— Как продвигается процесс вашего восстановления? — решил я перевести тему.
Конечно, я понимал, что князю в его преклонном возрасте нужен длительный отдых, но в душе надеялся отбыть из поместья как можно раньше. Не хотелось здесь задерживаться на больший срок, чем необходимо.
Вчера выяснилось, что дела у Норенов идут даже хуже, чем я думал. Замок в полном запустении, люди распущены по домам, штат прислуги минимален. Комната же, выделенная мне, была больше похожа на склад пыли и ненужных вещей. Целый вечер я потратил на то, чтобы хоть немного разгрести завалы, называемые по недоразумению, гостевыми покоями и приготовить себе место для комфортного сна. И если я был привычен к отсутствию роскоши, то моим спутникам пришлось вдвое тяжелее.
Братец всю первую половину утра ныл мне под ухо о том, как устал и хочет скорее в столицу, а вторую — восторгался красотой княжны. Он неисправим — даже в таких обстоятельствах не пропускает ни одной юбки. Я глубоко вздохнул своим мыслям.
— Не стоит беспокойства, — князь кивнул в ответ и добавил, уловив мое гнетущее настроение. — Думаю, что завтра к вечеру мы уже сможем выдвинуться в сторону границы с Гардом.
— Это было бы просто великолепно, — я вежливо склонил голову. — Благодарю, что вы сумели найти в себе силы для того, чтобы помочь нам.
Как бы я сейчас ни был зол на князя, но тот был не виноват в том, что его род полностью разорен, а сам он с трудом может выполнять обязанности хозяина поместья.
Со стороны лестницы послышался шум шагов и в гостиную вошли близнецы Корвины собственной персоной — совершенные копии друг друга с одинаково кислыми надменными физиономиями. Может когда-нибудь я и научусь их различать, но сейчас я бы предпочел поскорее избавиться от их общества. Слишком уж они мне напоминали об одной рыжей нелегалке, больно наступившей на самолюбие.
Вслед за Корвинами показался и мой несносный братец, заинтересованно оглядывающий столовую в поисках княжны. Вся разношерстная компания выглядела помятой и уставшей. Ну ничего, не все же мне одному страдать, хоть какой-то бальзам на душу.
— Располагайтесь, — князь Норен был крайне вежлив и любезен. — Надеюсь, что вам удалось как следует отдохнуть с дороги, — в его голосе чувствовалась искренняя забота. — Приношу свои извинения, что не смог обеспечить вам условия, соответствующие вашему статусу, но, как вы заметили, мой замок просто не рассчитан на прием большого количества гостей. Тем более, так часто.
Последнюю фразу мужчина особенно выделил, как бы намекая, что мы слегка злоупотребляем его гостеприимством. Похоже, что под этой маской чуткого и мягкого хозяина скрывается стальной характер. Я еще больше убедился в своем мнении, что князь не так уж прост.
— Спасибо, — Тирел вежливо кивнул, — не волнуйтесь, мы смогли как следует восстановить силы, — на последней фразе он заметно поморщился.
Нет, ну кто его вообще учил плести интриги. Мгновенно захотелось запустить в брата чем-то тяжелым, и побыстрее. Не можешь врать как следует, так не берись. Хотя, вон Корвины, например, просто морщатся, ничего не говоря, что переходит все границы наглости и дурного тона.
— А ваша племянница спустится к завтраку? — братец уже расположился за столом и выглядел расстроенным. — Не хотелось, чтобы она скучала в покоях в одиночестве. Ей совсем не к лицу будет тоска и уныние.
Во взгляде князя я отчетливо уловил раздражение, однако, на манере разговора это никак не отразилось. Он продолжил все так же спокойно и учтиво:
— Не переживайте, княжна скоро спустится, а пока я предлагаю начать завтрак без нее, — Вилард отдал сигнал слугам. — Уверен, что Айрелия не будет против.
В коридоре послышался цокот каблучков, будто девушка сильно торопилась, и буквально через несколько мгновений вилка, которой Тирел тянулся к ближайшей закуске, выпала из его рук и оглушительно звякнула о каменный пол.
Я проследил за упавшим столовым прибором и медленно перевел взгляд на княжну, которая сейчас стояла в дверном проеме, еще более нежная и воздушная, чем обычно. Ее щеки немного раскраснелись от быстрой ходьбы, а идеальная прическа растрепалась, но это ничуть ее не портило, наоборот, добавляло некого скрытого шарма и изящества.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Всего мгновение и голова раскололась от разрывающей изнутри боли — темная стихия устремилась наружу, желая вырваться из-под контроля.
Сила давила, отодвигая все эмоции и чувства на второй план, замораживая. Голова начала немного кружиться, и я с трудом мог удерживать здравый рассудок. Неужели новый приступ, и так быстро. Я же даже не успел полностью восстановить резерв.
Руки начало немного потряхивать, как случалось всегда, когда темная грань дара жаждала захватить контроль над телом и мыслями. Стереть меня, полностью уничтожить мою личность и сознание. Скоро придет и боль, которая будет выламывать кости и заставлять бессильно закусывать губы в попытке с ней справиться.
Я должен покинуть это место как можно скорее, пока не стало слишком поздно. Вот только спасительных темных комнат в замке не было и теперь я не знал, как переживу следующие сутки.
— Прошу прощения, — речь стоила огромных усилий, — но я вынужден вас покинуть, мне необходимо срочно вернуться к себе.
Князь с удивлением на меня посмотрел, но, надо отдать ему должное, не начал задавать лишних вопросов. И уже за это я был ему сейчас благодарен.
— Хорошо, как вам будет угодно, господин Кастнер. Может приказать принести вам завтрак в покои?
— Нет, извините, я неважно себя чувствую, — по виску скатилась крупная капелька пота, я спешно поднялся.
Если не уйти прямо сейчас, то меня придется кому-то нести на себе. Хвала светлейшей, Тирел, наконец, отвлекся от созерцания своей ненаглядной Айрелии, которая растерянно замерла на входе и недоуменно переводила взгляд то на меня, то на Тира, боясь лишний раз даже вдохнуть.
Не удержавшись, я поморщился — проклятая сила, нельзя ни на кого смотреть дольше, чем нужно, иначе меня просто разорвет от потока чужих ощущений и переживаний.
От княжны веяло несдерживаемым страхом, вперемешку с ненавистью и… чувством вины. Шлейф эмоций девушки удивил. Интересно, и чем же я заслужил такой коктейль чувств.
Брат перевел взгляд на меня и мгновенно побледнел. Понял. А теперь не подведи, братишка. Только ты здесь знаешь мою тайну и только ты сможешь сейчас меня удержать.
— Я провожу Рейонера, — голос Тирела немного дрогнул, нет, ему определенно надо поработать над самоконтролем. — Не переживайте, господин Норен, с братом иногда такое бывает, — он отодвинул свой стул и направился в мою сторону. — Небольшое недомогание. К счастью, оно обычно быстро проходит. Попросите, чтобы его никто сегодня не беспокоил. Таких мер будет достаточно.
Молодец. Мысли становились все более отрывочными. Именно сейчас я был впервые несказанно рад обществу Тира. Один я точно не доберусь до своей спальни. Каждый шаг давался все тяжелее, и я незаметно оперся на его руку.
Уже покидая столовую, я на мгновение обернулся и поймал крайне задумчивый взгляд князя, устремленный мне вслед. Сила подсказывала, что он понял сегодня больше, чем я бы хотел ему показать. Черт, так и знал, что Вилард невероятно умен и никакая старость не способна помутить его рассудок.
А вот что я такого сделал княжне…
Это была последняя мысль прежде, чем мой разум поглотила боль.
Глава 27. Меняемся местами
Айра
Я была зла на кота, отчего тот в страхе забился под кровать, не показывая даже кончика пушистого носа. Однако, это не мешало мне его методично отчитывать.
— Ты же говорил, что он просто покроется зудящей сыпью! Так почему он чуть не потерял сознание на этом треклятом завтраке?!
Я принялась расхаживать по комнате из стороны в сторону, нервно теребя рукав платья и борясь с желанием начать собирать вещи и бежать из замка куда подальше. Только понимание бесполезности такого поступка сейчас удерживало меня на месте.
