собой разумеющимся, что он также выиграет второй из самых значимых турниров года в Париже, а затем десятки тысяч болельщиков снова отдадут ему дань уважения в Белграде. Но этого не произошло. Снова возникают проблемы, которые, казалось, прежде удалось преодолеть.
После Открытого чемпионата Австралии по теннису новая суперзвезда приехала на теннисный корт в Москву. Первый раунд Кубка Дэвиса сербской команде предстояло провести в российской столице. Все ожидали от чудо-мальчика Джоковича победы. Правда, с самого начала эта поездка была будто заколдованная. Вся сербская команда прибыла на чужую землю в болезненном состоянии. На родине были уверены, что звездный игрок Новак простудился, когда неделей ранее стоял на президентском балконе в одной футболке. В первый день в одиночном разряде он вынужден был взять паузу. Ненад Зимонич и Виктор Троицки вышли на корт – и проиграли свои одиночные матчи. 0:2 – счет в конце первого дня. Теперь в трех оставшихся матчах новоиспеченный чемпион должен был сотворить чудо. В парном разряде вместе с Зимоничем на корт вышел Джокович. Балканский дуэт победил фаворитов Михаила Южного и Дмитрия Турсунова в трех сетах. У гостей вновь появилась надежда. В воскресенье Ноле предстояло встретиться с Николаем Давиденко, лучшим игроком России, который на тот момент стабильно входил в пятерку лучших игроков мира. Джокович выиграл первые два сета (6:4, 6:3), но проиграл в третьем 4:6. Все с нетерпением ждали большой битвы в четвертой партии, в которой два лучших игрока мира должны были биться, каждый за честь своей страны. И тут внезапно Джокович снялся с матча. Типичный Джокович, сказали некоторые. Но эта ситуация отличалась от предыдущих случаев. Отставание по очкам или, по крайней мере, ничья – в таких ситуациях его часто видели отступающим. Но при счете 2:1? Ему нужно было выиграть всего один сет, и тогда счет бы был 2:2. После его бы ждал выходной, и он бы смог поболеть за своих коллег в решающем последнем матче одиночного разряда. Но этому не суждено было случиться. Капитан команды Богдан Обрадович был в недоумении. Так же, как и Ники Пилич. Давний товарищ и покровитель Джоковича в тот год консультировал сербскую команду. Да, он хорват, но Джокович, как его бывший протеже, порекомендовал его. То, что хорват работал с сербской командой на Кубке Дэвиса, свидетельствует о том, как высоко влияние 20-летнего Джоковича на его родине. Но в феврале 2008 года в Москве Пилич тоже лишь покачал головой. Что случилось? Почему Ноле не продолжил игру?
«Я снялся, потому что не хотел рисковать своим здоровьем, – сказал Джокович после поражения в матче. – Я словно оцепенел. Энергия ушла из моего тела. Нелегко играть с вирусной инфекцией». Вирусная инфекция? Возможно, в этом есть смысл. В холодную погоду многие болеют. Но в ближайшие несколько месяцев станет очевидным, что за этим стояло нечто большее, нежели просто болезнь.
14. В поисках силы
Сезон 2008 года продолжился так же, как и начался. Успехи чередовались с неудачами и неожиданными поражениями. На кортах с покрытием хард Джокович все так же показывал лучший результат. В Дубае он проиграл в полуфинале Энди Роддику из США. На следующем же турнире никто не смог обыграть серба: в калифорнийской пустыне в Индиан-Уэллсе Джокович снова взял титул. В полуфинале он победил Рафаэля Надаля, занимавшего второе место в мировом рейтинге, со счетом 6:3 и 6:2. Он становился грозным противником майоркинца. Серб – один из немногих профессионалов в мире, кому удалось на корте с покрытием хард не отступить под давлением топ-спина Надаля. При атакующих ударах Надаля мяч вращается в среднем со скоростью 3200 оборотов в минуту. Зафиксированным рекордом считались 5000 оборотов в минуту. Таким образом, он задавал мячу на двадцать процентов более сильное вращение, чем его соперники Федерер или Джокович. Вдобавок к этому основным атакующим ударом у него был крученый форхэнд[11] слева, непривычный для большинства игроков, потому что в туре участвовали значительно меньше левшей, чем правшей. Чтобы смоделировать игру против Надаля, перфекционист Джокович выбирал партнеров-левшей для тренировок. Благодаря такой подготовке он смог выигрывать очки в поединках с Надалем с самого начала матча и, таким образом, диктовать ход событий. Джокович также выигрывал благодаря своему лучшему удару слева. Этим он отличался от Роджера Федерера. Швейцарцу, как правило, не хватало гибкости при исполнении бэкхенда[12], поэтому Надалю легко было давить на левую сторону Федерера мощным ударом с форхэнда с верхним вращением. Джокович же чувствовал себя комфортно в поединке с майоркинцем. В поединке против Рафы его силы не иссякают.
Стоять на линии, быстро принимать мяч, входить в корт и играть агрессивно – почти каждый профессионал выходил на поле против Надаля с таким планом. И иногда это приносило успех. В течение одного-двух сетов. Но лишь немногие игроки обладали способностью придерживаться этой тактики в двух, трех, а уж тем более в пяти сетах. А вот Ноле мог. Что он еще раз доказал в Индиан-Уэллсе. В финале против Марди Фиша (6:2, 5:7, 6:3) ему не пришлось сильно напрягаться, чтобы взять титул и получить полагающийся победителю чек на сумму 550 000 долларов.
Окрыленный этим успехом, серб сел в самолет, летящий на Восточное побережье США, – и там сенсационно проиграл в Майами южноафриканцу Кевину Андерсону, 122-му номеру в мире. Результаты Новака скакали то вверх, то вниз. Даже на европейском грунте. Мастерс в Монте-Карло традиционно был прелюдией к крупным турнирам на грунтовых кортах Старого Света. Это еще и приемная родина Джокера, как его теперь часто называют. Джоковичу не нравится это прозвище, которое напоминает ему одного из антагонистов комиксов про Бэтмена. Дьявольский характер Джокера также выставляет серба в негативном свете. Джокер в комиксах, движимый эгоизмом и манией величия, использует любые средства, чтобы достичь своей цели в Готэм-сити. По сравнению с Джокером прозвища Король Роджер, Маэстро (оба прозвища Федерера) и Рафа (Надаль) выглядят безобидными, беспристрастными. И все же Джокович не отрекся полностью от прозвища Джокер. В социальных сетях он выбрал себе ник Djokernole. И вот в конце апреля 2008 года ДжокерНоле предстояло встретиться с Королем Роджером в полуфинале турнира в Монте-Карло.
Матч, который оставил след в истории по двум причинам. При счете 3:2 в пользу Федерера Джокович начал розыгрыш первого очка на своей подаче. Федерер принял подачу ударом слева. Джокович попытался перехватить инициативу ударом справа. Однако удар получился опасно далеким. «Аут!» – выкрикнул судья. «Нет, нет», – раздалось во
