class="p1">— Давай, Леджер, надери им всем задницу!
— С удовольствием!
Кристофер скромно хихикает, по-дружески обнимает Эдварда, пожимает ему руку и слегка хлопает по спине. А когда они отстраняются друг от друга, они обращают внимание на еще одну парочку в стельку пьяных парней, которые отплясывают на танцполе, громко смеются и привлекают к себе всеобщее внимание полным отсутствием голоса.
— О, кстати, прости, что сильно опоздал, — извиняется Эдвард, почесывая висок. — На дорогах что-то много машин. Я минут пятнадцать простоял в пробке, когда почти добрался сюда.
— Все в порядке, дружище, не переживай! — машет рукой Кристофер. — Я и сам приехал недавно из-за этих пробок.
— Это точно! Ужасно не люблю опаздывать, но сейчас просто ничего не мог сделать.
— Да ладно, перестань! Я все равно не скучал, пока тебя ждал… Вон тут сколько красивых молодых девчонок, на которых можно попялиться. Конечно, тут очень многие пьяные. Но все же есть и те, кто мало пил. Была тут до тебя одна сексапильная красотка. Я очень долго наблюдал за ней и даже хотел попробовать подкатить, но ей кто-то позвонил, и она улетела как ураган.
— Да, Крис, ты как был закоренелым бабником, так им и останешься, — скромно хихикает Эдвард, качая головой. — Смотри как бы твое желание посмотреть на какую-нибудь цыпочку не привело к тому, что какой-нибудь двухметровый амбал, который как раз встречается с одной из них, начистит тебе лицо за такую наглость.
— Ой, да брось, чувак! — весело бросает Кристофер. — В такие места ходят либо свободные девчонки с целью познакомиться с привлекательными красавчиками, вроде меня. Либо парни, которые сами нажираются в стельку и клеятся к любой красотке.
— Ну смотри, я тебя предупредил.
— Не будь такой занудой, приятель! Лучше давай присядем и закажем что-нибудь выпить! Здесь есть просто обалденный виски! Стоит дороговато, но вкус у него просто изумительный!
— Давай! — с широкой улыбкой бодро соглашается Эдвард. — Сейчас мне чертовски сильно нужно выпить что-нибудь очень крепкое, чтобы все буквально обжигало.
— Так пошли! — Кристофер по-дружески приобнимает Эдварда за плечи и вместе с ним направляется к барной стойке. — Сейчас выпьем немного и пойдем отплясывать на танцполе! Ты покажешь, как надо петь, а я проведу мастер-класс по зажигательным танцам и заставлю всех громко аплодировать мне.
Эдвард скромно хихикает и затем вместе с Кристофером подходит к барной стойке. Парни занимают два свободных места и быстро осматриваются вокруг, покачивая головой под отличную песню, которая заставляет всех взбодриться и начать отрываться как следует.
— Эй, Джас, ну ты хотя бы расскажи мне, как у тебя дела, — просит Кристофер, оперевшись локтем о барную стойку. — Ты так внезапно пропал месяц назад! Ничего не сказал, не позвонил, ни SMS не написал… Неужели у тебя были какие-то серьезные проблемы?
— Ах… — едва слышно вздыхает Эдвард и начинает массировать свою шею. — Проблемы преследуют нас в течение всей жизни. К сожалению, от них никуда не деться…
— Не хочешь рассказать?
— Да нет… — Эдвард на секунду бросает взгляд в сторону. — У меня проблем никаких… Я же вроде сказал, что получил работу в другом городе и был вынужден уехать на некоторое время.
— Интересно… И что же это такая за работа, раз ты свалил из города на целый месяц и ни разу не ответил на мои звонки?
— Довольно сложная… — Эдвард нервно перебирает пальцы. — Приходилось очень много мотаться везде и что-то делать. Мог присесть лишь в конце дня. Так уставал за весь день, что порой даже не мог добраться до кухни и что-нибудь пожрать.
— Ну да, понимаю… — Кристофер начинает тихонько постукивать пальцами по барной стойке. — А ты разве сделал все, что было нужно, раз ты вернулся в Нью-Йорк?
— Да, я со всем справился и теперь снова вернулся сюда. Хотя… — Эдвард на секунду поджимает губу, стараясь придумать что-то правдоподобное. — Может быть, я через какое-то время захочу вернуться в Атланту или уехать куда-то еще.
— А чего так? Не нравится жить здесь?
— Работы нет здесь… Слишком требовательные все… Подходишь по одному критерию, но смущает что-то другое… А иногда вообще пролетаешь мимо, как фанера над Парижем. Думал, раз город такой большой, то и работы здесь будет достаточно, но… Как-то не складывается…
— Может, плохо ищешь? В Интернете и газетах полно объявлений о работе: продавцы, кассиры, консультанты, менеджеры, уборщики, охранники… Есть работа, за которую платят мало, а кто-то оказывается очень щедрым и платит много.
— Пробовал обзванивать всех, кто давал объявления, но пока ничего. Кто-то обещал перезвонить, но никто так не вспомнил обо мне.
— Ну а ты думаешь, что в Атланте сможешь что-то найти?
— Э-э-э… Ну там у меня хотя бы знакомые есть хорошие… Может, они помогут мне устроиться на какую-то работу с хорошей оплатой… Или подскажут того, у кого я смогу снять недорогую квартиру…
— А здесь вообще что ли никого, кроме меня, не знаешь?
— Да, приехав сюда с целью заработать деньги, я никого не знал. Но благо, что я познакомился с тобой и смог подзаработать немного денег благодаря той подработке, которую ты мне нашел.
— Если хочешь, то я могу попробовать найти еще что-нибудь. Поспрашиваю знакомых, друзей… Может, смогу выбить какую-то вакансию у себя на работе… Только дай знать — и я, так сказать, подниму все свои связи.
— Спасибо, Крис. Если я ничего не найду и не решу уезжать из Нью-Йорка, то попрошу тебя о помощи.
— Хорошо. Но имей в виду — я всегда готов помочь.
— Спасибо, приятель, — с легкой улыбкой благодарит Эдвард.
В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Эдвард о чем-то задумывается. Он продолжает скромно улыбаться до тех пор, пока к нему и Кристоферу не подходит молодой бармен с густой темной бородой, выбритыми висками и длинными волосам на макушке. Парни быстро делают заказ, а работник бара отходит в сторону, чтобы его выполнить, по пути поправляя рукава своей униформы.
— Как говорится, гулять, так гулять! — восклицает Эдвард. — Сегодня я собираюсь выпить так, чтобы расслабиться и вспомнить, что жизнь может быть прекрасной.
— Вот это мне нравится! — радостно хлопает в ладони Кристофер. — Получай удовольствие и не думай о проблемах! А иначе можно свихнуться, если ты все время будешь думать о работе, неудачах и нищете.
— Согласен. Меня уже настолько все достало, что я чувствую, будто нахожусь на грани. Ты себе представить не можешь, насколько сильно.
— Ничего, Джастин! — Кристофер хлопает Эдварда по плечу. — Сейчас ты выпьешь немного, расслабишься и пойдешь потанцуешь. А если повезет, может, еще с кем-нибудь познакомишься.
— Если этот человек стал бы
