было состояться повторение финала Открытого чемпионата США: на корте серба ждал Роджер Федерер. Вновь огромное событие. Желудок Федерера, кажется, восстановился. Но до их встречи, в третьем раунде соотечественник и друг помог Джокеру. Янко Типсаревич провел потрясающий бой с лидером мирового рейтинга из Швейцарии. Поединок продолжался почти пять часов на центральном корте, который впервые был окрашен в синий цвет. Организаторы изменили покрытие перед началом турнира. Таким образом, старый и почтенный зеленый цвет с того момента стал считаться пережитком прошлого.
Типсаревич лишил Федерера тех сил, которые нужны были номеру один, чтобы выстоять против такого соперника, как Джокович. После такого изматывающего матча швейцарец с его опытом и силой подачи еще смог выиграть два раунда. Но дальше его ждал матч против Джоковича. Такой же, как и в Нью-Йорке несколькими неделями ранее. Но на этот раз Джокович был ментально готов к решающему моменту. Его нервы были непоколебимы. Он вышел в свой второй финал турнира Большого шлема, победив со счетом 7:5, 6:3 и 7:6. Но его соперником в финале стал не Рафаэль Надаль. Майоркинец проиграл Жо-Вильфриду Тсонга. Француз вошел в историю турнира в Мельбурне и стал явным фаворитом публики. Его захватывающая скоростная игра привела болельщиков на стадионе и перед экранами в восторг. Кроме того, внешне он сильно напоминал легенду бокса Мухаммеда Али. Джоковича не смутил ажиотаж вокруг француза. Вопрос о том, удастся ли сербу наконец сломить доминирование дуэта Федерер – Надаль, отошел на второй план. В финале симпатии были четко распределены. Большинство зрителей хотели увидеть, как «Али тенниса» победит. За исключением тех немногочисленных фанатов, которые принадлежали к сербскому сообществу в Австралии и которые пришли на арену Рода Лейвера, чтобы неистово болеть за своего Ноле.
Тот факт, что большинство в Мельбурне болели за Жо-Вильфрида Тсонга, не стал неприятной неожиданностью для Джоковича. Благодаря непростой карьере в юности он неоднократно доказывал, что научился противостоять неприятию публики. Важно лишь правильно себя настроить. Джокович явно превосходил соперника по уровню игры. Ему нужна была только победа! Несомненно, в случае поражения стало бы ясно, что чрезвычайно талантливый серб не создан для больших титулов. Федерер долго испытывал подобное давление на себе, прежде чем в возрасте 21 года он смог переломить ситуацию и выиграть свой первый турнир Большого шлема на Уимблдоне в 2003 году. Подготовительный путь Новака Джоковича к большой победе был завершен 27 января 2008 года в Мельбурне. В 20 лет он выиграл свой первый турнир Большого шлема.
Причем начало финальной игры было неудачным для него. В первом сете Джокович не смог толком отбить высокий мяч при счете 4:5 и 30:30 на своей подаче. Тсонга добрался до мяча и быстро направил его мимо Джоковича, вышедшего ближе к сетке. 30:40. Очко в пользу Тсонга. Инициатива снова перешла в руки серба. Он опять пошел к сетке. Удар слева, отскок. Тсонга завершил первый сет удачным ударом справа. Первый сет, проигранный Джоковичем на турнире. Однако этот сет остался его единственной неудачей.
Второй сет Джокович завершил со счетом 6:4. Начиная с этого момента картина не менялась: финалисты проводили длительные перестрелки на задней линии. Однако Джокович оказался более выносливым и сильным. Чтобы победить, Тсонга нужно было рискнуть всем. Его виннеры впечатляли, фанаты приветствовали их с энтузиазмом. Но их оказалось недостаточно. В третьем сете Джокович дважды выиграл подачу француза. Последний брейк завершился победой серба в партии со счетом 6:4. Тсонга получил возможность сравнять счет на тай-брейке четвертого сета благодаря тому, что хорошо подавал. Тем не менее это не помогло. Небольшая ошибка со стороны Тсонга, и Ноле уже было не остановить. 7:2 – он выиграл тай-брейк и, следовательно, матч. Он мгновенно отбросил ракетку в сторону, упал на спину и закрыл лицо обеими руками. На трибунах его семья была бесконечно счастлива. Срджан, Дияна, братья Марко и Джордже праздновали победу, находясь в первом ряду. Они были одеты в белые спортивные куртки спонсора. У каждого из них на груди одна из букв слова «Ноле».
Раздел книг по истории тенниса под буквой «Д» пополнился значимой информацией про Джоковича. В 20 лет серб стал самым молодым чемпионом Открытого чемпионата Австралии за всю историю. Первый серб, выигравший турнир Большого шлема. Таким образом, он окончательно увековечил свое имя в Белграде. Еще во время матча против Тсонга столица Сербии опустела. Из-за разных часовых поясов финал транслировался ранним утром. 19 часов в Мельбурне – это почти еще середина ночи в Белграде. В этот день бары и пабы были открыты всю ночь, чтобы поболеть за Ноле, а через три часа и шесть минут отпраздновать вместе с ним победу. Однако воочию фанаты увидели своего кумира лишь через несколько дней. Конечно, Австралия не очень-то близко, а Джокович сначала полетел из Мельбурна на свое новое место жительства – в Монте-Карло – и лишь через неделю прибыл в Белград. Несмотря на эту задержку, тысячи людей вышли на улицы. По официальным данным полиции, 15 000 белградцев пришли поприветствовать теннисиста. Однако очевидцы рассказывают, что фанатов было гораздо больше.
На президентском балконе здания дворца победитель турнира в Австралии с гордостью представил трофей своим соотечественникам. Некоторые зрители удивились, что кубок стал меньше по сравнению с прошлым воскресеньем. Однако никто не выпускал из него воздух. Трофеи, которые звезды держат на камеру после побед в турнирах Большого шлема, возвращаются назад организаторам. Победитель забирает с собой их маленькую копию. Многие чемпионы считают, что достойны большего. Поэтому заказывают себе копию в натуральную величину. Известно, что Роджер Федерер делал такие заказы после каждого своего триумфа на турнирах Большого шлема. 2 февраля 2008 года Новак Джокович о таком еще и не думал. Он был счастлив, что вообще смог привезти этот трофей мирового лидерства на землю своего родного города Белграда.
Джокович стоял на улице в четыре градуса мороза в белой футболке и произносил речь: «Я с трудом могу описать свои чувства. В детстве я стоял на вашем месте и смотрел вверх на наших спортивных героев. И теперь я стою здесь, наверху. Это особенное чувство. – Далее последовал небольшой экскурс в спортивную жизнь Новака: – До того, как я начал играть в теннис, я катался на лыжах. Если бы мне пришлось выбирать какой-либо другой вид спорта, кроме тенниса, это были бы лыжи. Это моя большая страсть. – И закончил свою речь словами: – Увидимся на открытом чемпионате Франции по теннису!» – 20-летний теннисист был полон уверенности в себе. В тот момент ему казалось само
