и смущенно улыбнулась.
— Просто вы друг друга уже без слов понимаете, — улыбнулся в ответ Марк, благодарно кивая девушке. — Что, когда отправляемся?
— Минут через пятнадцать, квазры уже заканчивают с грузом. Только вот отправляемся мы не все.
— В смысле?
— В прямом, профессор, — раздалось из-за спины.
Дорнер обернулся. Стоявший позади Баркер виновато развел руками.
— Так уж получилось, Николай Андреевич[40]. Я…точнее мы с Эридой остаемся.
— Но почему?
— Хе-х, да как сказать, — Дейв растерянно потер подбородок. — Надоело как-то странствовать, хочется просто пожить в свое удовольствие. Травла вон сказала, что мы можем остаться и даже будем полезны. Я же все-таки инженер, а эти ребятки, — он кивнул в сторону суетящихся словно муравьи квазров, — как бы все тут ремонтируют, поддерживают конструкцию Сферы в работоспособном состоянии. Это вот мое. Хочу тоже покопаться во внутрянке, узнать, что тут да как. Интересно думаю будет до чертиков, уже руки чешутся от нетерпения.
— Что ж, — он протянул руку и, пожав протянутую в ответ, хлопнул астроинженера по плечу. — Удачи тебе, дружище, было приятно работать с тобой все эти годы. Надеюсь это действительно твое место.
— И я надеюсь.
— Пора двигаться, отправляться, перемещаться, — вмешалась в их прощание подошедшая Травла. — Время.
— Уже? — Марк оглянулся с удивлением отметив, что только что мельтешащие кругом рабочие квазры куда-то исчезли, оставив путников в одиночестве.
— Время, — повторила квазра.
Дорнер понимающе кивнул. Все по очереди обнялись на прощание с Баркером, а Кима чмокнула его в щеку.
* * *
Не успел Максим опуститься в кресло с высокой спинкой, как состав ощутимо дернулся и устремился вперед, а за узкой полоской окна промелькнул перрон сменившись почти полной темнотой, в глубинах которой едва угадывались переплетения неких массивных конструкций.
— Итак, гране, насколько мне известно, наша поездка займет около шестидесяти часов. Чем займемся? — спросил Малышев.
— А есть какие-то предложения? — лениво поинтересовался Крамов.
— Нет, — честно признался Александр. — Думал у вас какие идеи имеются.
Максим пожал плечами, задумчиво окинув взглядом вагон: разделен на три зоны, в первой нечто напоминающее небольшую кухню, затем перегородка с прозрачной дверью отделяющая то место где они сейчас находились и где кроме кресел, стоящих вдоль узких окон, ничего не было, еще одна перегородка и пара небольших купе с откидными полками.
— А это что такое? — он указал кивком на пару довольно массивных ящиков, втиснутых между передней парой кресел.
— Ох ты ж блин, совсем забыл, — хлопнул себя по лбу Малышев. — Пока вы там прощались квазры притащили. Самому интересно. Хотя думаю, в одном наше снаряжение, а вот в другом…
— Думаю кое-что из обещанного Травлой, — подал голос Дорнер, поднимаясь со своего места и подходя к ящикам.
Открыв защелки первого, он откинул крышку, несколько секунд рассматривал содержимое, затем достал оттуда небольшую пластиковую коробку и кинул её стоящему рядом Малышеву.
— Тяжелая, — прокомментировал тот взвешивая её на ладони и разглядывая. Обнаружив на одной из сторон небольшой пластиковый язычок, он дернул за него и коробка послушно распалась на две части, открыв взору аккуратные ряды матово-серых цилиндров с серебристыми иглами пуль.
— Патроны для «хазтаров» чтоль?
— Да, — подтвердил его догадку Дорнер. — Травла сказала, что они могут их копировать вот я и попросил сделать сколько возможно.
— Хм….
Малышев похлопал себя по карманам куртки и, сунув пальцы в нагрудный, извлек оттуда блестящий серебром патрон, затем наклонился к ближайшему креслу, что-то нажал на подлокотнике, и перед ним прямо из пола вырос белесый «гриб» на тонкой ножке, развернувшийся в небольшой столик. Поставив на него патрон, он достал еще один из коробки и, пристроив рядом, принялся внимательно их рассматривать.
— Небольшие отличия есть, — наконец резюмировал он. — И дело даже не в материалах, хотя и так видно, что они другие. У квазровских пуля тоньше, имеет какую-то вставку в середине, да и полегче они чем стандартные. Не похоже это на атомарное шаблонирование, такое впечатление, что подобрали на складе нечто похожее по виду и калибру.
— А почему бы и нет. За время существования этого Гарвайса, тут в загашниках явно подобного добра море накопилось, на всякий вкус, цвет и размер. Может и асторцы где-нибудь тут существуют.
— Вполне возможно, — поддержал его Марк. — Тем более, что с нигранцами я уже сегодня встречался.
Он быстро пересказал Малышеву произошедшее, заставив того саркастически хмыкнуть, когда высказал предположение, что разговаривавшая с ним девушка принадлежала к человеческой расе.
— Асторцы тоже на нас похожи, но все же они не люди, — возразил он бывшему командору, подкидывая патроны в руке. — Черт, отстрелять бы их.
— Кого, асторцев? — скосил на него глаза Максим.
— Да причем здесь асторцы, — поморщился Александр. — Я про патроны. Выпустить пару обойм, да на ствол глянуть, а то может их клинить будет, или вообще мертвяки, кто знает где и сколько они у квазров пылились.
— Вот и займись этим, как возможность выпадет.
— Конечно займусь, — Малышев сунул патроны в карман и, вновь склонившись над контейнером, извлек из него прозрачную пластиковую упаковку плотно забитую небольшими зелеными пачками. — Это еще что?
— О, а это похоже мое, — сказал Дорнер, вставая со своего места и забирая у Сашки пакет. — Молодец девчонка, не обманула старика.
— Неужели сигареты? — догадался тот.
— Они самые, — Марк разорвал упаковку, достал одну пачку и, распечатав её, провел рядом с носом, принюхиваясь. — Пахнет похоже, но пробовать не буду, дотерплю пока не приедем.
Малышев воздел глаза к потолку.
— И слава всем богам…
— Так, народ, — Максим резко поднялся. — Вы тут как хотите, а я спать. По часам время уже к ночи. Если не против, мы с Кимой левое купе займем.
Малышев молча отмахнулся, а профессор, улыбнувшись, лишь неопределенно дернул плечами.
Максим с Кимой ушли, Сашка занялся дальнейшей разборкой ящиков, порой что-то бормоча себе под нос, а Марк подошел к окну и, облокотившись о спинку кресла, некоторое время всматривался в несущуюся за окном темноту, лишь изредка разряжаемую вспышками света. В такие мгновения глаз успевал выхватить причудливые очертания каких-то конструкций, обломки некой техники и даже разорванную нить соседнего монорельса с висящими на ней обгорелыми останками поезда. Чертовски хотелось закурить.
— О чем задумались, профессор?
Голос Малышева заставил Марка очнуться от раздумий и сунуть всё еще сжимаемую в руках новую пачку сигарет в боковой карман куртки.
— Да обо все потихоньку: о прошлом, о нынешнем и о том, что нас ждет…
— И что же нас ждет? — заинтересовавшись спросил Александр.
— Не знаю, — пожал плечами Марк. — Одно понятно — муравейник мы разворошили и покоя теперь нам не дадут.
— Это что-то меняет?
— Пожалуй, что нет, — ответил Дорнер,
