Вся та жизнь, в ставшем вдруг так остро необходимом размеренном уюте, ушла куда-то далеко, как нереальная и никогда не бывшая. Стало страшно от осознания потери и дико захотелось обратно. Мастер Вельд повернулся и бросился назад, желая вернуться туда, откуда он пришел, и никогда здесь не быть. Но вместо зала кухня выходила куда-то в коридор, темный и пустой, без единой двери.
Он пошел по коридору, держась холодной рукой за стену, с единственным желанием отыскать ту свою дверь. Несколько поворотов беспорядочных и нелепых, и, наткнувшись рукой на дверную ручку, он с силой рванул дверь на себя. Ванная была под стать кухне, с нагромождением каких-то непонятных коробок, грязными стенами и заплеванным полом. Тускло горела одинокая лампочка, а в ванне, полной ржавой воды, плавал одетый человек. Мастер Вельд бросился к нему, вытащил из воды лохматую голову. Бесчувственное тело дернулось, глаза человека открылись, он что-то несвязно забормотал и, с невесть откуда взявшейся силой, попытался вырваться и нырнуть обратно.
- Ты что, спятил?! - прокричал Мастер Вельд, изо всех сил удерживая его над водой. Человек выплюнул воду и жадно глотнул сырой, пахнущий мокрой штукатуркой воздух, и заговорил торопливо, словно продолжая только что прерванный разговор:
- Нельзя же так! Не хочу я так больше! Ведь так любил ее, стерву! Неужели, действительно, ничего святого в этом мире?! Предала, подло, как последняя сволочь... Что делать-то теперь, что... Ничего не вижу, ничего... Жить не хочется...
- Ты кто? - перебил Вельд, вглядываясь в черты незнакомого лица.
- Что? - не понял человек. - А-а.., - он устало махнул рукой. - Гитарист.
И снова торопливо забормотал:
- Как жить-то теперь... Господи... Раздавили, растоптали, как таракана... Что делать...
- Вылезай, - сказал Вельд и вытер о штаны мокрые руки. - Это не выход.
- А где выход? В чем? - человек поднялся. С мокрой одежды хлынули вниз ржавые струи. - Больно, понимаешь, больно. Выть хочется, в стену лбом стучаться... Кругом одно дерьмо, куда не ткнись... Увидел светлое, лезешь, лезешь, добрался, руку протянул, а рука в дерьме, и носом тебя туда, носом!
Вельд достал сигареты и закурил, отстранено слушая. Человек вылез из ванной, оставляя на полу грязные лужи, и, не прекращая говорить, забрался на стиральную машину и начал привязывать к батарее веревку:
- Сам дерьмом не хочу быть, а ведь не вылезешь, не святой... Ничего нет, Господи, совсем ничего...
Человек сунул голову в петлю. Вельд вздрогнул, вернувшись из отстраненности, и быстро поднялся:
- Играть со мной будешь?
Человек, перебитый на полуслове, замолк и несколько секунд врубался в сказанное. Потом взгляд его прояснился:
- Играть?
- Ну, - кивнул Вельд. - Я как раз гитариста ищу.
- Буду, - обрадовался человек и снял с шеи петлю. - Только я играть не умею.
Вельд подумал и принял это как должное:
- Договорились.
Слушая этого странного человека, он вдруг понял, что тот его мир никогда не существовал, это - иллюзия, мечта, не больше. Он живет здесь, жил здесь всегда и никуда отсюда не денется. Только случилось что-то непонятное, и он теперь совсем ничего не знает о здесь, не помнит никого... Человек с ложной памятью, помнящий то, чего никогда не было. Но где-то там, далеко в подсознании, билась странная мысль: может, есть все-таки та дверь, из которой сегодня ночью он вошел сюда?..
- Так всегда бывает, - неожиданно нарушил молчание то, что называл себя гитаристом. - У врачей это называется.., черт, не помню, мудреное такое название... Ложная память, вобщем.
Вельд странно посмотрел на него:
- Давно?
- Да сколько тебя знаю. Ты не гасись, Мастер, херня это все.
Вельд машинально кивнул и поднялся.
Светлое пятно ванной осталось позади, темнота коридора обступила его со всех сторон, осторожно сжимая и душа. И снова обострилось чувство потери.
- Случайность? - вслух подумал он. - Как я попал сюда? Или, все же, ложная память...
Он почувствовал, что начинает медленно сходить с ума, разрываясь на две половинки, каждая из которых пытается доказать свое и затоптать другую.
Коридор неожиданно оборвался, окончившись распахнутой двойной дверью. В комнате царил полумрак, кое-где в засаленных блюдцах горели свечи, толстые и неуклюжие. Вельд нашарил рукой выключатель. Вспыхнул яркий электрический свет, обнажив оборванные обои, клочьями свисающие со стен, грязные тряпки на полу и странных людей, занятых каждый своим делом. Лампочка мигнула и погасла.
- Какая сволочь там со светом балуется? - раздался недовольный голос откуда-то из угла. Но Вельд уже увидел дверь в противоположной стороне комнаты и быстро двинулся туда, перешагивая через спящих и не спящих, пьяных и обкуренных, играющих в карты и просто застывших в нелепых причудливых позах. Около самой двери его остановил громкий звенящий шепот, несущийся откуда-то из угла:
- Стояли звери около двери,
В них стреляли, они умирали...
И откроются все двери...
И уйдет ночь...
И ждущим воздастся...
И не будут убивать больше...
Быстрее... Сильнее...
Стояли звери около двери.
В них стреляли, они умирали...
И откроются все двери...
Вельд всмотрелся, присел на корточки и наткнулся на два почти кошачьих, безумных черных глаза. Девушка смотрела на него и не видела, прижимая побелевшие кулаки к старому потрепанному свитеру. Он понял, что видел ее раньше. Когда? Где? В том мире или в этом? Он придвинулся к ней поближе и тронул за плечо. Девушка вздрогнула и зашептала еще быстрей, еще истовей:
- И ждущим воздастся...
И не станет боли...
И не будут убивать больше...
- Стояли звери около двери.., - негромко повторил Вельд.
Девушка замолчала и, точно слепая, коснулась его руки холодной ладонью:
- Еще один зверь. Ты тоже туда? Не ходи, там стреляют.
- Ты была там? - не удивился он.
- Много раз, - важно кивнула девушка. - И каждый раз меня убивали.
- Так не бывает.
- Бывает, - возразила она. - Только так и бывает. Ты твердо знаешь, что там, за ней?
- Для кого? - не понял Вельд.
- Что там, за ней, для тебя?
Вельд помолчал в раздумье и честно признался:
- Не уверен.
- Тогда не ходи. Убьют. Потом будет больно воскресать.
- Ты тоже этого не знала? - спросил он.
- А ты видел хоть одного, кто твердо знает это?
- Пожалуй, нет.
- Ну, вот и все. А теперь не мешай.
И она снова забормотала как заклинание:
- Стояли звери около двери,
В них стреляли, они умирали...
- Мастер, - позвал кто-то сзади. Вельд обернулся.
- Не трогай ее. Она сумасшедшая. На улицу не выгонишь - жалко. Замерзнет... - сказал длинноволосый человек с папиросой в зубах.
- Что там, за дверью? - спросил его Вельд.
- Не знаю, - пожал тот плечами. - Мне и тут неплохо. Нет ничего, наверное. Да и не нужно это.
Вельд встал, бросил последний взгляд на девушку и шагнул к двери.
- Подожди, - окликнула она. - Ты идешь становиться мишенью?
- Нет, я иду выжить.
- Я хочу тебя попросить... Если у тебя получится, вернись за мной.
- Пойдем вместе, - предложил Вельд.
- Нет, - замотала головой девушка. - Я же буду обузой, неужели ты не понимаешь? Для меня там сейчас еще одна смерть. Я уже не боюсь, но вдруг тебе повезет... Вдруг пощадят... Возьми, - она порылась в необъятном своем свитере и вытащила маленькую красную мишень на черном кожаном шнурке. - Повесь на шею, - устало улыбнулась. - Мой талисман. Вдруг поможет.
- Спасибо, - тихо сказал Вельд и надел мишень. - Я обязательно вернусь...
Он повернулся и под пристальным взглядом черных глаз открыл дверь.
Улица была серой и странной. Низкое свинцовое небо висело на голых ветках торчащих деревьев. Грязный снег напоминал слипшуюся кашу. Вельд растерянно оглянулся: двери сзади не было. Он стоял на перекрестке двух раскисших дорог под кровавым глазом светофора. И была ночь. Серая, промозглая, неуютная. Мимо него проходили прохожие со странными лицами, торопливо, словно боясь чего-то, пряча взгляд в воротниках пальто; ездили троллейбусы с нелепо торчащими в разные стороны рогами.
