— Сразу за мной бей, и не смей вставать. Понял?
— Да, милорд.
— Начали.
Так как эльфы тут давно (спасибо игровым условностям, не может в реальности деревянное здание, по сути — обыкновенный сарай, так долго против энта продержатся) и подрастеряли бдительность, атака началась удачно. Друид получил в грудь магическую плюху и рухнул на спину. Пока он выл от боли и катался по траве, Ксипил ему молнией добавил. Эльфы быстро сориентировались, но все же недостаточно. Успел я насмерть друида подлечить. Разумеется, нас засекли и тут же попытались отомстить за сородича. Мечники к кустам рванули, лучники стрелы пустили. «Фиг-вам, народная индейская изба», — пробормотал я, вжимаясь в землю. Над головой свистнуло, а в ней пронеслось облегченное «Уф».
— Смерть живым! — проорал Дубровский.
— Жизнь немертвым! — ответили остальные.
Ответный залп лучников-скелетов, действующих группами, ополовинил мечников. Таен накрыл облаком праха эльфийских стрелков. Тем сразу не до поддержки собратьев стало. Крича от боли и не разбирая дороги, стоявшая перед воротами лесопилки группа разбежалась. Если бы при этом еще Энта не задело, так и совсем бы хорошо получилось. Увы, тупое, но живое дерево, среагировало на новый раздражитель и прекратило крушить крышу. Развернулось и, проревев-проскрипев нечто невразумительное, потопало в нашу сторону.
У эльфийских мечников не было шансов. Они это поняли, когда им на встречу выскочили умертвия с остальными. Только и отступить ушастые не могли. За спиной облако праха висело. Вот и решили подороже жизни свои продать. Первый длинноухий парировал атаку, мечи столкнулись, высекли искры, зазвенели. Эльфы оказались быстрей и ловчей умертвий, но не намного и их было меньше. Увернувшись и отведя удар, один из ушастых попытался ударить в зубы рукоятью оружия и кулаком в латной перчатке. Суметь-то он сумел, хорошо врезал. Аж зубы хрустнули, да только не учел с кем связался, а может и просто не успел руку отдернуть. Зажал умертвий в пасть влетевшее и тут же в грудь клинок всадил. Хватило нежити сил доспехи вместе с телом пробить. Словно на вертел насадил.
Схватился эльф за пробивший тело меч. Выпучил глаза. Оружие выронил. Рот раскрылся, но вместо крика боли лишь кровь фонтаном вырвалась. Когтистая лапа его тут же за горло схватила, поближе подтянула, а другая клинок провернула. Остатки острых зубов прямо в лицо впились. Меня аж замутило от такого натюрморта.
Второй длинноухий решил своего противника перепрыгнуть. Наверное, до нас с Ксипилом добраться хотел. Не сумел. Прямо в воздухе его маг-скелет ледяной сосулькой срезал. Магическая атака не только наземь эльфа уронила, но еще и холодом всего сковала. Ничего он сделать не успел. Подоспевший воин его просто и бесхитростно по горлу рубанул. Словно дубиной, а не мечом ударил. «Критический удар система засчитала», — мелькнула отстраненная мысль. Кровь толчками из раны вылетающая и потоптанную траву пачкающая. Дергающееся в агонии тело, пытающееся скрести землю конвульсивно сжимающимися пальцами. Если бы почти обезглавленного не прижал ногой победитель, головушка могла бы и совсем отделится. «Молодец, думает о последствиях», — отметил машинально и окончательно скинул наваждение.
Шок, или нечто вроде него, не позволили принять участие в добивании ближайших эльфов. Просто не успел. Все слишком быстро произошло. Последний из длинноухих воинов оказался сразу против трех противников. Отразил один удар, увернулся от второго, удачно полоснул ближайшего и был стоптан подоспевшим зомби. Тот не стал меряться мастерством и ловкостью, воспользовался массой, силой и скоростью. Упавшего немедленно искромсали, наплевав на то, что он успел пырнуть одного из убийц в брюхо. Раненный, одной рукой наружу лезущие кишки придерживал, а второй тесаком размахивал. Как эльф сопротивляться перестал, так тут же пострадавший им и принялся закусывать. Впрочем, на это я уже внимание не обращал, только краем отметил действия правильные и на бое сосредоточился.
Эзтли Таен рассеял заклинание, как только из его активной области последний лучник выскочил. Мои стрелки момент не стали упускать, тут же тетива запела, и раненные эльфы мертвыми телами по вытоптанной, усеянной опилками и сором, земле покатились. Треть длинноухих мы легко разделали, но к нам спешили остальные. Из-за торопливости сформировать строй они не успели, но смерть собратьев их разъярила. На левом фланге в строй скелетов сразу четверо мечников вломилось. Правда без огневой поддержки. Одного из двух лучников, на той стороне оказавшихся, я стрелой магической уничтожил, второго Таен.
Тем не менее, ушастые дружно через щиты первого ряда перемахнули и внутрь строя приземлились. Хруст костей и вопли про свет, жизнь и лес, довольно быстро перешедшие в хрипы и бульканья. Дюжину скелетов испортили, твари ушастые. Только и успел разглядеть, как одного из квартета прыгучего разделали. Он сразу двум бойцам плечи сломал, когда сверху приземлялся, и еще одного пополам рассек. Меч прямо в темечко всадил и словно полено расколол. На этом его успехи и закончились. Пасть разинул, заорал что-то, но в плотном построении мечом двуручным не особо помашешь. Тут и повреждённые скелеты на его плечах повисли, напрочь маневра лишив. Пока он освободиться пытался, стоящий в первом ряду щит бросил, развернулся, и за голову эльфа схватил. Костяные пальцы достаточно остры и сильны оказались. Миг и нет больших красивых глаз ушастика. Раздавлены и выколоты. Каша кровавая в глазницах. Тут у меня откат прошел, и я за дело принялся. Не до растерзываемого скелетами эльфа стало.
Оу в энта вселились, и хоть под контроль не взяли, но уронить смогли и без помощи Ксипила. Видимо ходячий дуб, или кто он там, неважно, совсем молодым оказался. В любом случае, второй дух оказался свободен и тут же попытался законтролить лучника. Само собой, ничего у него не вышло, но выстрел он сорвал. Наш маг-скелет, чья подстраховка в деле борьбы с энтом оказалась лишней, вовсю поддерживал сошедшихся с остатками эльфов зомби и стрелков. Банши мои крикливые напрочь атаку ушастым сорвали. Впрочем, вряд ли бы у них выгорело маневр сородичей повторить. Зомби не скелеты, конечно, заколоть их, упавши сверху можно, но стоптать и повредить — куда как сложнее. Уж точно не так. В общем, почти сразу осознав, что моего вмешательства на правом фланге не требуется, приголубил энта смертельным исцелением.
Разумеется, тот не сдох мгновенно, но заскрипел-завопил громко. Тут ко мне Таен с Ксипилом присоединились, а там и пузаны с топорами до пытающегося подняться добрались. Дубровский со своей булавой до головы энта добрался и начал всемерно Оу помогать. Короче говоря, бесславно и быстро закончило земной путь живое дерево, магией друидов разум и мобильную автономность получившее.
— Бесполезный хлам, — констатировал, осмотрев труп энта.
— Но боец грозный, Ваше Смертейшество, — возразил Дубровский, отирая булаву.
— Это когда опытный, а тут, — Ксипил махнул рукой, — росток зеленый.
— Молодые, сильные, но неопытные. Хороший материал, мой лорд.
— Не хотелось бы его терять, — согласился, с более чем прозрачным намеком.
Проблема в том, что у нас два лича на все войско. И отправлять Таена в замок или тащиться самому… не хотелось, но и выбора особого не было. Разве что отложить переработку тел на потом, но ведь это время терять!
— Грузите материал и отправляйтесь в замок, Андэд Эзтли. Вам поручается провести ритуал и привести пополнение к нам на помощь. Мы будем осаждать эльфийскую рощу. Восполните недостаток работников на лесопилке.
Тут я просто передал картинку погоста, на котором впервые появился.
— Обязательно привезите уже готовые зелья, доспехи, оружие и артефакты.
— Все будет исполнено, мой лорд, — склонился лич в поклоне.
Пока зомби восстанавливались за счет пожирания плоти павших, а Таен лечил, скорее уж чинил, скелетов, я разобрался с полученным за уровни и, одолжив топор, принялся за разделку энта. Вроде и недолго возился, а плюсик к силе и ловкости получил. Вообще, из-за того, что очень и очень многие игроки предпочитают длинноухое племя, в том числе и светлых эльфов, добытые ингредиенты ничего особого из себя не представляли. Цена невысокая, уникальность никакая. Опять же, энт — квинтэссенция жизни, которая совсем не дружит со смертью. Следовательно, в артефакторике и алхимии, его части используются для приготовления соответствующей продукции. Которая, сама по себе, для меня в большинстве своем ядом является. Проще говоря — жадность меня обуяла. Вот понимал, а все равно топором махал. Да и ладно, характеристики немного поднял, все не в минус поработал.
