Ритани взглянул на меня, резко кивнул, и через пару минут около крыльца гарцевал жаркий жеребец изабелловой масти.
— Хороший выбор, — одобрительно кивнул я. — Ты начинаешь понимать, как важен прекрасный антураж для правильного впечатления.
Ритани скрипнул зубами, я только восхитился тем, как окружающим со мной весело, хорошо и комфортно. Потом взгромоздился в седло, оглянулся.
— Так-с. Плестись мы будем долго, а это мне не нравится. Воздух у нас лэри Арранайра. Обеспечьте нам, пожалуйста, воздушные крылья.
— Кры… лья?! — запнулась девушка.
— Конечно. Самое простое заклинание, накладываемое на живые транспортные существа. Я надеюсь, что такая простая вещь у вас не вызовет, лэри, затруднений. Ведь, если я правильно понимаю, именно воздух у вас стихия ведущая?
На этот раз человеческая драконесса побледнела.
Я знал, о чём говорил и на что намекал. Драконами не становились просто так. Драконом мог стать только маг, который в одной, ведущей стихии, не знал явления «отката». Никто другой просто не справился бы с чудовищной нагрузкой.
И, естественно, это было тайной. Только члены императорского дома Ниларской империи знали об этом. А ещё все, у кого хватало мозгов экстраполировать уже известную информацию.
— Я поняла, аль Каннат, — пробормотала девушка. И в её глазах я увидел неподдельный страх.
И она тоже попалась в ловушку внешнего вида, совершенно неверно оценив меня. Не она первая угодила в эту милую ловушку. Не она последняя.
Люблю наивных девочек. Они ломаются с чудовищным хрустом. Но драконы пока полезны, как есть. Очень полезны.
— Принцесса на месте?
— Да, аль Каннат, — кивнул кто-то из стражей.
— Чудненько, — кивнул я, прищёлкнув поводьями, — отправляемся. Да пребудет с нами Литандра. Наша светлая богиня любит дивные розыгрыши!
И уже себе под нос, срывая коня в галоп, я тихо шепнул:
— Будь со мной, бог войны, бог крови, Варранайт.
И показалось, что качнулись ветви деревьев и насмешливый голос ответил:
— Не знаю, как он, а я так точно Буду…
Глава 11. Ночь дикой охоты
Я никогда не отличался действительно терпением. Я мог его изобразить, мог из себя его выдавить, но когда мне мешали или когда мне не давали того, чего я хочу — я немного выходил из себя. Душная стихия крови, проявляющаяся вокруг меня шлейфом тонкого дурмана и безумия, влияла даже на окружающий мир. В воздухе появлялось танцующее марево, а смотреть на меня без риска для собственной психики могли только очень устойчивые эльфы. Домашние животные те вообще на меня взгляд не поднимали.
Моя кавалькада в этот раз была достаточно благоразумна, чтобы держаться подальше. И достаточно благоразумна, чтобы сделать всё, чтобы выполнить веление князя побыстрее.
Драконесса лэри Аррайнара достаточно испугалась самой возможности моего недовольства, так что вокруг коней и повозки с плененной принцессой Кенингов распахнулись совсем не ветряные крылья, она призвала ладью Зефира. Ладью! Нормальные эльфы на этом месте сказали бы, что совсем безмозглая девка, я же был в восторге.
Да, конечно, это было одно из семи заклинаний для движения, чтобы овладеть которыми маг должен был практически положить на алтарь знаний свою жизнь. Это было особое заклинание для ускорения, массового типа, не имеющее побочных эффектов (ну, разве что у кого будет слишком слабый желудок), а ещё — это было милым кинжалом за пазухой! Я просто умиляюсь! Не справься она с заклинанием — полстраны снесёт. Спусти она его неаккуратно — полстраны снесёт. Напутает хоть в одном слове — полстраны снесёт! А ещё его необходимо постоянно поддерживать и подстёгивать.
В общем-то, если тяжёлая конница Кенингов собиралась нас испугать, то … всё, что оставалось мне — это от души посмеяться. Их ждало славное видение Дикой охоты. Это было традицией эльфов, которые давно покинули наш мир. А может быть, их никогда и не было. Богов не спросишь, а из тех, кто остался, разве что Привратник мёртвых мог дать ответ на этот вопрос. И это если ещё умудришься остаться в живых!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Каннат, — Ритани, управляя своим конём в такт движению магии драконессы, приблизился ко мне вплотную. В душе снова заворочалась глухая сердитая зависть и ненависть. Почему это он так легко может перестраиваться? Почему это магия к нему так ластится? Почему драконы больше с ним, чем со мной? Почему? Почему мне досталась магия крови, а не ему?!
— Да? — процедил я сквозь зубы. Ритани не виноват, он, правда, не виноват. Но ненависть ворочалась в душе пластами, предлагая его убить. Прямо здесь. И сейчас. Никто не заметит и никто не узнает, у нас есть такие возможности.
— Каннат… — эльф взглянул мне в лицо и вздрогнул. — Мой князь…
— Я держу себя в руках, — почти пропел я. — Не переживай, мой брат. Пока ещё не переживай.
Не знаю, что хотел спросить Ритани, он просто дёрнулся в сторону, а потом волна силы подхватила его и убрала в сторону. Раяра пыталась спасти его? Она до сих пор любит этого глупца?
Как интересно!
Если бы кто-то сейчас увидел улыбку, которая расползлась по моим губам, он бы всерьёз задумался о том, принадлежу ли я эльфам. Но мои личные маги-осветители были далеко, я ехал практически впереди, так что никто не увидел. И эта моя маленькая слабость осталась незамеченной.
И пусть таковой и останется. Потому что если Ритани — мой брат, и пока ещё этого достаточно, чтобы сохранить ему жизнь, то не поиграть с драконицей, проявившей столь недостойные эмоции… Ну кто тут сможет устоять?!
О, нет, я не злой. Просто… Она была моей невестой. Она сбежала от меня в другую империю, чтобы найти там защиту от меня. Стала цепным псом в чужой империи. Я бы не назвал это предательством. Осознанным, по крайней мере. Моя дорогая девочка для этого была слишком глупа.
А я…
Оглядевшись, я порядком удивился. Надо же, с какой скоростью мы передвигаемся! Уже пошли места, в которых я никогда не был. Нет, ничего удивительного. Долгое время меня держали взаперти. Не как птицу в клетке, это было бы, пожалуй, даже излишне пошло. Просто считалось, что ребёнку будет «лучше», это для его «безопасности». В общем, большой мир я увидел только подростком, когда первый раз сбежал.
Потом, конечно, осознав, что чудес не будет, я сбегал уже постоянно. Но благодаря неусыпному оку моего личного палача — далеко забираться не получалось. Пару раз испытывая ко мне острую жалость (и всё-таки почему я до сих пор его не убил?!), Ритани даже позволял мне уйти дальше.
И один раз… это было где-то здесь, мы даже ночевали в каком-то лесочке, у костра…
— Мой князь? — Ритани, невесть с чего подъехавший ближе, был порядком удивлён, увидев на моём лице улыбку.
— Я помню, совсем рядом то место, где мы… что это было за вино? Белой лозы? Мы сидели всю ночь у костра, пили вино, жарили зайчатину на прутиках, а потом утром плавали в ледяном озере.
— Ты помнишь?! — взгляд эльфа полыхнул недоумением, смешанным чем-то, очень похожим на испуг.
С чего это?
— Это было одно из немногих светлых воспоминаний, — отозвался я, беря себя в руки. — Мы уже близко?
— Да, Каннат. Конница передвигается куда быстрее, чем могут скакать лошади.
— Крылья?
— Н… нет… Я затрудняюсь сказать, на чём они парят. Но определённо это… не то, с чем мы хотели бы встретиться.
Если Ритани надеялся, что на этом месте мы повернём, то он очень ошибался.
— Раяра, — медово позвал я, зная, что она услышит. После ночи, проведённой вместе… ладно-ладно, после того, как на мне появился её щит, её магия — и частичка даже что и её сущности, можно было общаться вот так. Конечно, я её не слышал (представляю, чего я мог бы услышать о себе из её нежных уст), зато она меня — более чем. Я мог причинить даже ей боль, воздействуя на её щит. Но это сейчас было мне не выгодно. — Опускай нас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мы остановились мгновенно, магия, которая окружала нас, просто улеглась, будто её никогда и не было. И здесь и сейчас я возгордился. Какой могущественной она стала! Какой же страх я ей внушил, что она достигла такого умения обращаться со стихией, только чтобы не возвращаться ко мне!
