львиная доля ушла на преобразование ложа, которое теперь отделялось от остального пространства чем-то вроде монолитной ширмы, напрочь перекрывшей иллюминатор, равно как и Асти, по-прежнему пребывавшую в пикантном виде. Я даже не отказал себе в удовольствии полюбоваться девичьей фигурой секунду-другую, с удивлением отметив, что со времени нашего знакомства она… заматерела, что ли? Округлилась в нужных местах? Перешла из стадии «юной леди», почти подростка, в стадию «молодой мисс»? А ведь точно. Похорошела, в общем. А еще поумнела – не стала возмущаться, когда я выскользнул из-под нее и заметался по каюте, пытаясь делать два дела сразу.
Вторую неотложную задачу, то бишь поиски разбросанной по каюте одежды, я решил походя – просто цапнул брюки от боевого комбеза, того самого, которым на Элве обзавелся, торопливо влез в них и грохнулся на диван. И с порядочным удивлением осознал, что за это короткое время штаны успели трансформироваться в аморфеумный пленочный скафандр, а уже тот, в свою очередь, превратился в рубашку-поло и брюки – без единой складочки, идеально сидящие, плюс туфли-оксфорды.
И все это в различных оттенках черного и темно-серого. Это что, я теперь и так могу?!
«Ответ положительный. Я взял на себя смелость выбрать конкретные модели деталей туалета. Надеюсь, ты не возражаешь, Денис?»
С чего бы? Хотя да, я бы сам вряд ли так вырядился. И вообще не понятно, откуда у моего друга-искина такие образцы. Ну да, туплю – вестимо, откуда: из базы преподобного. По крайней мере материалы. А уж выкройку-то он и сам по меркам вполне способен просчитать. Не тем заморачиваюсь, короче. Но тем лучше, сыграем на разрыве шаблона. Думаю, папенька оценит…
«Внешний входящий вызов».
«Принять?» «Да» ⁄ «Нет»?
Да принимай уже!
Запоздало подумав, что неплохо бы умыться и причесаться (ха-ха три раза, с моим-то ежиком!), я постарался развалиться на диване как можно вызывающе – нога на ногу, руки по спинке – и состроил наиболее иронично-саркастичную рожу из всех, на данный момент доступных. И чуть было не испортил шоу, едва не вздрогнув – помимо папеньки в неизменном монструозном кресле в до боли знакомом кабинете обнаружилось еще двое широко известных в узких кругах типов – этим достались кресла попроще, гостевые, да и сидели они немного наособицу, соблюдая приличествующую случаю дистанцию. Какому случаю? Да вот этому – встрече высокопоставленных корнов в неформальной обстановке. У нас вообще всегда так, когда в Новооймяконск старшие представители семейства О’Мэлли заглядывают. С женской частью никаких проблем – сестры, как-никак, а вот мужики устраивают ритуальные игрища из серии «вынужденное общение заклятых друзей».
«Процесс активирован».
Да я уже как бы понял… нет, надо брать себя в руки. Хотел сыграть на опережение? Вот он, шанс!
– Виктор Андреич, – лениво козырнул я отцу и перевел взгляд на гостей. – Дядя Петя (короткий учтивый кивок, такой же ответный), Арти…
Некоторое время в отцовском кабинете царила пораженная тишина – это они еще и мой прикид оценили, однозначно! – потом папенька опомнился:
– Ну, здравствуй, сын.
По старому сценарию, что ли? А, ладно…
– Привет, пап.
– И это все? – обрадованно вздернул бровь тот. – «Привет, пап»? После всего, что ты натворил?
Опять. Ну хорошо, подыграю. И так он уже весь на нервах.
– С этого места, пожалуйста, поподробнее, Виктор Андреевич. Хотелось бы уточнить – когда именно? И где конкретно? А то я прямо и не знаю, что выбрать. Вам позабористей, или вы так, для очистки совести интересуетесь?
Ты гляди-ка, задумался! Не ожидал, честное слово. А вот реакция гостей позабавила – Питер О’Мэлли ухмыльнулся, что при его худобе и рыже-седом колере выглядело скорее зловеще, нежели ободряюще, а Арти незаметно показал мне большой палец. Ну, хотя бы тут все по-старому – к дяде Пете я сызмальства привык и на внешность не реагировал, а Арти всегда Арти – длинноволосый щеголь в идеально пошитом костюме. Тот эксперимент с имиджем, что имел место на Пандоре несколько лет назад, так и остался единственным – выписавшись из больнички, Артур вернулся к привычному образу утонченного ботана. И, насколько мне известно, больше ни в каких авантюрах не участвовал, разве что в исключительно научных. Избегать-то братца я избегал, но старался держать руку на пульсе. Правда, ничего конкретного так и не нарыл, хотя, должен признаться, в позавчерашней заварушке подумал о нем плохо, когда катер «FFR» увидел. Ну и ладно. Хорошо, что хоть в чем-то постоянство сохраняется. Хотя… пожалуй, именно сейчас оба представителя семейства О’Мэлли выглядели слегка… загруженными, что ли. Чем это они таким озабочены? А, понятно – война…
– То есть ты сам признаешь, что натворил? – вышел из задумчивости папенька. – Занятно…
– Вик, давайте вы потом поупражняетесь в злословии, – прервал его на полуслове дядя Петя. – Время.
– Пожалуй, ты прав, – вздохнул отец.
И вот в этот миг мне стало по-настоящему страшно – я только теперь осознал масштаб навалившихся на нас проблем. Химера? Эта угроза слишком грандиозна и глобальна, чтобы уложиться в голове, так что боялся я больше абстрактно. А вот вторжение землян – это близко, понятно, а оттого еще более жутко. Приплыли, короче.
– Отец?
– Дядя Петя прав, сын. Все плохо.
– Насколько?
– Смотри сам.
Камера чуть убавила зум, отчего мои родственнички вместе с предметами мебели чуть отдалились, а на освободившемся месте соткалась голографическая объемная схема Колониального союза – почти такая же, как и в моем собственном люксе не далее, как вчера. Но были и нюансы – я совмещал Колонии с мирами Предтеч, которые при совпадении вспыхивали синим цветом, а на отцовской карте целая россыпь точек пульсировала алым.
– Значит, это правда? Полномасштабное вторжение?
– Откуда?! – подавился очередной заготовленной едкостью папенька.
– Брокер весточку прислал, – отмахнулся я. – Рассказывай.
– Н-да… – покачал головой отец. А потом гаркнул: – Коля! Наш балбес совсем взрослым стал!.. Когда это ты меня предупреждал?!. Нет, правда?..
– Дяде Коле привет, – ввернул я, поймав паузу между рявками.
– Коля, тебе привет!.. Как от кого?.. От взрослого мужчины!.. Он говорит, сам привет, – глянул на меня папенька и снова прислушался к чему-то. – Чего?!…Сколько-сколько я тебе должен?!
– Не обращай внимания, у нас всегда так, – успокоил я заерзавшего Арти.
Впрочем, братца можно было понять – голосина у папеньки ого-го, а он в опасной близости. Так можно и акустический удар схлопотать. А вот дяде Пете все нипочем – видать, и не к такому привык. Уважаю.
– …какая еще инфляция?! – надрывался тем временем отец. – Мне тебя проще расстрелять, по закону военного времени!…Чего «сам»?.. А, стреляться пошел… ну-ну. Вот видишь, до чего старика довел! – переключился он на меня. – Брокер у него!..
– Завидуйте молча, Виктор Андреевич.
Какая зловещая тишина… хотя вру, всего лишь пораженная. Победа?.. А, пофиг уже, не радует. Тут о другом думы мучают – например, догадался ли Зевс скопировать отцовскую карту и запустить
