– Возможно, это просто совпадение…
– Я вообще не верю в совпадения, а особенно в такие! – оборвал его собеседник. – Что это был за человек? Как он выглядел? Что говорил?
– Как выглядел? – Лаврентий Ильич замялся. – Да как-то никак… совершенно не запоминающееся лицо…
– Это скверно! Значит, профессионал!
– А что он говорил… – продолжал хозяин магазина, – спросил, не могу ли я достать их… ну, вы понимаете. А когда я спросил, не устроит ли его какой-нибудь другой вид – к примеру, занзибарский королевский…
– Ну?!
– Он отказался наотрез! Даже, мне кажется, обиделся!
– Скверно! – повторил незнакомец. – А вы говорите – совпадение! О каком совпадении может идти речь? Сколько людей в городе может вообще знать о существовании гвинейских императорских? Нет, одно ясно – ваш магазин засвечен!
– Что же теперь делать? – всполошился Лаврентий Ильич. – Ведь я уже доставил вам партию! Вы же не откажетесь от нее?
– Само собой, не откажусь, – успокоил его собеседник, – но сюда я больше не приду. Вот как мы сделаем: встретимся, как и договорились, сегодня в полпервого ночи, только не у вас, а в автомойке на Поклонной горе. Вы въедете в мойку и прямо там передадите мне груз. Само собой, уложите его в водонепроницаемый контейнер – вы же знаете, как они боятся воды, особенно с моющими средствами!
На этом разговор закончился, и таинственный посетитель покинул магазин. А Леня начал бурную деятельность.
Он позвонил Уху, еще двоим-троим людям, которых время от времени подключал для разовых заданий, а к десяти часам вечера вместе с Лолой занял наблюдательный пост в машине напротив магазина «Кот в сапогах».
Магазин был закрыт, но в одном из окон горел свет, там явно кто-то был. Около половины одиннадцатого неподалеку остановился неприметный «фольксваген», из него вышел высокий человек, покрытый тропическим загаром, с небольшим чемоданчиком в руках.
Леня навел на него фотоаппарат с сильной оптикой, тщательно разглядел и на всякий случай сделал несколько снимков.
Смуглый человек вошел в магазин через служебную дверь, пробыл там несколько минут и снова вышел.
Чемоданчик был при нем, но Леня не сомневался, что содержимое его осталось в магазине.
«Фольксваген» уехал, и на какое-то время снова наступила тишина.
Наконец уже без четверти двенадцать свет в окнах погас, дверь магазина открылась, и оттуда, опасливо оглядываясь, вышел Лаврентий Ильич. В руке его была какая-то большая коробка.
Леня направил на него фотоаппарат и разглядел его ношу.
Эта была самая обыкновенная коробка от торта кондитерской фирмы «Невские просторы».
Маркиз достал мобильный телефон, набрал номер Уха и проговорил:
– Код два нуля.
– Что еще за два нуля? – недовольно проворчал Ухо. – Туалет, что ли?
– Да нет, операция начинается! Помнишь свою роль?
– А как же! Я тебя когда-нибудь подводил?
– Не было такого. Теперь самое главное – коробка от килограммового торта «Невские просторы». Задача ясна?
– Спрашиваешь!
Леня убрал телефон, а Ухо срочно переоблачился в форму сотрудника дорожно-патрульной службы.
Хозяин зоомагазина «Кот в сапогах» Лаврентий Ильич Бабочкин сел за руль своей зеленой «хонды», бережно поставил рядом коробку из-под торта, опасливо покосился на нее и тронулся с места.
Несмотря на позднее время, машин на улицах было довольно много, и он поехал по набережной, где движение было потише.
Однако не успел он проехать и половины дороги, как впереди появилась унылая фигура постового, который делал ему знак остановиться.
Лаврентий Ильич послушно затормозил, опустил стекло.
– Сержант Ухорылов! – представился милиционер, приложив руку к козырьку. – Попрошу документики!
– А что я нарушил, сержант? – заволновался Лаврентий Ильич. – Я не превышал скорость и все правила соблюдал!
– А это мы сейчас выясним, Лаврентий Ильич! – отозвался милиционер, внимательно перелистывая его документы. – Аптечка у вас имеется?
– А как же! Вот она! И аспирин в ней свежий…
– Свежий, это хорошо… А где у вас огнетушитель?
– Есть, есть огнетушитель… – Бабочкин нырнул под сиденье, повозился там и наконец вылез. – Вот он… Сержант, может, можно побыстрее? Я очень тороплюсь! – И Бабочкин протянул постовому сложенную вдвое купюру.
– Что это?! – Тот уставился на деньги, как будто видел их впервые в жизни.
– Это де… деньги… – испуганно проблеял Лаврентий Ильич, чувствуя, что неприятности его только начинаются.
– Деньги? – недоверчиво переспросил сержант. – Правда, деньги…
Он спрятал купюру в карман и обошел машину сзади.
– А это что такое?! – проговорил он оттуда таким тоном, как будто обнаружил как минимум атомную бомбу.
Испуганный Бабочкин выскочил из салона как ошпаренный и бросился к постовому.
При этом он был так взволнован, что не заметил, как из припаркованной поблизости машины выскользнул молодой парень, согнувшись, подобрался к его «хонде», схватил с переднего сиденья коробку из-под торта, а на ее место поставил другую, точно такую же.
– В чем дело, сержант? – спросил запыхавшийся Лаврентий, обежав свою машину.
– Нехорошо, Лаврентий Ильич! – Сержант разглядывал номера машины и укоризненно качал головой. – Номера забрызганы, читаются плохо! Мыть надо машину!
– Да я ее недавно мыл, – заныл Лаврентий. – Грязно же в городе… не успеешь помыть, как снова запачкается…
– Значит, чаще мыть надо! – припечатал сержант.
– Да я как раз собирался на мойку заехать…
– Ладно, поезжайте! – Милиционер снова поднес руку к козырьку и неспешно удалился прочь.
Лаврентий Ильич облегченно вздохнул и взглянул на часы.
Он еще успевал к назначенному времени.
– Что-то сегодня народу совсем нет… – вздохнул Костик, выглядывая на дорогу.
Действительно, автомойка на Поклонной горе сегодня пустовала.
– Какого ты народу хочешь? – вздохнул Петрович, пожилой дядька, которого держали на работе по двум причинам – потому, что он был родственником хозяина, и еще потому, что разбирался в машинах и мог сделать своими руками несложный ремонт.
Они с Костиком дежурили на пару, скучая в маленькой застекленной будке, откуда хорошо просматривались все подъезды к мойке.
– Какого народу, когда уже первый час? Кто же по ночам машины моет?
– А тогда чего мы здесь по ночам торчим? – Костик потянулся и взглянул на часы.
– Потому что мойка круглосуточная, – солидно разъяснил Петрович, – а раз круглосуточная – значит, должна работать!
– Вот ты и работай, если тебе по ночам делать нечего! – огрызнулся Костик. – А меня отпустил бы…
– Деньги за ночную работу получаешь? – поучал Петрович. – Получаешь! А коли получаешь, изволь работать!
Вдруг на столике зазвонил телефон.
– Алло! Автомойка! – проговорил Петрович, поднеся трубку к уху, и вдруг лицо его переменилось. – Как? Рожает? Ох ты Господи! Еще же не срок ей!
Он шлепнул трубку на аппарат и повернул к напарнику бледное от волнения лицо: – Подежурь один, Костик! Все одно никого нет! Алиска рожает, мне непременно ехать надо!
– Алиска? – переспросил Костик. – Дочка, что ли?
Петрович, который уже несся сломя голову прочь, обернулся и бросил через плечо:
– Какая дочка? Собака моя, колли!
Костик хотел что-то возмущенно возразить, но Петровича уже и след простыл.
– Вот так всегда, – пробормотал парень, потянувшись к плейеру, – за всех приходится отдуваться…
Но послушать музыку ему не удалось: к мойке подрулила нарядная бирюзовая машина. Из нее вышла симпатичная молодая женщина в коротком норковом полушубке цвета топленого молока и направилась прямиком к будке. Следом за бирюзовой машиной к мойке подъехала еще одна, менее приметная.
– Вот так всегда, – проговорил Костик, поднимаясь, – то никого не было, а стоило Петровичу слинять, как клиент косяком пошел…
– Молодой человек, – проговорила девушка в норке, заглянув к нему в будку, – вы мне не поможете? У меня, кажется, проблема с трамблером… или с инжектором… я их вообще-то не различаю…
– Посмотрим… – вздохнул Костик, снова пожалев, что Петрович не вовремя покинул рабочее место.
Он прошел с девушкой к ее машине, поднял капот и заглянул внутрь.
– Да вроде тут все в порядке… – проговорил через минуту и хотел распрямиться, но коварная женщина внезапно поднесла к его лицу платок, пахнущий чем-то остро и неприятно.
Костик закашлялся, хотел крикнуть… но обмяк и упал лицом вниз на мотор бирюзовой машины.
К девушке тут же подбежал водитель второй машины – мужчина лет сорока с приятной, но неприметной внешностью.
– Ленечка, с ним ничего не случится? – озабоченно проговорила Лола, помогая напарнику тащить безвольное тело к конторе.
– Совершенно ничего, – отозвался Леня, пыхтя. – Два часа здорового полноценного сна. Даже головной боли не будет. Свежая разработка одной швейцарской фирмы. Качество гарантировано!
