Довольно!
Мне никогда не следовало делать…
Мне нужно было…
На мою руку опустилась чья-то рука.
Я опустила глаза. Это была рука моей соседки, женщины лет семидесяти с морщинистым лицом.
– У вас болит голова?
– Э… да, – ответила я, чтобы предупредить дальнейшие расспросы.
Она стала рыться в своей сумке, глубокой зеленой сумке-мешке, бесформенной и потрепанной, которую купила, должно быть, очень давно и которой, несомненно, очень дорожит, раз постоянно таскает с собой. Извлекла две таблетки из упаковки дешевого аспирина:
– У меня есть таблетки. Когда у меня мигрень, они очень помогают.
Я покачала головой, пробормотала «спасибо» и, поскольку кто-то попросил водителя сделать остановку, резко встала и выскочила из автобуса.
Я вышла слишком рано: до больницы было еще десять минут ходу, – и это было не очень удобно, потому что шел проливной дождь, а поймать такси в этот час надежды не было никакой, но в автобусе я начала задыхаться.
СПОР
Ты не всегда был врачом.
Если я и надеялась, что по прибытии в больницу в моей душе наступит мир, то Карма сразу вывел меня из заблуждения. Когда я вошла в 77-е отделение, он стоял в коридоре и разговаривал с Алиной. Увидев меня, повернулся ко мне. В руке он держал желтые листы бумаги.
– Нужно поговорить, – сказал он таким тоном, как будто собирался раскрыть мне смысл жизни.
Я была не в настроении, я целую вечность шлепала под дождем, и ни один чертов водитель не притормозил, чтобы не обрызгать тротуар. Я промокла насквозь.
– Хорошо! Здравствуйте! – сказала я, чтобы напомнить ему о вежливости, но тщетно. И подошла к стойке: – Доброе утро, Алина.
– Доброе утро, доктор Этвуд, – ответила Алина, удивленно улыбнувшись.
– Джинн… Хорошо?
– Доброе утро, Джинн, – сказала она, улыбнувшись еще шире.
Она была красивая, эта девушка, когда улыбалась. От ее улыбки мне полегчало. Это лучше, чем ругаться, – да и зачем? Я причины не знала, но понимала, что скоро узнаю…
Карма посмотрел на меня и рассмеялся.
– Держите, – сказал он, протягивая мне листы. – Региональный представитель «WOPharma» попросила, чтобы вы ей перезвонили. Судя по всему, вы знаете, по какому вопросу.
Я покраснела как рак и забрала у него бумаги:
– Спасибо.
Он склонил голову набок и усмехнулся:
– Что это за опыт?
– Какой опыт?
– Тот, результаты которого вы должны ей в скором времени предоставить. Эта женщина – само очарование… и такая общительная…
Если она начинает выбалтывать все, едва заслышав твой голос молодящегося старикана, она еще и полная дура!
– Ничего. Ничего особенного.
– Ну же! Такое светило хирургии, как вы, никогда не станет тратить время на исследование, если оно неважное.
Как же он мне надоел! Я выстрелила в него взглядом. Его лицо помрачнело.
– Мне бы хотелось знать… Поскольку вы относитесь к племени врачей, а не дилеров, думаю, здесь есть материал, а не…
Пошел бы ты куда подальше.
– Это конфиденциально.
– Информация, касающаяся пациентов, конфиденциальна. Но только не терапевтические исследования. Их цель заключается в том, чтобы улучшить качество медицинского обслуживания. Информация, которая добывается в ходе исследований, принадлежит всем.
– Предприятие, финансирующее исследование, имеет право защищать свои инвестиции…
Он вытаращил глаза:
– Боже мой! Вы полностью переняли манеру их речи!
Плевать мне на это. Да что с ним сегодня?
– Вы дадите мне почитать документы, – сказал он тоном, не допускающим возражений.
– Конечно нет!
– Вы не хотите поделиться тем, что узнали?
– Я не хочу предавать людей, которые мне доверяют.
Я сказала это умышленно, ожидая услышать в ответ что-то вроде: «Это акулы. Они вам не доверяют, они вас используют», но вопреки моим ожиданиям, он покачал головой и пробормотал:
– Это делает вам честь.
Он смеется надо мной…
– Что?
Он почесал затылок и посмотрел на пол:
– Ваша лояльность по отношению к вашему… работодателю. Проблема, – сказал он, поднимая голову, – заключается в том, чтобы знать, как вы совмещаете ее с лояльностью к пациентам…
Тогда у меня возникло желание (в очередной раз) его задушить. Меня взбесило слово «работодатель». Я не чей-либо работник. Я не чья-нибудь игрушка. Я – сама себе хозяйка. А если этот идиот думает, что…
– Идемте, – сказал он. – Нужно поговорить. Если вы останетесь здесь, то пустите корни.
Он указал на пол. Капли, стекавшие с моего плаща, собрались у ног в небольшую лужицу. Я вошла в кабинет и разложила свои вещи. Когда я вышла, наполовину застегнув халат, то увидела, что Карма протирает тряпкой линолеум.
Он отнес половую щетку в хозяйственное помещение, по ту сторону двойной двери, прошел мимо меня, вошел в кабинет и стал тщательно мыть руки.
– Что вам известно о методе «Фридом»?
– Это метод трубной стерилизации. Производится с помощью эндоскопии под местной анестезией. Здесь его еще не предлагают, не знаю почему… Однако он более быстрый, более простой и менее опасный, чем перевязка труб с помощью лапароскопии. Нет риска, связанного с общим наркозом, нет риска кровотечений…
Споласкивая руки, он на мгновение обернулся, и мне показалось, что я заметила на его лице улыбку.
– Ваши… собратья из акушерской клиники как раз сейчас этим занимаются.
– Правда?
– Да. Только они хотят, чтобы пациентов для них готовили.
– Что вы имеете в виду?
– Они хотят, чтобы каждая женщина, желающая пройти процедуру стерилизации таким методом, предварительно в течение полугода носила гормональную спираль.
Несколько секунд я подумала.
– Прогестиноген атрофирует эндометрий.
– Да. И что дальше?
– Ну, это облегчает процедуру…
– Значит, вы считаете, что это нормально?
– Да…
– А я так не считаю.
– Почему?
– Потому что это профессионалы должны приспосабливать свои знания к пациентам, а не наоборот. Процедуру можно выполнять и без этой «подготовки» – она ведь разрабатывалась без нее. Значит, применять ее не следует.
– Но если так проще для нас, так лучше и для пациентов, разве нет?
Он взял три бумажные салфетки, вытер руки, повернулся ко мне и указал на гинекологическое кресло:
– Поднимитесь на него.
– Что?
– Поднимитесь на кресло.
– Но я…
– Я вам кое-что покажу. Поднимайтесь!
Я поставила ногу на ступеньку, задом приподнялась и села на краешек кресла.
– Примите позу для гинекологического осмотра.
– Что?
– Ну же! Вы же в джинсах, Джинн. Вы ничем не рискуете.
Я снова покраснела, но требование его исполнила. Я подняла ноги, положила их на подставки, легла и опустила голову на бумажную пеленку. Чтобы посмотреть на него, мне пришлось выгнуть шею вперед.
Карма пододвинул ногой табурет и встал между моими бедрами так, что его пах находился прямо напротив моих ягодиц.
Он был высокий, лохматый, очень бородатый и очень загорелый в электрическом свете. Я подумала, что женщины, когда он их осматривает, наверняка испытывают страх.
– Удобно?
Я чувствовала себя униженной и уязвимой, но не собиралась доставить ему удовольствия, показав это.
– Не очень, но бывало и похуже.
Он отошел от моих бедер, обошел вокруг кресла, протянул руку, приподнял мою голову и подложил под затылок маленькую подушку:
– Так разве не лучше?
– Лучше.
Он радостно улыбнулся:
– А теперь поднимайтесь.
Я спустилась, он придал креслу горизонтальное положение и снова показал, что мне следует лечь:
– Ложитесь, свернувшись калачиком.
Я смотрела на него и ничего не понимала.
– Примите позу «горизонтальное положение тела на левом боку», – пояснил он с улыбкой.
– А…
Не сводя с него глаз, я повиновалась. Он обошел вокруг кресла, встал позади меня, нагнулся. Чтобы увидеть его, мне нужно было лишь слегка повернуть голову.
– В Англии уже очень давно пациенток обследуют в этом положении. Со временем такую позу стали называть английской.
– Так называют горизонтальное положение тела на боку?
– Да.
– И это поза для гинекологического осмотра?
– Для всех гинекологических процедур. Особенно родов. Есть прекрасная новелла Жака Феррона, «Маленький Уильям»…
– Кого?
– Жака Феррона. Это врач и писатель девятнадцатого столетия из Квебека. Он умер в середине восьмидесятых.
– Не знала.
– Мммм…
– У меня канадское имя, но я никогда там не жила, – сказала я, чтобы избавить себя от каких бы то ни было комментариев.
– Хорошо, хорошо, не сердитесь. Короче говоря, в новелле Феррона молодого врача из Гаспези вызвали к женщине, которая рожала и отказывалась ложиться на спину и раздвигать ноги, а упрямо продолжала лежать на левом боку. Старую акушерку это не удивило, но молодой врач немного растерялся… пока не увидел, что роды идут практически сами по себе. Я уже десять лет не занимаюсь акушерством, и не знаю, как это происходит сегодня, здесь. У вас никогда не принимали роды в положении лежа на левом боку?
