В общем, пока ремонтные бригады приводили трофейные корабли в рабочее состояние и вкалывали по четырнадцать часов в сутки, я продолжал отдыхать и помогал лесовикам, которые у меня ничего не просили. Но от богатых подарков они, разумеется, не отказались. И когда пришла пора покинуть лесное поселение, в котором оставался Саша Демьянов, нас провожало все племя и посланцы от четырех ближайших общин. Деррика Ворона, кстати, не было. Этого шарлатана в перьях так и не нашли. Ну и черт с ним. Ушел наркоман в дебри, пусть там и остается.
Мы находились на Новой Галилеи семнадцать дней. Срок немалый. Но, наконец, снова космос. Тяжелые корабли, один за другим покидали планету, выстраивались в походный ордер и выходили к точке гиперперехода. Еще один мир оставался за кормой. Теперь планетой займутся китайцы, а мы возвращались домой.
Разгон. Прыжок. Гиперпространство.
До империи добрались без потерь, хотя проблем хватало. На старых кораблях постоянно что‑то ломалось, выходило из строя, и происходили несчастные случаи. Но смертельных исходов не было, а с ранами, ожогами и переломами справлялись медотсеки десантных кораблей и реаниматор «Забияки».
Достигнув границ Новороссии, флотилия разделилась. Трофейные корабли отправились на корабельные верфи, мои на Рух, а имперские на Атлантис. Девятая десантная дивизия генерала Серебрякова перебрасывалась на Рарин. Эскадра адмирала Сакса пошла на Партан. Ну, а мои «аргонавты» и ушкуйники вернулись на Яргу, на родную базу «Раста». И вот тут‑то, сразу после традиционного приема во дворце и очередного награждения, я с головой ушел в дела, которых было очень много.
Каждый день встречи, споры, разговоры, переговоры и совещания. Тягомотина. Скукота. Нервотрепка. Все вместе. Жуткая смесь. Но без этого никак. Я тянул груз, который сам на себя взвалил и если бы обратился к психоаналитику, наверняка, он спросил бы меня: «Вы хотите поговорить о своих проблемах?» А как бы я ему ответил? Видимо, так же как и все люди, которые обращаются к подобным специалистам: «Да, хочу». Вот только я ни к кому не обращался и не собираюсь. А вот о проблемах упомянуть стоит.
Самая главная, финансовая. Как говорится — с деньгами все хорошо, денег нет. Вот и у нас так же. Империя выплатила мне все долги, а торговая компания «Арго» реализовала выставленный на продажу хабар, и в итоге скопилась огромная сумма. Относительно огромная, ибо нельзя забывать, что эскадра находится на полном самообеспечении, и траты значительно превысили доходы.
Считаем. Расходы на личный состав, который получал повышенную зарплату и кучу надбавок, а так же пользовался льготами. Обслуживание кораблей эскадры и постоянное пополнение запасов. Выплаты ушкуйникам. Транспортировка колонистов, техники и припасов на Строгов. Скупка земель на острове Рохо. Выделение средств на развитие производств. Наем новых «аргонавтов». Ну и ремонт трофейных кораблей. Семья Маркиных, которая владела верфями на Рухе, конечно, сделала мне скидку, как родственнику и постоянному клиенту. Но клан не мог работать себе в убыток, а объем работ был очень большой. И уже на третий день после возвращения из рейда я узнал, что являюсь банкротом. Мои счета опустели, баланс нулевой. И чтобы выкрутиться, надо что‑то продавать или брать кредит. Долги не люблю, опасаюсь кабалы, значит, оставалось определиться с тем, что пойдет с молотка.
Над этим вопросом все мы, я и мои соратники, думали долго. Целый день совещались и пришли к общему решению, что необходимо продать мобильный военно — полевой госпиталь со всем оборудованием. Жалко, конечно. В комплекте с госпиталем шли реаниматор и регенератор. Огромная ценность. Но корабли нам нужнее и у нас нет специалистов для работы со вторым реаниматором. Отсюда вывод — сейчас он нам не нужен.
Медкомплекс был выставлен на торги, и желающих купить его оказалось немало. Поэтому пришлось устраивать аукцион, и в итоге госпиталь достался клану Тергон. По слухам, ради этого одно из самых знатных семейств Ярги даже влезло в серьезные долги. Однако это только слухи, и меня дела клана Тергон не касались. Гораздо важнее, что благодаря новым вливаниям мы смогли закрыть все финансовые дыры и получили небольшой резерв…
Только с этим разобрались, как возникла следующая проблема. Имущественный спор ушкуйников, которые обнаружили Новую Галилею и захватили фрегат класса «Беркут». Они работали совместно и достигли успеха. Однако после возвращения на Яргу вольные бродяги сцепились и стали спорить. Фрегат я отдал Саксу, он старый и меня не интересовал, а ушкуйникам выплатил за него пятьдесят процентов от стоимости. Как они будут делить деньги дальше, меня не касалось. Самый простой вариант разделить прибыль на равные доли. Но из этого ничего не вышло. Каждый экипаж считал, что при захвате «Беркута» отличился больше других, поэтому должен получить не треть, а минимум половину. Равные доли никого не устраивали, и в баре «Доброе утро», который находился на территории базы «Раста», произошла поножовщина, которую пришлось прекращать десантникам эскадры. Причем действовали десантники жестко и досталось даже капитанам, Мозеру челюсть сломали, а Хою руку.
В сухом остатке три убитых, полтора десятка раненых и несколько покалеченных, а так же вражда между экипажами. Ничего хорошего, а потом, помимо этого, начались претензии лично ко мне и высказывание обид. Мол, мало денег даю за фрегат и натравил на ушкуйников головорезов Дымова.
Пришлось вызвать капитанов «Вани», «Буяна» и «Гайдамака» для разговора. И беседа получилась очень эмоциональной. Много криков, угроз и проклятий. Но, в конце концов, общий знаменатель был найден. Мозер и Хой покидали эскадру «Арго» и уходили на вольные хлеба. Я им ничего не должен, они мне тоже. Фокин и его «Буян» оставались. Капитан получал немного больше, чем ему причиталось, и вместе с вернувшимся из неудачного поиска рейдером «Синфьорд» он отправлялся на помощь «Эльбрусу», который по — прежнему висел на орбите Киоссо и прикрывал имперских исследователей.
Нагруженные припасами и обеспеченные всем необходимым для дальнего рейда корабли Мозера и Хоя покинули базу «Раста». Козлы — пусть летят и рога себе пообломают, сквалыги. Примерно такие пожелания я посылал им вслед. И думал, что теперь‑то все будет как и раньше, спокойно и деловито. Ведь остались только «аргонавты», и мы понимаем, что такое дисциплина. Однако не тут‑то было, ибо после отлета вольных бродяг в спор между собой вступили «аргонавты».
Ни для кого не секрет, что в моей эскадре много отставных офицеров в звании каперанга и кавторанга. Многие из них, находясь на действительной службе, командовали кораблями, а некоторые даже дивизионами в составе регулярных соединений ВКС империи. И я считал, что для меня это хорошо. Опытные офицеры, которые прошли процедуру омоложения, служили честно и вели себя достойно. Вот только продолжалось это до тех, пока им нечего было делить.
В эскадре имелось шесть кораблей: «Забияка», «Вандал», «Черкес», «Ясон», «Ромм» и «Рохо». На каждом свой командир и слаженный экипаж. Никто уходить на пенсию или переводиться не собирался, а значит, повышений не будет. И тут у нас появляется пять дополнительных кораблей. Не транспорты, а боевые единицы, и желающих занять капитанское кресло оказалось больше, чем самих кресел. По восемь кандидатов на место. И окончательное решение оставалось за мной. Васильев, само собой, давал советы, но выбрать было сложно, и я не торопился. А офицеры, ожидающие моего решения, начали подковерную возню. Например, подсылали к Барбаре своих жен, делали подарки Васильеву, старались почаще попадаться мне на глаза и распускали о конкурентах нехорошие слухи.
Разумеется, так делали не все. И когда я, наконец, объявил о новых назначениях, наиболее активные искатели командирских постов остались ни с чем.
Выбор был сделан. Я справился. Как всегда. Хотя нервных клеток загубил немало. И, собрав весь высший командный состав эскадры, огласил свое решение.
Командиром линейного крейсера «Вестгот» (первый «Эдинбург», бывший «Бирмингем») назначается капитан первого ранга Валентин Хартман.
Командиром линейного крейсера «Иоганн Красс» (второй «Эдинбург», бывший «Йорк») назначается капитан первого ранга Тимофей Сабуров.
Командиром фрегата «Бойкий» (первый «Минск», с сохранением старого названия) назначается капитан первого ранга Йосип Магнуссон.
Командиром фрегата «Бесстрашный» (второй «Минск» с сохранением прежнего названия) назначается капитан второго ранга Юрий Ашинов.
Командиром авианосца «Сокол» (прежнее название «Фалькенхорст») назначается капитан первого ранга Эдвард Зарецкий.
Командиром грузопассажирского лайнера «Ясон», вместо Хартмана, назначается капитан третьего ранга Марина Савельева, протеже Анжелики Харфагер.
