Примерно в то же время и последний остроухий жизни лишился. Так как второй, отскакивая, на секунду бой покинул, то этот сразу против четырех остался. Естественно, одновременную атаку, да еще и синхронную, он отбить не сумел. Изогнулся, от одного меча уйдя, блокировал второй, подставил наплечник под третий, тот соскочил и первичный признак эльфа срезал, но это ранение его мало обеспокоило. Какое нафиг ухо, когда клинок в почку вошел и в районе мочевого пузыря вышел. Рухнул эльф на колени, меч выронил, тут-то ему беззлобно, и где-то даже аккуратно, горло и вспороли, добив окончательно. Оставшийся в одиночестве воин, попытался сбежать. Погиб от бесславного удара тесаком по затылку. «Вроде не попортили материал», — подумал, отключаюсь от просмотра схватки и разворачивая карту.
По сути, бой как таковой уже закончился. Шла резня ушастиков. Разбежавшиеся эльфы, когда с них спадали дебафы, резко разворачивались и неслись к мэллорну, где и вступали в отчаянные, смелые, и совершенно бесполезно-дурные схватки с нежитью. Наконец, когда пал последний враг, пришло системное сообщение, сопровождавшееся не только уровнями и положенными плюшками, но и чисто игровым ощущением вспышки магии жизни. Черт его поймет, что бы это значило.
— Махмуд, спустись вниз и организуй мне лестницу, а я пока с трофеями разберусь.
— Да, господин, — ответил, ставший еще более поджарым и смертоносным, немертвый рейнджер.
Пока он бегал, копался в сумке-инвентаре, в которую автоматически переместились «плюшки». Хотя, копался — неправильно, на деле я просто читал описание. Можно было и прямо из логов-сообщений это сделать, но захотелось и вживую на добычу посмотреть. Так оно как-то более солидно выходило.
Победа принесла ресурсы, свитки с заклинаниями и рецептами, артефакты и… книгу магии жизни. Всего по чуть-чуть. Эльфы оказались какими-то бедными и фанатичными. Почти все доставшееся мог использовать либо я, либо никто из моей фракции. Впрочем, не все так плохо. С учетом взятого за полученные уровни бонуса на скорость передвижения и артефактных сапожек, повышающих, как мою собственную прыть, так и находящихся под моим непосредственным командованием юнитов, все терпимо. Приятным дополнением стало изменившееся отношение темных фракций. Теперь они ко мне нейтральны. Правда, от нейтралитета до дружбы куда как более далекий путь чем от неприязни до него.
Со смертью последнего эльфа мэллорн прекратил своевольничать и стал просто легендарным деревом. Кусты стены вновь стали обычными кустами. Ведомый Дубровским отряд быстренько порубили лишнее и освободили лестницу-настил. Остальное заняло минуты. Бойцы притащили и поставили, я отвязался и, подстраховываемый Махмудом, спустился на землю. Операция прошла без эксцессов и с чего-то принесла плюс один к ловкости и мудрости. Только крякнул на такую системку и, почесав хребет скипетром-монтировочкой, поклонился, да поблагодарил покровительницу. Может и не зачтется, но лишним точно не будет.
— Ваше Смертейшество, гляньте на карту, Таен с подкреплением к нам идет или еще в замке сидит? — проявил инициативу Дубровский.
— Идет, причем с телегами, можешь начинать тела собирать, — ответил, правильно поняв и всецело одобрив ход мыслей преобразовавшегося зомби.
У меня их много нынче метаморфозу прошло. Только все они в сторону чего-то среднего между пузанами и умертвиями изменились. Жаль, я бы от еще парочки-другой рейнджеров не отказался. Среди скелетов, кстати говоря, так же измененные нашлись. В основном из эльфийских лучников. Магами они не стали, но обзавелись ядовитыми стрелами способными разные проклятья магического свойства накладывать. Шанс, правда, на такое — слезы одни, но может изменится со временем. Поживем увидим.
— Всех не увезем, Мастер, — обратил внимание на очевидное Оу, за которым колыхались весьма довольными боем банши.
Прикинул количество павших эльфов и кивнул.
— Вот что, бери под контроль какую-нибудь птаху и лети в нашу деревеньку. Скажешь старосте, чтобы о ушастых больше не беспокоился. Пусть пришлет сюда подводы и выделит телег для транспортировки ресурсов с шахты, каменоломни и лесопилки.
— Понял, Мастер. Сделаю.
— Ксипил, — окликнул мага-скелета, командующего потрошением эльфов.
— Милорд, — поклонился тот, оставляя увлекательное дело.
— Ты чем занимаешься? — проявил любопытство, набрасывая на голову капюшон мантии, что-то солнышко припекать начало.
— Сердца вырезаю. У меня новая способность появилась, запасаюсь источником маны.
— Хорошее дело, — кивнул, просмотрев его характеристики. — Выдели нескольких скелетов похуже, оставим их тут, будут трупы шевелить, чтобы не испортились, и грузчиками работать. Сами пойдем на встречу Эзтли Таену.
— Вы решили не возвращаться в замок, милорд? — удивленно полыхнул огоньками в глазницах Ксипил.
— Нет смысла терять время. Я по карте прикинул, проще сразу к пруду двинуть, там россыпи самоцветов, а от него до карьера серного добраться и деревни степные покорить.
— Хотите до новой недели управиться, — понимающе кивнул маг-скелет.
— Именно, времени и так впритык, если потеряем, можем с куда более сильным противником столкнуться.
— Тут вы правы, милорд.
Сосредоточившись, целенаправленно подумал-приказал Оу, после того, как с деревенскими разберется и Саана озадачит, отправляться в замок. Дождаться окончания недели, принеся жертву золотом и ресурсами, сформировать отряд и вести его ко мне. Получив в ответ гротескный смайл, показывающий окей, усмехнулся и отпустил стоящего рядом Ксипила. Сам же к Махмуду с волками развернулся.
— Так, разведка вы моя полевая. Слушайте задание.
Квартет тут же подобрался и принялся внимать со всем старанием и почтением. Я от такого аж умилился.
— Сейчас двигаете к большой реке, — слова сопровождались мысленной начерченной на воображаемой карте линией. — Вдоль нее поднимаетесь до селения, — нечто вроде маленькой деревушки, а то и просто разросшегося хутора оказалось обведено кружком. — Ищите броды и пути переправы.
Махмуд с волками дружно и поразительно синхронно головами дернули. Кивком такое назвать, язык не поворачивался. Впрочем, я не обратил на это особого внимания. Не так-то просто в воображении карту удерживать. Много птички-зомби налетали. Она вся нынче значками условными испещрена.
— Далее, перебираетесь на другой берег и проводите разведку. Первым делом, путь до самоцветных россыпей.
Пруд, над котором имелся соответствующий значок, в виде россыпи разноцветных округлых камешков, оказался мысленно обведен красным. Получающие задание вновь выразили принятие и уяснение полученного задания.
— Далее, вот сюда, к развалинам сбегаете, но аккуратно и без фанатизма. Глянули краем глаза и дальше двинулись, к серному карьеру. От него идете обратно к пруду, на соединение с нами и доклад.
— Все будет сделано, господин. Не беспокойтесь, — ответил за весь квартет Махмуд.
— Не сомневаюсь. Собой не рисковать и стараться действовать так, чтобы о вас не прознали.
— Постараемся, господин, — кивнул рейнджер-зомби, а волки тявкнули.
— Все, в добрый путь, — благословил разведчиков порцией маны, после чего от них только взметнувшаяся пыль осталась.
«Шустрые какие», — пробормотал им вслед чуть завистливо и пошел осматривать тела побеждённых. Не то, чтобы какой-то особый интерес был, просто время коротал. Побродил вдоль выложенных рядком трупов. Отметил собственное душевное спокойствие, при виде мертвецов, и отправился в тенек.
— Ты, — указал пальцем на ближайшего зомби. — Колоду возьми и за мной неси.
— Да, Повелитель. Как прикажете, Повелитель, — забормотал он и, подхватив служившую манекеном и щитом деревяшку, потопал следом.
— Сюда ставь и свободен, — показал на выбранное место под чем-то хвойным.
Установив колоду и поклонившись, зомби утопал дальше трупы таскать. Я же развернул информацию по армии и принялся читать личные дела юнитов. «Плох тот командир, который не знает способностей своих солдат», — подумалось мне в тот миг. Разумеется, первым делом посмотрел на характеристики и разные навыки. Затем бегло на биографии глянул. Мало ли, вдруг кто-то интересный попадется. Увы, никого особенного не нашлось.
