Джилл на мгновение замялась, затем неспешно вытащила руку из кармана. Курок лежащего в нем пистолета остался нетронут.
— Ничем, — говорить она старалась так же спокойно, как и собеседник, но в голосе ее иногда проскальзывали звенящие нотки, — Мы не хотим, чтобы он излишне рьяно расследовал покушение на Ника, только и всего.
— Только и всего… — улыбка Карла обратилась жестокой ухмылкой, — Я слышал отчет врачей о состоянии Доминика. Говорят, помимо ножевых ранений, он получил и одно пулевое… Значит, ты вновь взялась за старое?
— У нас была цель! — девушка едва ли не топнула, гневно раздувая ноздри, — Когда я стреляла, он уже шатался как пьяный, он уже был ранен, но кем — я не видела! Нас не интересует, кому еще Конте перешел дорогу, нам нужна была только кровь… — сообразив, что сболтнула лишнего, она укусила себя за губу.
Еж расплылся в довольной, широкой улыбке. Врать ему люди не могли, и он знал это — взгляд его, по свидетельствам, был подобен взгляду удава, и если человек обладал волей более слабой (а как правило, именно так и случалось), он рассказывал ему все сам, без особенного давления со стороны собеседника.
— Значит, твоему глубокоуважаемому папаше нужна была кровь Доминика… — он задумчиво облизнул губы, — Любопытно, для каких же целей?
— Это не твое дело, — девушка нахмурилась и, резко выдохнув через нос, сделала шаг назад, — Спокойные разговоры закончены, Карл. Если ты на стороне Доминика, значит, ты против нас, и в следующий раз, клянусь, я выстрелю…
— Меня никогда не пугали угрозы Красного Билли, сколько бы он не пытался меня запугать, — Еж равнодушно отмахнулся от своей вспыльчивой собеседницы, — Я узнал от тебя достаточно, Джилл… Конте. Жаль лишь, что известить об этом твоего мужа я не могу.
Собеседница его, совершенно негодующая, схватилась, было, за карман куртки, но, быстро передумав, опустила руку.
— Подонок! — выдохнула она и, очень красноречиво кладя конец мирной беседе, развернулась на каблуках, решительно направляясь прочь.
Карл проводил ее долгим, задумчивым взглядом. Он знал, что к этому дому девчонка больше не приблизится, опасаясь вновь наткнуться на него, и был вполне доволен тем, что сумел дать понять ее отцу — Доминик Конте под защитой. Однако, опасности, нависшей над головой его старого друга это ничуть не уменьшало, а это значило, что теперь следует держаться еще больше настороже. Пожалуй, Доминик был прав, говоря, что жребий брошен. Игра, развернувшаяся вокруг него, была серьезной.
***
С Дереком он столкнулся в коридоре больницы, недалеко от палаты Доминика. Молодой человек, как раз покидающий только что навещенного друга, увидев приближающегося мужчину и мгновенно узнав его, испуганно втянул голову в плечи и сделал неловкую попытку или проскользнуть мимо, или, на худой конец, слиться со стеной.
Карл остановил его, легко перехватив за руку выше локтя и, очаровательно улыбнувшись, ненавязчиво оттянул немного в сторону.
— Ты от Доминика?
Дерек сглотнул и с видимым трудом кивнул.
— Д-да… сэр…
— Не бойся, — Еж вздохнул и, выпустив руку собеседника, немного развел собственные в стороны, — Никаких претензий к тебе я не имею, даже наоборот. Просто немного удивлен тем, что ты находишься здесь, в больнице, пока за твоим домом ведется слежка…
— Ведется слежка?.. — парень, совершенно ничего не понимая, нахмурился, — В смысле?.. То есть… как? Кому надо за мной следить?
— А вот об этом я бы хотел побеседовать в присутствии Доминика, — Карл быстро улыбнулся и, панибратски обняв собеседника за плечи, повернул его в обратном направлении, — Вперед. То, что я скажу, будет интересно и тебе.
Дерек сглотнул еще раз. Возвращение в палату Доминика страшным не казалось совершенно и, возможно, даже несколько обнадеживало — наверное, в присутствии оного, Еж не будет его убивать, однако близость человека, столь сильно его напугавшего, и так пугающего сейчас, очень напрягала.
Шел парень, как сомнамбула, автоматически переставляя ноги и изо всех сил стараясь абстрагироваться от крепкой руки, сжимающей его плечи. Бросая иногда взгляды искоса на лицо шагающего рядом мужчины, он замечал, что Карл серьезен и все сильнее, и сильнее падал духом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Дверь палаты мужчина распахнул довольно резко, Дерека туда почти впихнул, и парень, на свой страх и риск вывернувшись из его хватки, поспешил приблизиться к кровати, на которой полулежал Доминик. Рядом с ним он чувствовал себя как-то спокойнее.
— Карл? — Конте, хмурясь, медленно перевел взгляд с одного своего, кажущегося вполне испуганным, друга, на другого, выглядящего серьезным и несколько насторожился, — Что происходит?
— Все в порядке, — Еж притворил за собой дверь и, остановившись возле нее, негромко вздохнул, — Хотел поговорить с тобой, и рад, что застал здесь и Тедерика. К нему у меня отдельный вопрос…
— Так, — Ник сел более прямо и, сцепив руки в замок, вгляделся в старого приятеля внимательнее, — Я думал, твои вопросы к Дереку уже закончились, хотя бы потому, что на большую их часть исчерпывающий ответ дал я сам.
— На этот вопрос ответить, увы, сможет лишь… — звонок телефона прервал его, и Карл, тихо чертыхнувшись, полез за пазуху, извлекая мобильный на свет божий. Доминик и Дерек переглянулись; официант пожал плечами. Какие вопросы может желать задать ему Еж снова, он даже не представлял.
— Я слушаю, — голос отвечающего по мобильному мужчины прервал размышления и страхи парня, заставляя невольно прислушаться, — Что?! … Как?.. Когда?? … Кретины! — Карл сбросил вызов и, гневно выдохнув, сунул телефон обратно за пазуху. Настроение его ощутимо испортилось.
— Не успел я рассказать об одном, как ситуация осложнилась, — он мрачно улыбнулся и, сунув руки в карманы плаща, прошелся по палате. На сей раз белый халат мужчина забыл надеть, да и попросту не успел, и расхаживал по требующему стерильности помещению мало того, что в верхней одежде, так еще и не снимая шляпы.
— Итак, мы схватили парня, — помедлив, вновь заговорил он, — Того самого парня, что сидел на посту охраны в день нападения на тебя, того самого, что отвлек охранника, позвонив ему по телефону и солгав о каких-то проблемах с его сыном. Именно это было моим первым вопросом к тебе, Тедерик, — я хотел, чтобы ты подтвердил личность этого человека. Но только что мои олухи сообщили мне, что парню удалось удрать… Каким-то образом он вырубил тюремщика, а потом еще и проскользнул мимо охраны. Мало того, почти перед самым побегом он ухитрился сломать камеру, при помощи которой мы постоянно наблюдаем за заключенными. Чертов дьявол! — Карл скрипнул зубами и, остановившись возле кровати Доминика, гневно выдохнул через нос, вновь добывая телефон, — Ладно, опознать его все равно не помешает… сейчас… — он быстро заводил пальцем по экрану, выбирая нужные параметры, — Вот, смотри.
Телефон мужчина сунул Дереку практически под нос, и тот, рефлекторно отшатнувшись поначалу, немного прищурился, вглядываясь.
Его вниманию предлагалась видеозапись, сделанная, очевидно, той самой камерой, о которой сейчас упоминал Еж. Карцер Дерек узнал сразу же, и невольно передернулся, ощущая озноб вдоль позвоночника, но уже в следующее мгновение изумленно приоткрыл рот.
На экране телефона, предоставляемая его вниманию, разыгрывалась знакомая до боли сцена — какого-то парня с мешком на голове впихивали внутрь, предварительно развязав руки. Было видно, как он садится, спокойно, не торопясь, снимает с головы мешок и, равнодушно глянув на дверь, легко поднимается на ноги. Затем проходит к полке, приколоченной к стене и хладнокровно присаживается на нее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Лицо его, кажущееся абсолютно расслабленным, в этот момент попало в полосу света, падающего из отверстия в потолке, и Дерек уверенно кивнул.
— Это он, — он поднял взгляд, медленно отводя его от странной видеозаписи, — И мне смутно мерещится, будто не так давно я видел кого-то похожего здесь, в больнице. Но я не понимаю… он как будто и не боится совсем?
