Памятуя о том, что соседка – женщина суровая и шумная, купили пирожных в надежде не дать ей в первые секунды встречи и рта раскрыть. Я не устояла и приобрела еще коробку конфет с ликером. На потом. Надо же подсластить себе горькие пилюли, которые вполне можно было получить от этой мегеры. Чтобы сэкономить время, взяли такси и очень скоро убедились – на общественном транспорте добрались бы быстрее.
– Вот уж действительно: «время – деньги!» Который раз убеждаюсь, но ничему не учусь, – разворчалась Наташка, рассчитываясь с водителем. Тот посоветовал ходить пешком. При нынешних пробках на дорогах и заторах в общественном транспорте – самый надежный способ передвижения.
Подниматься в квартиру «мегеры» не пришлось. Женщина, как по заказу, вышла нам навстречу из подъезда вместе с собакой. Добродушный лабрадор тащил ее на поводке к ближайшим кустам. Нас она, похоже, не узнала. Отстегнув поводок, предоставила песику свободу и, следя за ним глазами, направилась к ближайшей лавочке. Следуя за ней по пятам, мы ахали и охали, восторгаясь восхитительной собакой. С этим и уселись на одну скамейку с «мегерой». В конце концов, она не выдержала:
– Не хотите приобрести? Не знаю, кому сбагрить. Дочери подарили, а я вот ее кормлю да выгуливаю. Сплошное наказание. Дешево продам.
– Я бы с удовольствием, но у меня кошки, – торопливо пояснила я, понимая, что начало общения выбрано неудачно.
– А у меня уже есть собака. И я ее люблю больше всех родственников! – полезла на рожон подруга. – Наравне с мужем и сыном.
– Хотите пирожное? – мое вмешательство предотвратило назревающую ссору. Кажется, «мегера» собиралась обозвать Наташку дурой. – Дались вам эти собаки.
Наташка мне подмигнула и, деланно вздохнув, достала коробку с пирожными. Лесина соседка уставилась на коробку с подозрением.
– С чего бы это вам пирожными разбрасываться? Леську дома не застали? Она в своем борделе с богатых баб деньги стрижет вместе с волосами.
Я чуть не подавилась низкокалорийным бисквитом. С гладкой желейной поверхности слетела крупная виноградина, которая меня, собственно говоря, больше всего привлекала, и шлепнулась на землю.
– А мы до Леськи не дошли! – запальчиво заявила Наташка, вместе со мной проводив виноградину взглядом. – Не поверите, ноги не несли. В прошлый раз кое-что забыли отдать, но только сегодня собрались с духом к ней наведаться. Еще не хватало ее пирожными угощать. На ступеньках подъезда прямо парализовало. Тут вашу собаку увидели… Подумали, лучше ей пирожное скормить, чем…
– Я возьму «Наполеон». Меня Надей зовут. Леська еще та штучка! Хитрая бестия. Стилистка! Не удивлюсь, если ее не сегодня-завтра посадят.
– Да-а-а? – Настал Наташкин черед давиться пирожным.
– Да! – Надя стряхнула с себя слоеные крошки и протянула руку за очередным пирожным. – Наводчица! Не зря ею всякие подозрительные типы интересуются. Загляните в ее, с позволения сказать, «салон». Кто и на каких машинах туда приезжает. Отсюда вторая остановка автобуса, если к центру. «Чаровница» называется. Леська клиентку в кресле убаюкает своим стилизмом, та ей про свою хорошую жизнь да про бриллианты и настрекочет. А потом дуру, глядишь, ограбят.
– Что, бывали такие случаи? – недоверчиво спросила я. В моем воображении образ Олеси никак не хотел влезать в рамку наводчицы.
– А кто бы сомневался? Только ее хахаль быстренько все прикрывает. Хорошо пристроился. Дашка его с Леськой познакомила. Какой-то он ей дальний родственник. А может, врет. Никакой не родственник, а бывший ухажер. Ему не Леська, ему прописка московская нужна. Сам он из Подмосковья. На взятках специализируется.
– Надо же. А живут вроде бы скромно. Может, у них дача шикарная, где они все ворованное складывают?
– Будут они светиться, дачу покупать! У Леськиного сожителя дом в какой-то деревне остался. Летом они туда часто мотаются. Я, пожалуй, еще «картошку» возьму. А вам-то чего от них надо?
– Да мы Дарье Петуховой долг хотели вернуть, а она, сами знаете, неожиданно уехала. Хотели узнать, куда и надолго ли, вот в прошлый раз и зашли к вашей соседке. Договорились, что деньги сегодня привезем. Кто ж знал, что она – форменная бандитка. Спасибо, предупредили. Оставили бы всю сумму для передачи, потом доказывай.
Иронии в Наташкиных словах Надя не заметила. Воровато огляделась по сторонам и сделала нам с Наташкой знак наклониться к ней поближе.
– Можете Петуховым долг не отдавать. Они за границу сбежали. Я в прошлый вторник к ним зашла – Илья обещал моей дочери дешевенький полушубочек в своем ателье сделать. Есть такие – из обрезков. Дашки дома не было. Так он меня дальше прихожей даже не пустил. Но у меня глаз наметанный! В кухню дверь была приоткрыта, на столе пачки денег лежали. Я такую кучу сроду не видела. Нервничал он очень. И все меня к выходу теснил. Приезжайте, говорит, с дочуркой в понедельник, фасон выберете, мерки снимем… Ага! А в субботу укатил. Хорошо предоплату не потребовал. Представляете, сколько он клиентов «обул»!.. Все они одной меркой мерены. Альма!!! – заорала Надя не своим голосом. – Шельма!..
Вылетевшая из-за кустов лабрадорша едва не запрыгнула хозяйке на колени – от чувств-с. Остаток пирожного вылетел из рук сладкоежки и шлепнулся за скамейку. Испуганная Альма отскочила и виновато отвела глаза.
– Вот поганка, а! Все! Нагулялись. Дома будешь сидеть, – вынесла Надя приговор собаке и встала, чтобы пристегнуть поводок к ошейнику. – Пойдем подберем пирожное. Нечего добру пропадать. – Она потащила упирающуюся Альму за лавочку. – Нюхай, ищи, ищи…
– Собаке «картошку» нельзя, в нее коньяк добавляют, – попробовала вмешаться Наташка.
– Откуда там коньяку взяться?! Его воруют, а потом дома пьют. Я сама в кондитерском цехе десять лет проработала. Домой, Альма, домой!
Не простившись, Надя направилась к подъезду.
– Надо же! – возмутилась Наташка. – За десять лет тортами с пирожными не обожралась! Наверное, и диабета нет. А мы с тобой…
– А мы с тобой нетренированные. И это замечательно. Работа у нее была вредная. Уйти-то она с нее ушла… Или «ушли». Но побочный эффект от переедания сладостей остался. Эта самая вредность.
Я тепло простилась с валявшейся под ногами виноградиной, невольно ощутив во рту сочный вкус сладкой ягоды, и встала:
– Наталья, похоже, я в своих выводах существенно ошиблась. Мне надо хорошо подумать…
– Думать всегда надо хорошо. Если есть чем. Я уже так подзапуталась! Да еще тлетворное влияние этой Нади. Такое впечатление, что весь мир преступный.
– Не весь. Мы приятное исключение. И потом, многие места забронированы жертвами. Впрочем, почему бы самим жертвам не стать преступниками? В порядке возмездия, например. Лично я готова рискнуть своей исключительностью и пойти на шантаж детектива. Только давай сменим место стоянки. Не желательно натыкаться на Лесю. Думаю, она каким-то боком причастна ко всей этой истории. Мне еще при первом визите к ней так показалось.
Мы торопливо пересекли двор, и тут Наташка остановилась, хлопнув себя по лбу:
– Как же я сразу не поняла! Михал Трофимыч связан родственными узами, или того хуже, с Дашкой. Надежда намекнула, что Леська ему на фиг не нужна. Поэтому он только кормит ее обещаниями жениться, а эта чокнутая готова ради него на все. Слушай, а что если именно она тюкнула Дашку по голове в ее же собственной квартире? Только силу не рассчитала. А липовый детектив в это время расправился с Ильей. Но недобитая Дашка от них улизнула. Детективу достается Дашкина квартира и дача, Леська поумнеет, но поздно. Не будет же она сама себя компрометировать. Немножко сумбурно, но детали можно продумать.
Я не спорила. Сама хороша. Сочинила несколько удобных вариантов совершенного преступления и порадовала детектива своей взбалмошностью и недалекостью. Ну и пусть пребывает в уверенности, что я самовлюбленная дура. Сам дурак!
Через полтора часа я сидела на своей кухне в полном одиночестве и пыталась придумать причину, по которой можно было бы оттащить супругов Кузнецовых с линии конфронтажа. Не терпелось попросить у подруги ее засекреченный Славиком мобильник, но увы… Супругам было некогда, а мне не хотелось выступать арбитром. Наталья и Борис выясняли, кто из них прав. Виноватой числилась одна Денька, которую не выгуляли в положенное время. Собака, решив, что все об ее существовании забыли, пошла на «мокрое дело». Борис, вернувшийся с работы на пять минут раньше жены, палец о палец не ударил, чтобы ликвидировать солидную лужу на полу кухни. Наташка грозилась вообще не притронуться к половой тряпке – надоело! И свое обещание выполнила – набросала на «мокруху» газет, которые Борис только что прикупил по дороге домой, о чем она просто обязана была догадаться. Но не догадалась. Сама боксериха в полемике не участвовала. Прочно залегла под кроватью в ожидании оправдательного приговора.
