забрали у бандитов. Интересно ведь! Бандиты убивают грассов, забирают деньги. Вы забираете у них. Другие бандиты похищают ваших людей, и вы отдаете часть денег им, а я забираю уже у них.
- Тогда что же вам от меня надо?
Голос мой был сух и тверд. В конце концов, хватит болтовни, пора определяться.
- Дружбы. Всего лишь дружбы, - проникновенно ответил Альгорет. – Вы разве не верите в дружбу?
- Верю. Но не с вами.
- Но почему?
- Ваша профессия не располагает к дружбе.
Альгорет рассмеялся.
- Хороший ответ. Я еще больше возжелал с вами подружиться, грасс Вучко. Другие молодые люди радовались бы, если им досталось такое предложение. Но я другим еще ни разу не предлагал. Только вам.
- Почему?
- Что они мне могут дать взамен? А в вас я чувствую нечто, что нет ни у кого другого. И ведь я вам нужен. Наша дружба может быть взаимно полезной. Мы нужны друг другу!
- И чем я нужен вам, а вы мне?
- Чем? Насколько я понимаю, здесь вы долго не задержитесь. Те же силетцы узнают, тогда вам придется снова бежать, скрываться. Даже удивительно, что вы вот так почти открыто остановились неподалеку от границы. Вам что-то нужно там? Оставаться здесь на длительный срок опасно, но вы не уезжаете. Почему? Для чего-то нужны эти интенсивные тренировки. Их результаты впечатляют, но до уровня опытных солдат ваши мальцы долго не смогут подняться. Даже близко. И, простите, вы тоже. А я мог бы помочь ускорить результативность занятий. Причем форсировать их значительно.
- Как именно? – я немного заинтересовался. Этот грасс для меня непонятен.
- Есть методики. И есть люди. Сразу видно, что вы, простите меня, многое не знаете. А, следовательно, допускаете ошибки, вот как с похищением. Ваших мальцов могли и не вернуть. Я же могу обеспечить вам профессиональную защиту. От всех – силетцев, бандитов, даже от наших эрграссов и самого тарграсса.
- А что взамен? Не просто же так?
Альгорет впервые с момента нашей беседы нахмурился и посерьезнел.
- Я хочу рискнуть. Сыграть по-крупному. Взлететь или упасть и разбиться. Вы еще молоды, вам трудно понять. У меня пятеро детей, четверо из них мужского пола. Старший унаследует титул, а остальным придется наниматься в солдаты. Без разницы к кому – к другим грассам или к своему старшему брату. Да он и не возьмет их. Себе дороже. Да и им тоже. Тем более, они… такие разные…
- То есть вы набиваетесь ко мне в спутники? И как себе это представляете?
- Да, понимаю, что трудно. Проблема. – Грасс замолчал, глядя куда-то в сторону, а потом опять посмотрел мне в глаза. – Не уходить же мне со службы? Это сейчас я в силе, а потом буду никому не нужен. Конечно, я несколько преувеличил. Даже не несколько, но суть та же. И на край света сопровождать вас не смогу, я все-таки не настолько авантюрен. Вы кортанец? – Грасс оценивающе меня оглядел, покачав головой. – Нет? Странно, ваш акцент... здесь говорят немного иначе.
- А если я захочу отправиться, ну, например, в Рилию, вы откажетесь?
- Увы. А зачем вам в Рилию? – Альгорет настороженно встрепенулся, - это связано с Кардисом? Жаль. Но я готов оказать вам помощь на территории Кортании и даже Силетии. С Рилией сложнее, но и там можно что-то придумать.
- А если мне ничего не надо?
- Да? А помощь в тренировках? А прикрыть от агентов Силетии? Вам это не надо?
- А взамен?
- Дружеское расположение. Не более. Хотя если мне понадобится помощь, то... Только по вашему желанию. Если нет – обиды не будет. Ведь на друзей не обижаются. А мы можем стать друзьями.
- То есть вы мне бескорыстно будете помогать во всем, а я вам лишь по моему желанию?
- Вот именно.
- Я не люблю ходить в должниках.
- Я догадывался. – Альгорет пристально смотрел мне в глаза. – Именно поэтому и начал этот разговор. Как видите, я перед вами честен.
- Честен потому, что это выгодно?
- Да. Я опять честно признаюсь.
- Грасс, вы меня запутали.
- Чем же?
- Да всем, неожиданно как-то. Мне надо подумать, посоветоваться.
- Хорошо. Я буду ждать. Завтра утром я вернусь. Срок устраивает?
- Вполне.
А что я еще мог ответить? Отказать? Сразу согласиться? Просить большую отсрочку? Смысл… Альгорет со спутниками уехал, но вряд ли оставил нас без пригляда. Предположим, мы сейчас соберемся и решим исчезнуть. Не думаю, что это получится – ведь выследят, не ходи к гадалке. Как поступить, решать нужно всем, а не только мне одному. Поэтому я созвал членов моего отряда на совещание. Всех, кроме Велмина. Тому еще надо заслужить такое право.
Пересказал я разговор с визитером. Реакция парней оказалась не совсем той, что я ожидал. Конечно, оживились, даже всполошились, но ситуацию восприняли не очень серьезно. То ли я что-то не понимаю, то ли парни после всех наших похождений стали как-то проще относиться к новым проблемам. Но их первоначально заинтересовал вовсе не визитер, а его информация. Причем главным образом та, что похищенные деньги и сумма выкупа безвозвратно пропали. Деньги им важнее всего! Я даже немного на них обиделся. Понимаю, что пропавшие деньги принадлежали Дири и Аррику, и для них это весомая утрата. Даже для бессребреника Дири. Эрве же, как всегда, в своем репертуаре – куркуль еще тот.
Один только Эйрид выбился из общей картины. Но и с ним понятно, для него важнее не деньги (они у него в целости), а проблема личной безопасности. Получается, что зря он скрывал грудь со следами сведенного клейма. Сейчас, небось, себя корит, что в этом борделе расслабился. Это ему наука. И не только ему.
Но нам-то что делать? Я вновь задал этот вопрос. А парни из всего сказанного Альгоретом выудили то, что грасс обещал помочь с их тренировками. Ну и добавили немного от известия, связанного с обещанием грасса оказать содействие от всяких посторонних сыскарей. Да и то парни это восприняли не с точки зрения опасности, а лишь в качестве помощи от чужого назойливого любопытства.
И что меня задело, так это какое-то пренебрежительное отношение к возможным действиям врагов. Парни слишком уверовали в мои силы. Насмотрелись, блин, как я магию применял. Что, теперь думают обо мне, как
