друг друга и за точность он не мог ручаться. К тому же прибывшие сразу разделились на три группы: самая многочисленная, состоящая из солдат в светло-коричневой форме, тут же распределилась по площади, оцепляя периметр, еще одна окружила Травлу, а вот в его сторону направилось всего четверо. Марк на автомате поправил свою уже изрядно потрепанную куртку, провел рукой по голове, приглаживая всклокоченные волосы и натянул на губы «дежурную улыбку». Несколько минут они молчали, рассматривая друг друга, причем Дорнеру пришлось даже приложить усилие, дабы ничем не выдать своего удивления от вида стоявшей перед ним разношерстной компании: нигранец в темно-серой форменной одежде со множеством нашивок на предплечье и пистолетной кобурой на широком блестящем поясе, похожая на энгмарку женщина-кошка в белоснежном комбинезоне на груди которого блестел рисунок из нескольких пересеченных сфер, рыцарь-тамплиер… Тут Марк не удержался и озадаченно хмыкнул, ибо стоявший перед ним словно сошел с рисунка книги по земной истории: матово-серая кольчуга, поверх накидка из белой материи, ведрообразный шлем, щит. Отличало сего воина от его земного прототипа лишь наличие висевшей на плече короткоствольной винтовки и то, что вместо креста накидку и щит украшала шестипалая рука с глазом на ладони, из пальцев которой били золотистые лучи света. Последней из подошедших была девушка — обычная земная девушка, судя по вешнему виду и формам, практически подросток, едва перешагнувшая порог совершеннолетия.
— Ну что ж, — Дорнер прокашлялся. — Что могу сказать. Как один из представителей Консалидариума в этом квадранте, да и вообще в этой вселенной, рад приветствовать представителей местной власти.
Четверка дружно переглянулась, явно не поняв обращение на едином и лишь на лице девушки промелькнула тень удивления, какая бывает если видишь или слышишь что-то вроде бы знакомое, но давно позабытое. Марк довольно усмехнулся и сразу же перешел на нигранский:
— Кварха а ду сатранак[35]?
Волосы на голове нигранца удивленно шевельнулись.
— Ак раат укао осоп[36]?
— Эсота[37], — ответил Марк и тут же добавил: — Может на здешний перейдем, думаю так всем проще будет.
— Согласен, — кивнул тот. — К тому же в древнем я не силен…
Он замолчал, бросив быстрый взгляд на кошкоженщину, которая стояла молча, скрестив руки на груди и буравя Дорнера пронзительным взглядом своих янтарных глаз, словно ожидая от неё каких-то действий, или команды. В ответ та лишь легонько дернула кончиком левого уха. В только наметившейся беседе возникла пауза, которую разорвал неожиданно мелодичный голос шагнувшей вперед девушки.
— Вы правда внешник?
— Внешник? — Дорнер вопросительно приподнял правую бровь.
— Ну да, прилетели оттуда, — она махнула рукой вверх, — с одного из других миров.
— Можно сказать и так, — ответил профессор, с ног до головы оглядывая девушку и останавливая свой взгляд на скрывавшей половину её лица серо-белую маску.
— И как там?
— Да по-разному, — пожал плечами Марк, косясь на спутников его собеседницы, которые отошли в сторону, словно не желая мешать их разговору. — Миров ведь много.
— Здорово, — глаза девушки мечтательно блеснули. — Хотела бы я….
— Где ваш корабль? — вопрос был задан хриплым требовательным голосом, не допускающим возражения.
— Извините, но не могу вам сказать, — ответил Дорнер оборачиваясь к женщине-кошке. — А почему вас это интересует?
— Потому что это наш мир, а вы вторгшиеся сюда чужаки.
— Простите, но мы думали, что этот мир принадлежит рекрарам.
— Нет, все вокруг принадлежит Созидателям и рекрарам просто позволено здесь быть, а вот вам нет.
— И что вы предлагаете? — поинтересовался Дорнер, подмечая удивление и некоторое беспокойство, появившееся во взоре стоявшей рядом девушки.
— Вы пойдете со мной и предстанете пред их ликами.
— А если откажусь?
Женщина усмехнулась, на миг обнажив пару белоснежных клыков.
— Лучше вам этого не делать.
Марк улыбнулся уголками губ.
— Вы мне угрожаете, мрэм?
— Предупреждаю.
— Тогда полагаю разговор у нас не получится, — он сделал шаг назад, мысленно прикидывая пути отступления, взвешивая свои шансы и одновременно понимая, что вся надежда лишь на квазаров. — По крайней мере не сейчас.
— Бригандер, именем Совета, приказываю вам задержать внешника, — неожиданно прошипела женщина, заставив девушку вздрогнуть и непонимающе посмотреть в её сторону.
Нигранец стукнул кулаком себя в грудь, видимо отдавая таким образом честь и, жестом подозвав к себе пару ближайших солдат, направился Дорнеру.
— Карк урас, этарл. Ус ангу ротак ладра[38].
— Я не самоубийца, — ответил Марк, поднимая руки.
И тут что-то пошло не так. Возможно солдаты неправильно поняли его жест, потому как дружно вскинули оружие, щелкая флажками предохранителей и одновременно с этим над площадью загремел голос Травлы:
— Предупреждение! Применение летального оружия запрещено!
А дальше события понеслись безумно-хаотичным галопом. Кошкоженщина что-то резко выкрикнула на незнакомом лающем языке и окружившие до этого Травлу «рыцари» дружно подняли свое оружие обрушив на квазру потоки извивающихся словно змеи оранжево-синих лучей, заставив ту потечь словно восковая свеча. Солдаты замешкались и Дорнер, понимая, что другого шанса просто может уже и не подвернуться, решил действовать. Он шагнул вперед и, ухватившись за цевье автомата, резко дернул его на себя, одновременно уходя с линии случайного выстрела. Солдат, не ожидая нападения, подался вперед, получил локтем в подбородок и тут же подсечкой был отправлен на землю, а Дорнер сразу же переключился на его напарника. Согнувшись он прыгнул на него, обхватывая за пояс обеими руками, сбивая с ног и тут же ушел перекатом в сторону подхватывая с земли упавший автомат. Быстрый взгляд на оружие: обычная конструкция, сотни раз видимая им в различных вариациях у различных рас и отличающаяся только эргономикой, связанной с физиологическими различиями. Никакой электроники: затвор, приклад, магазин, спусковой крючок, переключатель стрельбы, несколько непривычная планка прицела и странный шестигранный ствол, покрытый сверху причудливой насечкой.
Марк огляделся. Говоривший с ним нигранец почему-то лежал на земле, а женщина-кошка вместе с «рыцарем» пятились назад, испуганно озираясь по сторонам. Часть солдат заняли оборону около вертолетов, а остальные бежали в его сторону. Девчонка….
«Черт», — мысленно ругнулся Дорнер, демонстративно медленно кладя автомат рядом с ногами и поднимая руки.
— А ты оказывается шустрая. Не ожидал от тебя подобной прыти, — сказал он вслух поворачиваясь.
— Я от вас тоже, — ответила та, делая пару шагов назад, но продолжая держать его на прицеле. — А вы сильный, вырубили обоих практически с удара.
— Видела бы ты меня в молодости, — усмехнулся Марк, отмечая возникшее за её спиной легкое марево и тут же скомандовал на едином: — Не её, ту кошку.
Воздух вздрогнул, а девушка явно что-то почувствовав, резко, прыжком, сместилась вправо, при этом не прекращая держать его на прицеле, быстро огляделась и вопросительно
