тебя пьяную обожаю.
– Серьезно?
– Ты становишься доброй. Я люблю добрую Каю.
Похоже, он тоже уже «добрый».
Я смеюсь и пихаю его в бок, а потом пью вместе с друзьями за мое совершеннолетие, за удачу, везение и что-то еще, и просто развлекаюсь. Сегодня я отпускаю все, что держит меня в напряжении и позволяю себе расслабиться.
– Как настроение?
Ким подсаживается ко мне – я сижу в окружении оберточной бумаги, подарков и остатков праздничного торта. Я под хмельком, но не пьяная, и мне очень, очень хорошо.
Жизнь прекрасна! О, да – она прекрасна!
– Отлично! ― Я показываю ей большой палец поднятый вверх. ― Спасибо вам за это.
– Это была идея Хизер и Джея. Я сомневалась, что тебе понравится, ― морщится она.
– Мне очень нравится! Вы были правы – жить отшельником совсем не круто.
Ким склоняет голову к плечу и долго, оценивающе на меня смотрит.
– Ты стала какой-то другой. Не знаю, что, но что-то в тебе изменилось.
Я делаю вид, что не понимаю, о чем она, но я очень даже понимаю.
Я просто пересмотрела свои взгляды на некоторые вещи и вот, что поняла: да, в том, что со мной случилось – приятного мало, но это не худшее, что могло быть.
То есть: мои близкие живы и здоровы. Я сама здорова и у меня есть жизнь, и это самое главное в итоге. Вот, что по-настоящему ценно. И нужно пользоваться каждой секундой. Вместо этого я просто запиралась в четырех стенах, считая, что моя жизнь погублена.
История Айдена научила меня, что необходимо ценить и радоваться тому, чем владеешь, потому что никогда не знаешь, когда наступит тот момент, который отнимет это у тебя.
– Я просто думаю, что все будет хорошо. ― Я пожимаю плечами, с улыбкой оглядывая людей, которые здесь сегодня из-за меня. ― В итоге все будет хорошо, Ким. Со всеми нами.
* * *
Утро меня встречает похмельем, хотя не сказать, что я много выпила. Но, учитывая, что большую часть этого года я соблюдала сухой закон, не удивительно, что мне хватило так мало.
Теперь, когда меня мучает головная боль, я жалею, что сорвалась.
Хотя, нет – это ложь. Несмотря на последствия, это то, что мне требовалось.
– Доброе утро, соня!
Я морщусь: голос Ким слишком громкий для моего состояния.
– Который час?
Я заползаю на барный стул и ожидаю, что она, как подруга, и очевидно как та, для кого это утро и правда доброе, нальет мне кофе.
Ким понимает меня без слов, потому что достает мою чашку и берет кофейник.
– Почти одиннадцать. Ты сегодня поздняя пташка.
Я бурчу что-то в ответ, отхлебывая крепкий, горячий напиток.
– Где Хизер и Джей?
В квартире подозрительно тихо: или влюбленная парочка спит – что сомнительно, или их нет.
– У Джея сегодня игра и Хизер пошла с ним. Ты же знаешь – он любит, когда она на поле и поддерживает его.
Джей играет в конное поло за университетскую команду и Хизер не пропускает ни одной его игры. Я смеюсь над ними из-за этого, но вообще-то считаю, что это мило.
Но им об этом знать не обязательно.
– Завидую я им.
Ким поднимает брови.
– Неужели я это от тебя слышу?
– А ты разве не хотела бы и себе таких отношений? Они любят друг друга, получают удовольствие, проводя время вместе. Никаких ненужных драм, передряг, мрачного прошлого. ― Последние два слова я произношу тихо и невнятно, но Ким все равно обращает внимание.
– А у кого имеется мрачное прошлое? ― морщится подруга.
– Ну, ты же помнишь Данте? ― Я ниже сползаю на стуле.
Она кивает.
– Да, это тот парень, с которым ты встречаешься, ―едва сдерживает улыбку подруга.
– Вот тут я не уверена. Видишь ли – мне нужно решить, какими будут наши отношения в дальнейшем. И будут ли вообще.
Она хмурится.
– О чем ты?
Я немного колеблюсь, но потом выкладываю ей все. Данте (конечно же Айден) не просил меня держать все в тайне, хотя я, надо сказать, и не спрашивала. Но, думаю, он мог допустить, что я захочу поделиться с подругами, а значит, предупредил бы меня, если бы не хотел этого.
Мои доводы кажутся мне убедительными.
– Ничего себе!
Ким шокирована моим рассказом. Я киваю: как же я с ней согласна.
– Ужасно. ― Она качает головой, переваривая информацию. ― Ну, теперь все эти его странности хотя бы понятны.
Я молчу, ожидая, что она напрямую выскажет мне все, что думает об этом.
– И после его невесты у него больше никого не было? ― уточняет подруга.
– Никого.
Она молчит, в раздумье насупившись.
– Знаешь, откровенно – я сомневаюсь, что могла бы связать себя отношениями с человеком, который перенес такое. Просто это же такая огромная ответственность! Что, если ты поймешь, что не готова и вы не пара – и как сказать ему об этом? Он и без того пережил слишком многое. Меня бы это мучило.
Я согласна с ней, в ее словах есть смысл, только я боюсь в точности наоборот – если это он поймет, что я не подхожу ему?
– Ким, он любил эту девушку – Николь, и он хотел жениться на ней, иметь от нее ребенка. Это все так серьезно! А я… Как я могу соперничать со всем этим?
Она наклоняет голову набок и мягко смотрит на меня.
– Кая, тебе не нужно ни с кем соперничать. Их нет, дорогая, ― ее голос наполнен грустью, ― тебе не надо доказывать, что ты лучше, чтобы он выбрал тебя. Ты должна быть собой, ведь такой ты понравилась ему.
Иногда Ким – это мой голос разума. Когда она говорит так, вещи, выглядящие как хаос, становятся на свои места.
– Просто быть собой? ― задумчиво повторяю я.
Она улыбается.
– Именно. Если ты действительно готова к тому, чтобы быть с ним, несмотря на возможные трудности.
– А ты выбрала верную профессию. Думаю, психолог из тебя получится толковый, ― вздыхаю я.
Ким только пожимает плечами, с лукавством поглядывая на меня.
* * *
Позже, почувствовав себя куда лучше, я решаю, что пришло время увидеться с Айденом.
Три дня назад, когда он приезжал в дом к деду, я сказала, что мне нужно подумать. И обещала, что выйду на связь, когда приду к какому-нибудь решению.
Я видела, что он был расстроен и подавлен, но согласился и пообещал, что не станет давить на меня.
Эти отношения были риском для нас обоих.
Но кто рисковал больше?
У меня
