А на тротуаре перед проломами в высоком заборе остались догорать два экипажа.
* * *
Поздно ночью полковника Золотых разбудил звонок мобильника. Докладывал мрачный и тоже невыспавшийся Степан Чеботарев.
– Господин полковник? – просипел он в трубку. И от этого «господин полковник» вместо более привычного «Семеныч», у Золотых все внутри похолодело. – Господин полковник, только что было совершено нападение на дом Эдуарда Эрлихмана. Двадцать три трупа, включая оперативную группу в полном составе и четверо тяжелораненых. Уничтожена вся селектура и все приборы, данные либо тоже уничтожены, либо похищены. От дома остался только ствол да перекрытия… кое-где. Среди гражданского населения жертв нет. Хотя это слабое утешение, конечно. Я распорядился назначить оцепление силами европейского мобильного спецназа, теми, что вчера прибыли по объединенной программе. Я… – Чеботарев замялся, – не превысил?
– Нет, Степа, – прошептал Золотых. – Ты не превысил. Сейчас выезжаю…
02: Область раскрытия
– Что это ты сегодня – ни свет, ни заря? – проворчал Варга, отхлебывая кофе. Потом протяжно зевнул, деликатно прикрывая рот холеной ладонью.
Шеф разведки и отдела безопасности «Чирс» выглядел свежее Варги, но темные круги вокруг глаз ясно говорили о том, что Сулим последние двое суток больше работает, чем спит.
За окнами еще не успело как следует посветлеть. День только начинался.
– Подтвердились данные насчет Эрлихмана, босс. Практически, так сказать, подтвердились.
– Практически?
– Да. Он действительно давно работал на прибалтов, но разрабатывал не волков, а те самые летающие тарелочки, о которых мы с вами, босс, неоднократно уже беседовали. Теперь больше не приходится сомневаться, что у него дома было приживлено много исследовательских и регистрирующих селектоидов, а также механической аппаратуры. Вполне вероятно, что именно Эрлихман знал о делах чужих под Алзамаем больше, чем кто бы то ни было. Он должен был выйти на связь с агентами Балтии – с догом и эрделем, теми самыми, которые гонялись за его убийцей. Вполне вероятно, что он даже знал где наиболее вероятно следует искать базу волков. Прибалты последние дни вели себя пассивно и мои люди их в городе ни разу не засекали.
– Сулим, – проникновенно сказал Варга. – И только за этим ты меня поднял в такую рань? Не верю.
– Конечно, не за этим, босс. Дело в том, что волки перешли в наступление.
Варга приподнял брови.
– Как это?
– Ночью они наведались к дому Эрлихмана; к этому моменту дом охранялся сибиряками-безопасниками, а после вчерашнего визита Гнома к ним в контору, безопасники даже усилили посты. Но дело опять же не в этом. Волки перебили всех – и усиленную охрану, и подоспевшую десятку из резерва. Они там оставили только обугленный ствол да остатки забора. Тяжелое оружие разрывного типа, наподобие новейших гранатометов, которые разрабатывают россияне. Черт, я только теперь осознал, что нам, землянам, просто нечего им противопоставить. Они в состоянии смять любой заслон, любую оборону!
Варга склонил голову на плечо.
– Но, собственно, нам это и нужно. Мы ведь именно этого и добиваемся, не так ли? Получить солдат, которых невозможно будет остановить?
– Так, босс, – отозвался Сулим, несколько угрюмо. – Но нам нужны послушные солдаты. А с этими… удастся ли с ними хотя бы договориться? Даже не совладать, нет. Договориться?
– Надо пробовать… Кстати. Я так понимаю, они благополучно разгромили дом Эрлихмана и уничтожили все результаты его наблюдений. А потом – убрались. Так?
– Так. За ними и гнаться-то некому было.
– Значит, сибиряки опять остались ни с чем?
– Не знаю. Все-таки они довольно долго имели доступ к материалам Эрлихмана. Кое-что они наверняка раскопали. И, кстати, прибыл европейский спецназ. Их прямо с поезда кинули в оцепление.
– Оцепление чего?
– Дома Эрлихмана, конечно! Точнее – останков дома Эрлихмана. На оцепление всего города сил спецназа не хватит. Я думаю, город оцепят пограничники, как только прибудут.
Варга кивнул. Вообще он выглядел довольным, чего Сулим никак не ожидал. Обычно Варга так выглядел, когда сбывались какие-нибудь его прогнозы. Похоже, он предвидел волчью атаку на жилище балтийского резидента. Впрочем, для Сулима атака тоже не стала особой неожиданностью. Хотя, Сулим все же считал, что этот дом привлечет в первую очередь разномастную братию разведчиков, а вовсе не волков.
Рассвет медленно растекался по небу.
– Босс, – вздохнул Сулим, прерывая долгое молчание. – Скажите, а зачем все-таки вы приказали Гному потерять бинокль?
Варга отвлекся от каких-то своих таинственных мыслей и торопливо допил остывший кофе.
– Бинокль? Хм… Погоди, Сулим. Погоди. Скоро мы поймем, угадал я с этим, или нет. Пока все выглядит так, как будто угадал. И, кстати, приготовься на всякий случай. Скорее всего сегодня нам нанесут визит сибирские безопасники. Сюда, в гостиницу.
Сулим вздохнул. Шеф «Чирс» был и оставался для него непостижимым человеком.
Всегда.
* * *
– Рихард, – негромко сказал Юрий Цицаркин. – Кажется, мы с тобой попали.
– Крупно? – лениво поинтересовался дог, даже не подумав встать с дивана или хотя бы приподняться.
– Крупнее не бывает.
Цицаркин бухнулся в престарелое кресло, выращенное еще, наверное, в восемнадцатом веке. Как и диван, впрочем.
– Выкладывай, – вздохнул Рихард. Последнее время он прочно уверился, что все события имеют тенденцию развиваться от плохих к худшим. – По-моему, мы с тобой крупно попали еще в тот момент, когда родились на свет. Причем, ты – лет на десять раньше меня.
Цицаркин только что вернулся с сеанса аварийной связи, которую агенты Балтии затребовали после провала недельного связного, причем предварительно Цицаркин долго кружил вокруг снятого жилья, боясь привести кого-нибудь на хвосте. Слава богу, все оказалось чисто и спокойно.
– Значит, так, ystaevae. Убитый Эрлихман вовсе не был недельным связным. Точнее, был не только и не столько недельным связным. Все гораздо интереснее закручено.
Цицаркин умолк. Рихард терпеливо ждал, потом не выдержал:
– Ну, говори, говори, не тяни харзу за хвост.
– Он двадцать лет работал на научную разведку. Представляешь? Почти двадцать. И почти все время – в Алзамае.
– На чью научную разведку? Европейскую?
– Нет, на нашу. Балтийскую.
– А у нас есть научная разведка? – удивился Рихард.
– Выходит, есть. Я тоже не знал, если честно. Впрочем, они ведут всего несколько тем, и все очень давно. По-крайней мере, мне так сказали. Одну из них вел в Алзамае Эрлихман. И эта тема очень плотно связана с нашим заданием. Плотно, но очень уж неожиданно. Эрлихман должен был вывести нас на волков. На их лагерь-базу где-то в тайге. Он знал координаты.
– Даже так?
– Даже так.
– И?
– Его убрали. Чтобы остановить нас. И это им почти удалось – мы потеряли больше суток и неизвестно насколько отстали.
– Так, – Рихард брал быка за рога. – Где Эрлихман обитал в Алзамае известно?
– Да. Я выяснил.
– Туда нужно наведаться.
– Там сейчас полно сибирских безопасников. Это дело передано из ведения полиции в ведение службы безопасности.
– Ну, ясен пень, – хмыкнул Рихард. – Убийство ведь.
– Ясен, – согласился Цицаркин. – Давай, ystaevae. Сходи, осмотрись; но я тебя умоляю: ни во что не встревай. Если координаты действительно можно установить, покопавшись дома у Эрлихмана, сибиряки их уже установили. Или установят в ближайшее время. Попробуем встать на их след, потому что больше ничего не остается.
– Ладно, – согласился Рихард. – Осмотрюсь. Когда биобус в город?
Цицаркин поморщился:
– Отставить биобус. Мне надоела эта эпопея с поездками и ожиданием на остановках. Я купил мопед-малютку. На улице отдыхает… – и метнул Рихарду малюсенький ключ, остро пахнущий чем-то мускусным. – Я его обкормил до отвала, на ходу засыпает. Так что не зевай…
– Понял, Юра. Жди.
Только теперь Рихард Вапшис соизволил покинуть диван. Собираться ему было не нужно: по закону верблюда «все мое ношу с собой» действовал любой сколько-нибудь квалифицированный агент.
Некоторое время Рихард и Цицаркин провели склонившись над подробной картой Алзамая, на которую были нанесены не то что все здания, но и чуть ли не все деревья городка.
Перед выходом Рихард внимательно поглядел в окошки веранды; Шумилово, село под Алзамаем, они с Цицаркиным выбрали из-за того, что тут все на виду, и жители, и приезжие. В данный момент они были единственными чужаками в Шумилово. Так сложилось, что все заезжие экологи имели обыкновение останавливаться здесь, а прибалты-разведчики притворялись именно экологами. И потому не вызывали особого интереса. Селяне просто периодически интересовались у них: не желают ли господа купить молока или самогона? Молока «экологи» иногда желали, а самогон приходилось покупать и складировать под кроватью чтоб не вызывать ненужных подозрений, потому что непьющий эколог в этих краях был более невероятным существом, чем балтийский разведчик.
