе священник? — Изя, чуть прищурившись, внимательнее посмотрел на нее. — Ты, конечно, неважно выглядишь, но отпевать тебя вроде рано.
— Зато тебя самое время!
Больше не тратя время на глупые разговоры, она потянулась к своей силе. Вот сейчас изловит наглого чертенка и оттащит к Ярославе с Даном, пусть сами разбираются с этим вроде как старшим братом их дружков мстительных! Гера только не была уверена, что по дороге не уронит Изю рогатой головой на камни какие-нибудь покрепче, но в случае чего всегда можно сказать, что она нашла бедненького в таком состоянии, а его россказни — это бред чистой воды. Видно же, что раненый!
Вот только чертенок ловиться категорически не хотел. Перемещаясь между деревьев, он имел наглость шутить над разъяренной дриадой, ее “неловкими” лианами, мгновенно выросшими из земли, да даже над тем, что девушке нужно больше тренировать сноровку, а то так и лес-то в опасности будет с такой хозяйкой.
С каждым сказанным чертенком словом Гера все больше злилась. Она уже мечтала, как изловит маленького проныру и что-нибудь с ним сделает. Что-нибудь обидное, в воспитательных целях. В конце концов, она же не изверг, губить Изяслава, а вот наказать…
Изя же попеременно то хихикая, то еще больше раззадоривая дриаду, хаотично перемещался вокруг нее, самым наглым образом путая живые лианы меж деревьев.
— Да ладно, Гер, ты на меня не обижайся, мы с тобой еще обязательно подружимся, — хмыкнул он, замирая прямо напротив девушки.
— Никогда! — сдув со лба прядь волос, Гера в отчаянном рывке отправила лианы к чертенку и о, чудо! наконец-то поймала того в гибкие кольца растения. — Попался!
— Ой, да я сам и не думал, что мы сможем так весело вместе время проводить. Думал, ты заносчивая и эмоций у тебя, как у рыбы, а ты ничего такая, вон как живенько меня погоняла. Хоть размялся! Так что точно говорю — подружимся.
— Ты… Ты… Нахал! — дриаде было неприятно узнать, что в то время как она вполне искренне планировала поймать и наказать зарвавшегося Изяслава, он просто “играл” с ней.
— Не без этого, — важно кивнул, — так ты скажешь, где мои братья? Правда найти их нужно ну прям позарез!
— У подножья горы ждут Беллу, — губы девушки изогнулись в улыбке. Ей было несложно сказать, где сейчас маленькие проказники, ведь их старший братец попался и так просто, без воспитательных нравоучений, она его не собиралась выпускать.
— О, так все веселье уже начинается? Молодцы какие жители лесные, не стали затягивать, — глаза Изи загорелись азартом, — ну все, подруга, мне пора. Ты не скучай, скоро встретимся! Ярусику привет!
Звонко чихнув, Изя самым наглым образом исчез с тихим хлопком, оставив после себя хорошо знакомое облако дыма.
— Как это? — Гера посмотрела на опадающие на землю лианы и всплеснула руками. — Я же все посчитала, чертята не смогли бы выбраться!
— Ой, да не расстраивайся ты так сильно, подруга, — из-за дерева высунулась рогатая голова, — я же сказал, что старшенький в семье, у меня и сил побольше будет.
— Ты же ушел! — Гера устало опустилась обратно на дерево. Бегать за этим поганцем она больше не хотела. И так устала.
— А я и ушел, но потом понял, что просто обязан посмотреть на твое личико разочарованное. Вот посмотрел и теперь окончательно ухожу. Но! Если передумаешь меня всякими ветками ловить, потом могу рассказать об особенностях силы чертей. Может, оно в будущем и пригодится!
Не став ждать ответа Геры, Изя снова исчез, на этот раз переносясь к братьям. Не просто же так он в лес вернулся, диверсионные действия никак не могли пройти без него. Как это, все веселье мимо? Главное, чтобы Автор ему и братьям никаких сюрпризов не подкинула! А то она может, он ее хорошо успел изучить!
Гера же медленно приходила в себя от такой неожиданной встречи. Только когда смогла полностью успокоиться, решила порадовать себя наблюдением кое за кем. Большой секрет дриады Брошенного леса. Единственная тайна, которая заставляла сердце неприступной красавицы биться чаще. То, о чем она не хотела рассказывать никому и оберегала свои знания ото всех…
_______
