Не надо всего этого. Просто «Лонни» сойдет, хотя лучше вообще никак не называй.
– Извините!
Она сделала быстрый реверанс, выглядя уязвленной, и мне стало немного стыдно за грубость. Я подошла обратно к подносу с едой. Я была больше голодна, чем зла… да и злилась я не на эту женщину.
– Извините, – повторила она. – Я не хотела. Меня зовут Иола. Я горничная леди Талии, – быстро добавила она, как будто это объясняло причину ее визита. – Я так много о вас слышала.
Я понятия не имела, кто такая леди Талия. Более того, будь Иола одной из служанок, я бы ее наверняка узнала. Слуг в замке, конечно, было предостаточно, так что сложно знать каждого, но запомнить в лицо возможно. Я была абсолютно уверена, что никогда в жизни не видела Иолу.
Я начала подумывать, а не сошла ли в самом деле с ума за этот год.
– Что ты здесь делаешь?
– Я здесь, чтобы доставить вам платья и помочь переодеться перед охотой. – Она посмотрела на стопку одежды, оставленную Баэлом, и фыркнула от смеха. И я была вполне согласна с этой реакцией.
Ранее я уже рассмотрела все эти платья и пришла к выводу, что подходят они лишь для веселья в постели. Я выбрала наименее ужасное нижнее белье и только сейчас поняла, что разговариваю с незнакомкой почти в неглиже. Хотя для меня это не имело значения. Я целый год не принимала ванну и справляла нужду за открытыми решетками. К черту скромность.
– К сожалению, вы пропустили пир, – огорченно сказала Иола.
– Пир?
– Да. – Она кивнула. – Перед охотой. На самом деле, он должен был пройти сегодня, но со всеми этими… – она взглянула на меня, – …последними событиями они решили проводить пиры накануне. Так что он был вчера, ну, вы понимаете, чтобы не было никаких… происшествий.
Теперь настала моя очередь фыркнуть от смеха, а затем сразу появилось дурное предчувствие. Мне не стоило смеяться. Не при воспоминании о событии, в результате которого умерла сестра. Хотя «происшествия» – совершенно не подходящее слово, чтобы описать атаку мятежников и безумного короля, обезглавившего служанку, а затем забитого до смерти собственной короной. «Довольно неловкая ситуация. Воистину неприятная».
– Что думаете об этом? – Иола прижала к моей груди синее шелковое платье. – Этот цвет вам отлично подходит.
– Нет, – слишком резко отказалась я. – Только не синий.
Она отпрыгнула, выглядя испуганной.
– Ладно. Тогда сливовый? – Иола схватила другое платье.
Я подумала о беге по Чужелесью. Как бегать в платье?
– А штанов нет?
Она закусила губу.
– Простите, нет. Мне поискать для вас? – Она глянула в окно, как будто оценивая время. – Я не знаю, где их взять, возможно, я могла бы одолжить…
Я вздохнула и покачала головой.
– Ладно, какая разница. – Я издала смешок, больше похожий на всхлип. – Если они меня не убьют, то замучают вне зависимости от того, что на мне надето.
Она поджала губы, не спрашивая, кто эти «они».
– Что ж, это платье мне нравится, – заявила Иола, поднося ко мне фиолетовый наряд, будто проверяя, подходит ли он к цвету кожи. – Вы можете, по крайней мере, стать красивым трупом.
Никто, кроме Рози и матери, никогда не прикасался к моим волосам. Прошли месяцы с тех пор, как кто-то вообще трогал меня, если не считать побои от стражи и внезапный поцелуй Баэла прошлой ночью.
Иоле не пришлось долго уговаривать меня сесть в кресло перед небольшим туалетным столиком и позволить ей расчесать спутанные кудри.
На мгновение я задумалась, откуда у Сайона в комнате туалетный столик, но затем заметила, что он отличается по цвету от остальной мебели – он был белым, а не черным. Надо полагать, Баэл бесил кузена лишь по одной причине – ради собственного развлечения, что не могло не впечатлять.
Пока Иола расчесывала меня, я, закусив губу, разглядывала себя в огромное зеркало ванной комнаты. Сейчас я выглядела чуть лучше, чем прошлым вечером. Бледная и измученная бессонницей, недостатком еды, а также собственным горем.
– Почему я тебя никогда не видела? – спросила я. – Я работала здесь много лет.
Тон вышел немного виноватый, как будто я не знала, стоит ли позволять другой горничной прислуживать мне, пусть даже и временно.
– О, я знаю. – Она рассмеялась. – Все говорят о вас.
Я нахмурилась.
– Уверена, так и есть.
Она начала скручивать мои волосы в какой-то сложный узел, и я чуть не застонала, когда по спине пробежали мурашки.
– Что вы имеете в виду?
– Никто меня особо не любил.
– Сейчас любят. – Она усмехнулась. – Ну, большинство, по крайней мере.
Я удивленно моргнула. Хотя это и соотносилось с тем, что сказал Баэл, мне все еще было трудно поверить, что это правда. Я ведь проклята. Та, на кого охотятся фейри. И все произошедшее только доказало, что это правда.
– И отвечая на ваш вопрос, я начала работать спустя месяц после того, как вы… – Она замолчала, но я и так поняла, что она имела в виду. Не было нужды пояснять.
Кажется, многое в замке изменилось за время, что я провела в подземелье. И если повезет, я смогу дожить и узнать, что именно.
Глава 29. Лонни
Иола неохотно заперла меня в спальне Сайона, бесконечно извиняясь за это. Я лишь отмахнулась. Она не могла поступить иначе.
Я размышляла о том, попросит ли Сайон освободить его комнату. Я надеялась, что хоть немного стеснила его. Представив его спящим на полу в коридоре, я чуть не захихикала. Это было совершенно маловероятно, но все равно мысль забавная.
Чем ближе день подбирался к вечеру, тем сильнее меня одолевало беспокойство. Оно бурлило во мне, вывернув желудок и отправив завтрак обратно. Когда меня стошнило во второй раз, пришел Баэл.
– Ты выглядишь… – Принц дважды оглядел меня с ног до головы, стоя в дверях спальни. – Удивительно потрясающе. Отлично, маленькое чудовище.
«Красивый труп», – как сказала Иола, и теперь я не могла выбросить этот образ из мыслей. Я оглядела принца.
Он тоже приоделся. Как и в прошлом году, на Баэле был красный камзол без рубашки под ним.
В отличие от Сайона, который надевал столько серебра, сколько вообще возможно, Баэл будто вовсе презирал украшения. Я заметила край бледной татуировки – или шрама – справа на груди.
Он схватил меня за руку и вытащил в коридор. Затем, будто что-то вспомнив, остановился.
– А где твоя корона?
Я фыркнула.
– Ты же не серьезно.
Он не удосужился ответить, вместо этого вернулся в комнату и вышел с обсидиановой короной в
