Отряд его высказывание привычно проигнорировал, только Ная, соскучившаяся по таким, уже ставшим почти родным, мелочам как его торгашество, тихо засмеялась.
— Я тоже с тобой — мне в этом городе никто так, как ты, не верит и не доверяет, — усмехнулся Асин.
— Каира? — напомнила ему предводительница.
— У Каиры таких как я может быть сколько угодно. Если я ей ещё буду интересен, когда вернемся — хорошо, если нет — значит, я был просто очередной игрушкой, и жалеть тут, в любом случае, не о чем, — вздохнул мужчина.
Остальные ненадолго притихли, выражая свою молчаливую поддержку.
— Сомневаешься? — когда пауза слишком уж затянулась, посмотрел на Кьяра Шиин.
— Я попрошу кого-нибудь из «твоих девочек» взять тебя в отряд, — Ная улыбнулась, но скрыть грусть в голосе не смогла.
— Я не сомневаюсь, — тихо отозвался Кьяр, глядя в пол, — я просто не знаю, как сказать…
— Скажи, как есть — не нужно ничего придумывать, — пожал плечами Асин.
— Как есть… — мужчина горько усмехнулся. — Если ты, Ная, ещё раз уйдёшь куда-то одна, клянусь, вместо Эмиэля уже я пойду за тобой один в тоннели и плевать, что мои шансы выжить при этом будут близки к нулю. Приказывай, наказывай — я всё равно пойду за тобой. Даже если не будет отряда, а ты не будешь предводительницей, если ты останешься одна против всего мира, я останусь рядом. И не потому, что должен, а потому что я так хочу. Не нравится — убей. Но я ничего от тебя не жду, мне ничего не нужно — просто не исчезай больше…
Кьяр говорил очень тихо, и, когда он замолчал, в комнате снова надолго воцарилась тишина: все были шокированы его откровенностью. Ная тоже не знала, что ему сказать. То, что он решился озвучить, вообще не должен был слышать кто-либо кроме неё. Тёмные эльфы вообще в большинстве своём предпочли бы перерезать себе горло, нежели признаться в подобных чувствах. Ная ценила искренность Кьяра, но была настолько ей обескуражена, что сейчас просто растерялась, не понимая, как нужно было себя вести. В конце концов, она просто встала, подошла к танцору и опустилась рядом, притянула его к себе. Прижавшись губами к его волосам, она замерла, надеясь, что этого было достаточно, чтобы выразить мужчине свою благодарность и показать, какое значение для неё имели его слова и он сам.
— Кхм, — Асин кашлянул, отвлекая на себя внимание, и перевёл взгляд на Эмиэля, — а ты?
— Не очевидно? — хмыкнул мужчина.
— Он озвучил мне своё решение ещё в пещере три недели назад — он идёт с нами, — ответила за Эмиэля предводительница, продолжая поглаживать Кьяра, который на её объятия почему-то так и не отреагировал.
Кьяр был рад её возвращению ничуть не меньше, чем остальные, но за прошедшие три месяца, когда его мысли постоянно возвращались к Нае, он понял, что хотел бы быть не просто одним из её отряда, он хотел бы, чтобы то, что болтали про них в городе, было правдой. Кьяр, конечно, осознавал, что Ная даже просто подсознательно выбирала мужчин совсем другого уровня: даже если не брать в расчет то, что Ариен имел свой высокий статус благодаря Матери Ар'тремон, собственным магическим потенциалом он на самом деле мало чем уступал Эмиэлю, просто из-за того, что его магия не была агрессивной или разрушительной, никто на это не обращал внимания. В общем-то, Кьяр и не претендовал на место Ариена — роль второго мужчины его бы вполне устроила. Но и так, он не особо тешил себя надеждами — Ная позволяла ему многое, но по какой-то причине, никогда не переступала черту. Кьяр сперва думал, что это из-за Ариена, но потом начал подозревать, что дело было не в Ариене, а в женщинах. Ная не любила женщин и, по возможности, всегда держалась от их общества в стороне: возможно, делиться мужчиной ей тоже не нравилось. Кьяр не был готов отказаться от всех женщин ради одной, хотя бы просто потому, что ему бы банально в таком случае в итоге могло оказаться не на что жить. Но и потерять одну из-за всех он тоже не мог. Он долго метался и спорил сам с собой, пока не нашёл, казалось, единственный возможный для него выход — что бы ни случилось, он просто решил оставаться рядом, ничего не требуя от Наи, и надеяться, что она когда-нибудь обратила бы на него внимание. Но на душе было тяжело: ведь на самом деле ему хотелось большего — ему хотелось, чтобы она назвала его своим. Однако, как бы он ей ни доверял, он бы не осмелился ей об этом сказать — слишком разное у них было положение. Наверное, именно поэтому он сейчас и не разрешал себе поднять руки и обнять её в ответ после всего, что он ей наговорил — он и так позволил себе слишком много.
— Значит, идём всем отрядом? — Шиин обвел всех воодушевленным взглядом. Видеть эмоции на его лице было настолько непривычно, что все какое-то время просто его рассматривали, прежде чем ответить.
— Да, отряд снова в сборе! — наконец, удовлетворенно отозвалась Ная. — Кстати, Асин, ты не знаешь, в Доме Ар'тремон все считают, что Ариен мёртв?
Мужчины настороженно глянули на неё, пытаясь понять, что было не так: по их мнению, Ная просто не могла говорить о смерти Ариена так спокойно.
— Как и все, кто его знал в городе… Совет никому ничего не рассказал, — замялся Асин.
— Прежде чем мы уйдём, найди мать Ариена, скажи ей, что он жив и что с ним всё в порядке: он в безопасности и обязательно вернётся, — тепло улыбнулась женщина.
— Откуда ты знаешь? — Асин недоверчиво всматривался в лицо предводительницы, раздумывая, не стоило ли залезть в её сознание, чтобы проверить, что там на самом деле происходило.
— Знаю, — мягко настояла Ная, — феникс может чувствовать далеко за пределами того, к чему мы привыкли.
— Так ты нашла его? — Асин сомневался всё больше: Ная, которую он знал, уже бы сорвалась к Ариену при таком раскладе, а не сидела тут, рассуждая.
— Чувствовать, а не видеть… Я понятия не имею, где он. Я только могу ощущать его магию и то, что он жив — больше ничего, —
