class="subtitle">* * *
Ринаун выслушал доклад О’Коннор касательно поступивших сегодня кораблей — прибыли сразу восемь корветов «Мародёр», и уже собирался отпустить её, как в штаб с небольшим интервалом вошли сначала маршал-коммандер Блэм, в сопровождении мичмана С’эраты, который что-то объяснял клону, а затем — первый лейтенант Ли Норьега.
— Когда возвращается генерал? — поинтересовалась Сумераги.
— Приблизительно через сорок часов. Он затеял что-то вроде учений по пути на Корусант, — за две с половиной недели совместной работы Кернатаун полностью удостоверился в компетентности этого офицера, а потому позволял ей некоторые вольности — тем более, что, судя по всему, генерал Викт собирался при окончательном формировании штата повысить девушку, утвердив её должность начальника штаба более высоким званием.
— Отлично. Тогда, я не буду пересылать ему сообщение — ознакомится, когда прилетит.
— Какое сообщение?
— Это прислали из главного офиса «Тяжёлого машиностроения Ротаны». Они предлагают генералу ознакомиться с перечнем как новой, так и модернизированной техники. Тут написано: «в соответствии с вашими пожеланиями и предложениями, отправленными вами в наше испытательное бюро». К письму прилагаются материалы по образцам вооружений.
С’Эрата ухмыльнулся, и Ринаун непроизвольно нахмурил брови.
— Что-то смешное, мичман?
— Никак нет, сэр! Просто я подумал: почему они решили сделать это именно сейчас, а не после того, как генерал Викт отправлял им эти пожелания? Я ведь прав, полагая, что командующий сделал это давно?
— Да, — односложно ответила Ли Норьга.
— Ответ на твой вопрос довольно прост, мичман. Пока командир был простым рыцарем, никто не беспокоился о его мнении. «Съест то, что дают». Но как только они прочухали, что их денежки могут утечь в чужой карман… — О’Коннор развела руками.
— А там есть что-то стоящее? — Блэм хрустнул пальцами и выжидательно посмотрел на первого лейтенанта. Ли Норьега, вздохнув, передала тому голодиск.
— Здесь копия файлов. По сути, тут всего несколько новых образцов. Остальное — старые, но модернизированные, такие как АТ-ТЕ (м), АТ-ХТ (м)… Но есть и новинки: канонерка UAAT, орудийная платформа АТ-АР, репульсорный танк UТ-АT, пехотный транспорт AT-OT, машина поддержки АТ-АА…
— Но станет ли генерал менять своё решение? Думается, он не возгорит энтузиазмом при этой новости.
— Я буду настаивать на этом, — Ли Норьега тряхнула своими рыжими волосами.
— Почему?
— По своей сути, те десять образцов боевой техники, что заказал генерал, полностью покрывают нужды вспомогательной армии. Некоторые образцы, в особенности репульсорные, наголову превосходят те, что находятся на вооружении как КНС, так и Республики, в особенности — репульсорный танк. Однообразность линейки и высокая взаимозаменяемость деталей и узлов значительно сократит проблемы при снабжении частей. — Сумераги активировала датапад, после чего на пару мгновений погрузилась в чтение, — Где же… Ага. На данный момент к нам поступило девяносто восемь тысяч разумных из вспомогательных войск, некоторые части — вместе со своей техникой, которой набралось уже сто четыре вида, по большей части — репульсорной, но есть и экзотические варианты. В частности, есть сорок бронемашин на воздушной подушке… Думаю, не надо пояснять, что подобное разнообразие губительно скажется на эффективности отрядов. Переход на узкую линейку техники в этом случае наиболее предпочтителен, что генерал нам и продемонстрировал. Однако, для клонов, в связи со спецификой применения отрядов, подобная техника является неполноценной и ущербной, так как по отдельности каждая машина не может выполнить тот объём задач, который перед ними стоит. Нужны более универсальные боевые единицы, способные эффективно действовать в любой обстановке.
— Вы так думаете?
— Да. Я не сильна в конструировании, но я прекрасно понимаю, какая машина нужна для выполнения тех или иных задач.
— Ну, вам и карты в руки, — Ринаун примирительно развёл руками, — Я в этом не разбираюсь.
* * *
Достигнув Зала Совета, Шаак Ти обнаружила там только Кита Фисто: остальные магистры ещё не прибыли.
— Кажется, мы первые. — устроившись в кресле, тогрута вновь спросила Йоду.
— Как прошли переговоры? — интерес Шаак Ти был не праздным.
Теперь, когда Республика заключила договор с Хаттами, ей пришлось охранять и защищать ещё большую территорию. Особенно трудная ситуация была во Внешнем Кольце, где бесчинствовали Сепаратисты. Джедаи давно искали места для создания новых баз и опорных пунктов, чтобы более успешно противостоять Конфедерации Независимых Систем. Неделю назад Канцлер Палпатин связался с тойдарианским королём Катуунко, и попросил короля разрешить им построить базу на планете Тойдария. В ходе разговора Катуунко согласился провести переговоры, но пожелал, чтобы дипломатом являлся джедай. Встречу договорились провести на коралловой луне Ругос через три дня.
На встречу отправился сам гранд-магистр Йода. Как оказалось, он знал Катуунко, что называется, «ещё яйцом», и имел дружеские отношения с королевской семьёй Тойдарии: четыре сотни лет назад Йода предотвратил зарождающийся мятеж, который грозил расколоть Тойдарию на два непримиримых лагеря…
— Успешно довольно. Заключил я договор с Катуунко. Появление дроидов помехой не стало.
— Кто их возглавлял? — Эван Пиелл подался вперёд. — Граф Дуку?
— Осторожен граф, осторожен… Ученицу свою послал он, дабы помешать мне переговоры вести.
— Я так понимаю, вам не составило труда победить её? — Кит Фисто широко улыбнулся.
— Ушла она вовремя, — Йода лукаво посмотрел на наутоланина. — Опасней стала графа Дуку приспешница эта. Намного опаснее. Умнее…
— Что вы имеете в виду, гранд-магистр? — женщина удивлённо склонила голову.
— Легко слишком дроидов победили мы. Слишком легко.
— Что в этом плохого?
— Не просто разместить базу Катуунко разрешил. Полную поддержку в борьбе с Конфедерацией Тойдария Республике пообещала.
— Союзник? Не так их много у Республики… Однако, вместо пользы одни проблемы могут быть от них, — Эван Пиел провёл пальцем по своему шраму.
— Ответственность теперь за них несём мы. Случится ежели что, джедаев винить станут в том.
Тут в одном из кресел появилась голограмма Ади Галлии. За ней последовал Ки-Ади Мунди…
* * *
Мейс Винду стремительно влетел в Зал Совета.
— Прошу прощения за задержку. У нас важные новости.
В этот момент голограмма Оппо Ранцизиса приподнялась на пару мгновений, чтобы сообщить:
— Вероятно, я уже знаю, о чём пойдёт речь.
Тут Мейс заметил, как Оби-Ван Кеноби вздрогнул, а затем спросил:
— Тайферра? Гривус?
— Нет. Я был у Канцлера, когда ему сообщили о разгроме очередного отряда кораблей в Двадцатой Секторальной Армии. Более того — в этот раз первыми на месте событий оказался какой-то мусорщик. Он и
