Он снова втянул ноздрями едва уловимую, но вполне тошнотворную горечь. «Что это за херня?» — раздраженно подумал он. Менее отчетливый, чем над столом в гостиной, запах горелой древесной трухи и болота поднимался от пола. Чинарский распластался на полу, сдерживая подступающую к горлу тошноту. Золотисто-коричневая плитка, уложенная на полу в кухне, была чиста, но глаз Чинарского все же различил на ней тусклые разводы. Словно кто-то пролил, а потом замывал масло.
Он заглянул под стол, потом вытянул руку. И тут же громко выматерился — ему в ладонь вгрызся осколок стекла.
Чинарский сел, держа осколок двумя пальцами. Забыв про рану, он рассматривал покрытое маслянистым бурым налетом стекло. «Не знаю, что это за дрянь, но, бесспорно, ее оставил этот выродок!» — сделал он вывод. Увидев, что кровь из раны на ладони капает ему на брюки, он быстро поднялся и, открыв кран, сунул руку под холодную воду. Вода быстро смыла кровавую струйку, но та снова неуловимой змейкой заскользила по пальцам. Чинарский чертыхнулся, положил найденную стекляшку на стол и принялся высасывать выступавшую кровь. Потом достал не первой свежести носовой платок и перетянул ладонь. Обежал взглядом открытые шкафчики и, найдя маленький пластиковый пакет, упаковал в нее свою пахучую находку.
В глубине души Чинарский уже давно все для себя решил. Он сам возьмется за расследование этого дела, поймает и задушит этого извращенца собственными руками. Сознательно же этого он еще не определил для себя и действовал автоматически, по старой, въевшейся в плоть ментовской привычке. Только немного погодя он объяснил себе, почему положил осколок в пакет и сунул в карман. Тогда же он подумал, что оставил в квартире много отпечатков, а это может сказаться на его, грубо говоря, здоровье. А посему, прихватив на кухне полотенце, тщательно вытер все предметы, до которых дотрагивался. Он мог, конечно, уничтожить и следы преступника, но другого выхода у него не было. Этот придурок-майор повесит на него всех собак, если найдет его отпечатки в Надькиной квартире. И не отбрешешься, мол, заходил к ней накануне.
Чинарский вернулся в гостиную и принялся за осмотр трупа. Он заметил узкий короткий разрез сзади на спине и, слегка расширив его пальцами, понял, что это след от ножа. Следы крови, которых было над разрезом меньше, а внизу больше, только подтверждали эту гипотезу. Он немного успокоился, поняв, что преступник сначала зарезал Надьку, а уж потом начал заниматься ее мозгами. Хотя это было, конечно, слабым утешением.
«Когда же этот гад убил ее?» Чинарский ощупал труп в разных местах, начиная со ступней и заканчивая… головой, вернее, шеей. Судя по трупному окоченению, которое уже началось, но еще не до конца сковало члены, умерла Надька часов десять назад, не больше. Но ведь после этого нужно было еще вскрыть череп, приготовить эту гадость, стоящую на столе.
— Господи, — прошептал Чинарский. — Когда я утром звонил ей в дверь, этот ублюдок наверняка был еще здесь!
От невыносимой тоски и раскаяния у Чинарского пересохло во рту.
— Я же слышал какой-то шум, а свалил все на то, что у меня звенит в ушах! Урод, — выругал себя Чинарский.
Он выпрямился и, сглотнув липкую слюну, открыл дверку бара. Желтоватая этикетка трехзвездочного дагестанского коньяка в плоской двухсотпятидесятиграммовой бутылке освежила его воображение. Чинарский схватил бутылку, сорвал винтовую пробку и с жадностью припал к источнику. Выпив примерно половину, он завинтил пробку и сунул бутылку в карман, подумав, что Надьке коньяк уже не понадобится. Это была довольно скверная мысль, но она, а также выпитый коньяк подтолкнули его к дальнейшим действиям.
Он тщательно — сантиметр за сантиметром — исследовал все уголки на кухне, в ванной, туалете, гостиной и спальне. Кроме испачканного кровью ковра, в гостиной, где стоял стул с привязанным трупом, все выглядело так, как будто в квартире провели генеральную уборку. Никаких следов, ничего необычного, если не считать необычным гильотинированную хозяйку квартиры.
Кстати, как этот тип это сделал? Чинарский вернулся в гостиную и внимательно осмотрел оставшуюся часть черепа. Срез был довольно ровный, но при всем этом и шероховатый. В некоторых местах кость не была прорезана до конца, поэтому тонкие ее краешки надломились и царапали палец.
В этот момент послышался тонкий скрип двери, раздались чьи-то шаги в прихожей. Чинарский резко отпрянул от трупа. Но прятаться было негде. Вошедший надсадно засопел, и Чинарский, не оборачиваясь, узнал Дудуева.
Глава XV
— Привет, — кисло улыбнулся Чинарский, глядя на оторопевшего от неожиданности Дудуева.
Тот с отвисшей челюстью таращился на препарированный труп и зловещую сервировку.
— Ты какого… — только и смог промямлить майор.
— Я тоже не ожидал, — с непростительной беспечностью сказал Чинарский.
— Это что такое? — разинул рот Дудуев.
— Очередная жертва маньяка, неужели трудно догадаться? — дерзко произнес Чинарский.
Фигура Дудуева была тут явно лишней. Так решил он, Чинарский. И не потому, что не допускал возможности появления здесь Дудуева. Конечно, рано или поздно тот бы нарисовался в компании оперов и экспертов. Но сейчас, когда Чинарский толком осознал случившееся, Дудуев был просто неуместен. Не вязалась его тупая рожа с размахом произошедшей трагедии. А еще этот его идиотски требовательный тон! Словно Дудуев злился на то, что не сразу въезжал в суть проблемы, словно все должны сами идти к нему на поклон и смиренно объяснять, что произошло и как вообще так вышло, что его никто не уведомил заранее о предстоящем событии.
Продолжая смотреть на Чинарского скептически удивленным взглядом, Дудуев приблизился к трупу. У Чинарского мелькнула мысль, что майор опасается смотреть на залитое кровью тело.
— А как ты тут появился?
— Я живу поблизости, осмелюсь заметить, — с притворным смирением в голосе ответил Чинарский.
Чтобы не обнаруживать перед Чинарским собственной растерянности, Дудуев все же посмотрел на труп, сделав при этом непроницаемое лицо. Но что-то не сработало. Едва успев зажать рот ладонью, он ринулся в туалет. И там разразился самой заурядной рвотой. Если бы не трагическая обстановка, Чинарский весело подшутил бы над «впечатлительным» майором, не отказав себе в удовольствии продемонстрировать собственное превосходство. Слушая раскаты рвоты, Чинарский лихорадочно соображал, как ему выкрутиться. Не придумав ничего более оригинального, чем просто покинуть квартиру Кулагиной, он прошел в прихожую. Но майор, услышав его шаги, пулей выскочил из туалета и загородил ему проход.
— Ты куда? — обтираясь платком, прорычал он.
Дудуев дико злился. Во-первых, снова произошло убийство; во-вторых, в квартире оказался Чинарский; а в-третьих, последний стал свидетелем его слабости.
— А чего мне тут делать? — пожал плечами Чинарский.
— Ты под дурака не коси, — грубо осадил его Дудуев. — Как ты проник в квартиру?
— Так же, как и ты, — усмехнулся Чинарский.
— Что ты тут делал? — не отставал, тесня Чинарского в гостиную, Дудуев.
— У тебя селедка на подбородке, — пошутил Чинарский.
Дудуев машинально и как-то испуганно потер платком подбородок.
— Что за бредятина! — воскликнул он. — Отвечай по существу: чем ты тут занимался?
— А ты как думаешь? — Чинарский плюхнулся в кресло, поняв, что долгих и нудных объяснений не избежать.
Дудуев снял трубку с телефона. Вызвал экспертов, доложил Голованову, в общем — все как положено. Сделал то, что хотел сделать после обследования трупа Чинарский, но не успел. Дудуев говорил отрывисто, что было доказательством его взволнованности и недовольства.
— Ну, рассказывай, — вперил он в Чинарского твердый и острый, как бивень, взгляд.
Майор сел на стул и приготовился слушать.
— Я с утра хотел зайти — должен был Надьке сотку, — снисходительно пробубнил Чинарский. — Она не открыла. Пошел похмелился. Потом снова решил зайти. Вижу, дверь открыта. Ну я — чирк — и тут! А здесь такое дело… — вздохнул он. Я, чисто как профессионал, посмотрел, прикинул…
— Как профессионал? — обретя хладнокровие, зловеще процедил Дудуев. — Оно и понятно. Ты, Чинарский, пьешь беспробудно, а потому сам не осознаешь, что делаешь. Вспомни, как ты оказался здесь. Тебе открыла Кулагина, ты прошел, хотел… Чего ты хотел?
— Долг вернуть хотел утром, а потом, когда деньги истратил, хотел поговорить об отсрочке, — спокойно признался Чинарский.
— Тебе было нечем отдавать, и ты…
— На что ты намекаешь? — резко спросил Чинарский.
— Слишком уж много совпадений, ты не находишь? И слишком большой интерес вызывают у тебя все эти убийства, — ехидно ухмыльнулся Дудуев.
