не было ответа на этот вопрос.
Направляясь к нему, я немного волнуюсь. Эти три дня я много думала о нас, наших отношениях; анализировала. Наверняка он делал то же самое.
Что, если он передумал? И когда я к нему приеду, он мне об этом скажет.
Господи, надеюсь, что нет! Надеюсь, что я не слишком тянула!
Возле его дома припаркована темно-синяя Ауди. Я впервые вижу эту машину, а так как у Айдена нет автомобиля, это означает, что на данный момент он не один.
Это может быть кто-то из его семьи – мне не известно, в какой степени он поддерживает контакт со своими родными. Но идти туда и проверять мне не кажется удачной идеей. Я и без того нервничаю, да и чувствую себя не на высоте, чтобы встречаться с человеком из его прошлой жизни. Кто бы это ни был.
Поэтому я ставлю машину на противоположной стороне улицы и решаю подождать, пока он проводит своего гостя.
Надеюсь, это не затянется надолго. Пока жду, размышляю над тем, что скажу ему.
Принятое решение не далось мне легко, но я знаю, что если не попробую, то непременно стану жалеть.
Угораздило же меня влюбиться в парня с таким тяжелым багажом, но разве сердце спрашивает?
Нет, оно действует по своему усмотрению.
Глупая, своевольная мышца…
Мой внутренний диалог обрывается, когда я вижу активность напротив. Дверь открывается и показывается парень, которого я люблю. А вместе с ним совершенно незнакомая мне девушка.
И они обнимаются.
Затем она садится в машину, а он машет ей, долго провожая взглядом, пока Ауди не скрывается из виду.
Даже когда Айден возвращается в квартиру, я все еще не дышу.
* * *
Наступают сумерки, а я так и не покинула своего укрытия. И не уверена, что хочу дать ему знать, что я здесь.
Неуверенность изводит меня. Не понимаю, почему до сих пор нахожусь тут, а не возвращаюсь домой. Или не стучусь в двери Айдена.
Почему я просто бездействую?
Прошло только три дня. Три. Дня.
Не мог же он за это время найти мне замену.
«Замену Николь, если быть точной».
Я – это замена. Эта девушка – замена. Мы – всего лишь дубликаты. Какой бы хорошей не была копия, ей никогда не достичь совершенства оригинала.
Это то, как я себя чувствую. Вот в чем правда – горькая, голая.
Мне кажется, я не более чем подделка.
Я вздрагиваю от неожиданности и испуга, когда кто-то вдруг стучится в окно. Но страх тут же сходит, когда в потускневшем вечернем свете узнаю Айдена.
Чуть помедлив, опускаю стекло, чувствуя себя поистине глупо: поймали с поличным.
– Уверен, тебе будет комфортней, если ты войдешь внутрь, ― пригнувшись к окну, говорит он, едва скрывая веселье.
Я морщусь.
– Ты давно знаешь?
– Достаточно, чтобы потерять терпение ждать и пойти за тобой, ― мягко отзывается парень.
Я – мастер попадать в нелепые ситуации. Это не та область, где мне бы хотелось блистать, но, похоже, таков мой удел.
– Так что? ― чуть погодя, уточняет Айден, так как я молчу и даже не смотрю на него.
– Еще не решила, ― скупо отвечаю я.
Вздыхая, он расправляется, о чем-то раздумывая.
– Окей, ты знаешь, где я, если решишь выйти.
Мне слышится надежда в его голосе, а затем он уходит.
Через десять минут и сорок пять секунд я выхожу из машины.
* * *
– Кто та девушка, которую ты провожал?
Моя неуверенность и сомнения во мне слишком очевидны. Это досадно, меня это здорово бесит, но именно так я себя и ощущаю из-за всего, что в последнее время происходит в моей жизни.
Всему причина Айден. Он появился и встряхнул меня, а потом перевернул все с ног на голову.
Все, связанное с ним, сплошная неопределенность.
– Клер. Она была лучшей подругой Николь. Это из-за нее ты не хотела выходить из машины?
Он смотрит очень понимающе. То, как хорошо; верно он меня чувствует, в какой-то степени пугает, потому что это делает меня еще более уязвимой, чем я полагала.
Но куда больше?
Куда?
Я только молча пожимаю плечами, оставляя ему делать свои выводы.
Зачем мне подтверждать то, что он и так знает?
– Вы общаетесь?
Мне хочется скрыть то, что, как я думаю, на поверхности: ревность к этой Клер. Она была подругой его невесты. Наверняка она лучше подходит ему, чем я.
– Да, иногда. Клер навещает меня время от времени, чтобы убедиться… просто чтобы проведать.
В его лице ничего не меняется, но это точно не то, что он собирался сказать.
А мне становится любопытно, рассказал ли он ей обо мне?
Между нами повисает неловкое молчание. Точнее – неловко только мне, а Айден… ну, он выглядит довольно спокойным, а если это и не так, то он неплохо скрывает это.
Я все еще не сказала, для чего я приехала, хотя, полагаю, он ждет этого. Мой визит может означать, что я хочу быть с ним, или приняла решение окончательно поставить точку.
Но я не говорю ничего из этого.
– Вчера у меня был день рождения, ― смущенно улыбнувшись, сообщаю я.
Брови Айдена слегка приподнимаются.
– Серьезно? Поздравляю, это… ― Он опускает голову и вдруг его плечи вздрагивают от короткого, невеселого смешка. Айден снова смотрит на меня, трет шею и вот тогда вся его выдержка слетает прочь. ― Кая… ― Мое имя звучит с мольбой и терзанием из его уст. В немом вопросе он разводит руками, и мне становится понятно, что поступать так с ним было жестоко.
Вместо ответа я подхожу к нему, кладу ладони на щетинистое лицо и целую.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
― Где ее нашли? Она в порядке? ― озабоченным голосом спрашивает Айден у человека на том конце провода.
Я не знаю, кто такая «она», но, очевидно, это кто-то дорогой ему. Хмурая складка пересекает лоб Айдена, пока он слушает позвонившего. Потом кивает и, сообщив, что скоро будет, отключается.
– Мне жаль, Кая, но нам придется закончить раньше. Мне нужно уехать.
Он обеспокоен и немного рассеян, будто мыслями уже не здесь.
– Что случилось?
– Алтея попала в больницу. Я должен ехать к ней.
– С ней все хорошо?
Я знаю, что эта старушка небезразлична ему – хотя меня немного удивляет тот факт, что именно ему позвонили из больницы, потому что он не ее родственник.
Айден начинает складывать наши вещи в корзинку для пикника, делая это поспешно и
