могу устоять сами боги и рваные облака были прекрасным тому доказатель-
ством. Мой взгляд опустился чуть ниже и сквозь надвигающийся сумрак я
смог различить темные кроны деревьев - там, по всей видимости, не так дав-
но случилось настоящее бедствие. Последствие пожара захватило огромную
площадь и даже у последних городских домов возвышались обгоревшие гру-
ды пеньков.
- Он наш покровитель. Только благодаря ему, мы все еще встречаем
рассвет, и вкушать дары природы, - приложив руку к груди, раболепно про-
шептал Эл-Сид.
- Повезло вам с благодетелем, - решив не спорить, согласился я.
Попрощавшись, я уже собирался вернуться в таверну, но извозчик схватил
мое запястье и быстро прошептал.
– Бойся ночного света, он наступает тебе на пятки и любая преграда на его
пути – лишь испытание. - Его испуганный взгляд уставился на меня, будто на
прокаженного.
- О чем это вы?! – возмутился я.
Тянульщик вновь стал прежним, исчезла бледность, дрожащий рот вытянул-
ся в тонкую линию. Низко поклонившись, он в очередной раз поблагодарил
меня за помощь и продолжил свой нелегкий путь в гору.
- Постой! – крикнул я ему в след, но он меня не услышал. Скрипучая повоз-
ка быстро исчезла среди узких проулков каменных домов.
Вернувшись в таверну, я устало присел напротив капитана. Зал был покру-
жен в серую пелену табачного дыма. В отличие от Райдера, циклоп курил
трубку с длинным мундштуком и делал это с таким изяществом, словно пере-
до мной сидел не здоровяк, а манерный аристократ.
- Выходит, Латунный гигант не смог справится с ним, - тяжело вздохнул
Луцлаф.
- Я доверяю парню, и не думаю, что он мог спутать, - кивнул капитан.
Только сейчас я понял о ком идет разговор и немного напрягся.
- Голову даю на отсечение – на всем материке мы больше не сыщем такого
высокого гнома, - хлопнул по столу капитан.
- Да уж, Хром всегда отличался от своих собратьев, - согласился циклоп.
Капитан повернулся в мою сторону и попросил:
- Пришло время выполнить уговор. Расскажи ему все, что знаешь. А лучше
начни с вашего путешествия на Рифт. Я тебе скажу, Луцлаф, весьма занима-
тельная история.
- Небесные силы, ты это серьезно? - циклоп едва не подпрыгнул на бочке.
- Провалиться мне на месте, - взревел капитан и подал мне знак начинать.
Вспоминать последние дни, проведенные в Плакте, оказалось не так уж про-
сто. Постоянно сбиваясь, я едва смог пересказать историю своих злоключе-
ний до середины, когда Луцлаф остановил меня, и тяжело вздохнув, опустил
голову.
- Не думал, что настанет время, и я вновь услышу о ставрийце еще хоть сло-
во.
- Сам Икар даровал нам шанс заплатить сполна за наших братьев, - согла-
сился капитан. Только в отличие от своего старого друга, как мне показа-
лось, Луцлаф имел на данный счет противоположное мнение. Виновато по-
смотрев на Райдера, он устало поднялся, добрел до камина, над которым име-
лась полочка с памятными безделушками, и зажег огромную земляного цвета
свечу.
- Ты чего? – удивился капитан.
Взяв паузу, циклоп прикоснулся указательным пальцем к огромному пе-
пельному камню похожему на огромное яйцо и осенил себя странным знаком
– приложив указательный палец ко лбу. И совершив странный ритуал, отве-
тил:
- Все это пустое. Пускай прошлое остается прошлым. От наших ошибок
сохранились только ржавые балки и заброшенный город на самом краю све-
та. Возвращаться туда не самая лучшая затея. Калуку не любит, когда беспо-
коят тех, кто ушел в долину истины.
Второй раз за сегодняшний день я слышал от островитянина имя местного
божества, и вновь перед моими глазами возник недосягаемый пик великой
горы, где, по всей видимости, обитал загадочный покровитель Глааги.
- Да в своем ли ты уме? – не на шутку возмутился одноногий.
Еще одна свеча вспыхнула ярким, слегка голубоватым пламенем.
- Неужели ты все позабыл?! – не унимался Райдер.
К двум огонькам присоединился третий.
- Мы же поклялись! – не выдержал капитан.
Наконец Луцлаф повернулся – его глаз скрывала мокрая пелена.
- Именно поэтому я и не желаю больше крови. Думаешь, ты один помнишь
тот проклятый день? Хватит! Мне надоело прятаться от теней, которые при-
ходят по ночам. Пора успокоиться. И перестать тешить себя иллюзиями. У
меня получилось. Советую и тебе поступить также!
- Советуешь? По-твоему честно предать близких людей и бежать подальше,
скрывшись за толстыми стенами убежища?!
- А что ты прикажешь мне делать? Вернуться на материк и отыскать причи-
ну всех наших бед? Выпустить ему кишки и посмотреть последний раз в гла-
за ненавистному врагу? Считаешь, что это нас спасет?!
Потерев глубокий шрам на левой щеке, циклоп обессилено развел руками.
- Посмотри на что мы стали похоже, Рай. Сколько сил, сколько жизней было
принесено в жертву. А что взамен? Где мы с тобой оказались. Ты вечный ло-
вец, у которого вместо крова скрипучие доски под ногами, а я – забытый все-
ми ветрами чужак, сменивший веру, но так и не обретший родину. В награду
за наши старания мы получили немыслимое горе и клеймо отступников. Чего
еще тебе надо? Да пойми ты! Мы пилигримы, заплутавшие в чужих землях.
Поиски истины и призрачной справедливости сделали нас отшельниками, а
кучка головорезов продолжают топтать кости наших друзей. Чего мы доби-
лись, капитан? Кому нужна такая правда, скажи?
Райдер ничего не ответил. Встал, поклонился и вышел вон.
***
Темнело на острове стремительно, словно огромная птица в одночасье на-
крыла город своим размашистым крылом. Не успев спуститься к торговой
площади, мы оказались среди одинаковых домов, разбросанных у подножья
кучкой ненужных камней. Я старался ориентироваться на шпиль наблюда-
тельной башни, что высилась у стен летной поляны, но капитан почему-то
упрямо двигался в противоположном направлении, не замечая ничего вокруг.
Я послушно шел следом, не нарушая тишины и не задавая лишних вопросов.
Островитяне проскальзывали мимо нас серыми тенями, стараясь быстрее
оказаться в свете факелов. Теперь, в ночном полумраке их напряженные лица
виделись мне застывшими масками – воплощением местного божества Калу-
ку. По непонятной причине, с наступлением сумерек любая тень стала напо-
минать мне грозного покровителя здешних мест.
Узкая каменная дорожка привела нас к очередной возвышенности, за кото-
рой виднелась череда отвесных скал – такое препятствие не смог бы преодо-
леть сам Тартус, небесный отец Икара.
- Капитан, - осторожно позвал я.
Одноногий остановился и обернулся. Его задумчивый взгляд нашел меня.
- Кажется, мы выбрали неверный путь. - Я указал на западную часть острова,
где угадывались яркие огни взлетных лент.
- Все верно мой друг, - охотно согласился Райдер, – пока мы не попали на Ро-
мини стоит ограничить ночные прогулки.
Я кивнул, и только сейчас понял насколько он прав. Безлюдные улочки
были идеальным местом для засады.
- Сыскари? – первое, что пришло мне в голову. Образы безжалостных убийц
выбравших своей целью мою скромную персону в последнее время стали
моим самым ужасным кошмаром.
- И они тоже. – Нахмурившись, капитан извлек небольшой пороховой пи-
столь и направил его в темноту.
Вокруг не было ни одного постороннего звука, но я не стал разубеждать од-
ноногого. В отличие от меня, капитан обладал исключительным чутьем, и не
собирался паниковать понапрасну.
- Держись чуть позади, но не отставай. И смотри в оба, если что – не ори, а
просто подай знак. Договорились?
Получив инструкцию и слегка ссутулившись – сам не знаю зачем – я
двинулся следом за капитаном.
Приветливая днем, ночью Глаага выглядела устрашающе. Горбатые панци-
ри улиц походили на чешую гигантской рыбы, которую выбросило на берег и
палящее солнце оставило от нее лишь затвердевшую оболочку. Дома прита-
ившиеся между валунами пугали меня своими массивными очертаниями. Я
словно попал в другой мир, наполненный немыми слугами таинственного
Калуку.
В отличие от меня капитан смотрел исключительно вперед, не замечая
мрачные строения. Ускорив шаг, мы продолжали блуждать среди одина-
ковых улиц, прислушиваясь к воцарившейся тишине. Удивительно, но отсут-
ствие ноги не мешало капитану двигаться почти бесшумно, словно вместо
деревянного костыля, у него была мягкая подошва ботинка.
В конце улицы мы попали на перекресток. Внимательно оглядев три
направления, Райдер выбрал правый поворот. Но, по моему мнению, данная
дорога могла увести нас вглубь города, а никак ни к летной поляне.
