использованию. Земляне намеревались наклепать на Элве кораблей. Не знаю, сколько точно, но много. Как я понял, проблем с персоналом у них нет, но материальная база конечна.
– И вы, значит, схлестнулись…
– С переменным успехом, скажем так. Земляне не получили контроля над Элвой, но и мы тоже. Обстоятельства так сложились, что пришлось выбирать – либо корабли землянам, либо приоритетная программа, преобразующая планету в… нечто. Что-то, задуманное Предтечами, конкретно Архонтами. И прямо сейчас я наблюдаю процесс трансмутации. Извините, Виктор Андреевич, но нам эти ресурсы тоже не достанутся…
– Во что превращается? – ожил Артур.
– Без понятия, – пожал я плечами. – Сами ждем с нетерпением. Как увижу, так расскажу. Может быть.
– Мы, вообще-то, союзники, – нахмурился Арти.
– Ага, а еще родственники! – одарил я его широкой улыбкой. – Так что я подумаю.
– Как долго?
– Еще дня три, – прекрасно понял я кузена. – А потом домой.
– Так вот чего они ждут… – явно отключившись от окружающих, задумчиво буркнул отец. – Резервные флоты… получается, у нас есть время. Пока зашлют транспортники с экипажами, пока перегонят корыта… а потом с удвоенными силами за Корпорации примутся. По крайней мере, так изначально предполагалось, до облома. Можно попробовать часть прихлопнуть, а, Пит? Создать ударную группировку и вломить. Хотя бы посмотрим, на что они способны.
– Сомнительно это все, – покачал головой дядя Петя. – Нет определенности. То ли успеем, то ли нет. А если нет? Если под удар с двух сторон подставимся?
– Кто не рискует…
– Ну его нафиг, такое шампанское!
Та-ак, сейчас сцепятся. Как не вовремя! Будем выручать.
– Кстати, па-а-ап?
– Не папкай!
– Надо бы меня встретить, – закончил я мысль. – У вас там весело, как я погляжу. Не хотелось бы попасть в замес с пустыми накопителями…
– Вик, при всем уважении, но у нас есть дела поважнее, нежели вытаскивать твоего младшенького, – незамедлительно вмешался Питер О’Мэлли. – Ему ничего не грозит, проберется потихоньку обходными путями, как ты говоришь – по задворкам…
– Ага, скажи еще огородами к Котовскому! — хмыкнул папенька.
– Или так, – не стал спорить любящий дядюшка. – Нет смысла посылать за ним целый конвой… да не спорь, знаю я тебя! У нас сейчас каждый корабль на счету. Кто знает, когда и куда еще ударят земляне! Плюс твой план – крайне сомнительный, но он хотя бы есть! А этому, – кивнул он на меня, – ничего не грозит. Мы тут в куда большей опасности. Пусть пошатается по дальнему космосу, глядишь, к возвращению все утрясется.
– Какой ты добрый и заботливый, дядя Петя! – умилился я. – Премного благодарен.
– Поговори у меня еще, щегол! – буркнул О’Мэлли-старший, но, как и обычно, беззлобно – ритуал есть ритуал. – В общем, давай сам, потихоньку, не отсвечивая. Целее будешь. А мы тут к твоему возвращению постараемся разобраться с проблемой.
Ну да, если воспользоваться советом доброго дядюшки, до Нового Оймякона я как раз месяца через полтора доберусь. Но где гарантия, что к тому времени будет хоть какая-то определенность?
– О тебе он также хорошо заботится, а, братец? – подмигнул я Арти.
Тот отзеркалил ухмылку, но комментировать не стал, поскольку находился в пределах досягаемости отцовского подзатыльника. А с этим у дяди Пети всегда запросто, даже мне периодически доставалось. Как любимому племяннику.
– Ладно, как хотите, – вздохнул я, так и не дождавшись поддержки от задумавшегося папеньки. – Раз я вам там не нужен… раз вы без меня обойдетесь… портальные технологии, кстати.
– Что? – встрепенулся Виктор Андреевич.
– Технологии, – повторил я. – Портальные.
– Ты нашел связь? – дошло и до дяди Пети. – Но как?!
– А это уже мой маленький секрет. И о нем не по телефону. Могу с уверенностью сказать только одно: все миры, попавшие под первую волну вторжения, населялись Предтечами, владевшими портальными технологиями. Мало того, когда-то они были связаны в единую транспортную сеть. Нынешние колонисты, скорее всего, даже не поняли, что у них есть. А земляне явно хорошо информированы, и если уж знают, у кого из Предтеч были порталы, то наверняка представляют, как их снова задействовать. Последствия представляете? Да что далеко ходить – наверняка Бранка помимо кораблей еще и телепортационную установку собиралась создать. Вот вам и решение проблемы переброски подкреплений. Другое дело, что теперь у них случился ма-а-а-аленький облом, но они еще не в курсе. И еще минимум дня три будут пребывать в блаженном неведении. Хотя нам это вряд ли поможет, сомневаюсь, что за такой срок вы сумеете организовать полномасштабную флотскую операцию…
– Это точно, – подтвердил папенька. – Скажи мне, мой хитрый отпрыск: у тебя есть еще какая-нибудь полезная информация? Которой не лишне было бы поделиться с родителем?
– А как же! – усмехнулся я. – Но это, опять же, не телефонный разговор. Так меня встретят?
– Шантажист, – покачал головой Питер. – Вик, ты как его терпишь вообще?
– С трудом, – остался невозмутим папенька. – Смириться с неудобствами позволяет лишь гордость за правильное воспитание.
– Узнаю семейку Смальковых, – покивал дядюшка. – Учись, Арти!
– Было бы чему! – скривился тот.
– Эй, народ, – напомнил я о себе, – ну так что, встретят меня?
– Встретят, не переживай, – пообещал папенька. – Только давай тогда будь на связи, консультации нужны постоянно…
– А это уже не моя проблема. Может, лучше ты с Брокерами договоришься о постоянном канале? – вопросительно прищурился я. – Самостоятельно я только дня через три могу попытаться решить вопрос со связью. Повторяю – попытаться. То есть гарантий никаких.
На последнюю мою фразу старшие не обратили внимания, зато Арти ощутимо напрягся – почуял что-то интересное, стервец. Взять на заметку: вряд ли удастся убедить в реальности Зверя кого-то из глав семейств, но братец Артур однозначно поведется. Тот еще союзничек, если честно… но лучше такой, чем вообще никакого.
Оценили, кстати, как я мастерски создал удобный момент? От ответа папеньки зависят и мои выводы касательно его связей на Бирже. А то последнее время меня терзают смутные сомнения – как бы Виктор Андреевич еще и одним из их высокопоставленных функционеров не оказался… тогда я вообще депрессию словлю от зависти и осознания собственной ничтожности на фоне этой глыбы.
– Вряд ли…
Упс… ну и ладно.
– Тогда план такой. Примерно через трое суток мы совершим прыжок в систему Корнье-11, вот сюда. – По моей мысленной команде на голографической карте прорисовалась планируемая трасса, и я немного увеличил масштаб – для пущей наглядности. – Это два наших прыжка, промежуточная точка – система HD 17882, вернее, ее окрестности. Она необитаема, останавливаться для дозаправки я не буду, определюсь с координатами и прыгну дальше. Так что в мире Корнье появлюсь в лучшем случае с десятью процентами энергозапаса, и наверняка с нехилой погрешностью, хорошо, если вообще внутри системы. Там есть объект Корпорации «Такэда Электронике», нужно будет согласовать с ними мою заправку вне очереди. Но на это надежды никакой, реактор у них маломощный, едва хватает на собственные нужды. Это я точно знаю, сюда мы по этому же маршруту добирались.
