Поэтому крайне желательно к тому времени прислать конвой с заправщиком. Сможете?
– Сейчас запрос сделаю, подожди… сможем, но только через четверо суток, не раньше. Скорее позже, часов на десять. Подождешь?
– Десять часов, плюс-минус два-три – не вопрос, – согласился я. – Там и ретранслятор есть как раз. Единственное, накануне нужна будет сводка. А то вдруг туда земляне доберутся?
– Так проверь, нет ли там интересующих землян объектов, – фыркнул Арти.
«Зевс?»
«Ответ отрицательный».
– Вроде нет… ладно, тогда на этом и сойдемся. Ну а из Корнье до Нового Оймякона я еще за пару суток доберусь. Так что вы там держитесь, скоро свидимся.
– Не очень-то и хотелось, – буркнул Артур, за что немедленно словил подзатыльник от Питера.
– Когда уже перестанете собачиться? – грозно поинтересовался дядюшка.
– Правильный ответ – никогда, – ухмыльнулся я.
А что? Очень просто быть смелым, когда от грозного Питера О’Мэлли тебя отделяют несколько сотен парсек.
– И вправду балбес…
– Я стараюсь, дядюшка. Впрочем, ладно, как созреете до новых вопросов… ну, или новости появятся – вызывайте.
И вырубил связь, в последний момент успев краем глаза зацепить изумленные физиономии обоих О’Мэлли. Что характерно, папенька даже в лице не изменился – привык.
Н-да… поговорили.
– Дэ-э-эн?
Черт, Асти! Она же все слышала! И молчала, что удивительно! Нет, однозначно она за последнее время изменилась к лучшему – как внешне, так и внутренне.
– Денис? Говорить уже можно?
– Да, я отключился.
Представляю, чего она наслушалась! Это моим собеседникам мою каюту видно было, да и слышно тоже, а их-то картинка только мне прямо в глазной нерв транслировалась. А звук, соответственно, в височную кость. Монолог в стиле «догадайся, мол, сама» получился. И ведь сдержалась! Молодчина, что сказать… ширму, кстати, уже тоже можно убрать, да и от щегольского облачения избавиться не помешает – я вроде бы в джакузи собирался? Самое время, ага. К тому же кое-кого прямо разбирает от любопытства пополам с тревогой. А это гремучая смесь, даже в случае со скандинавкой Астрид.
– Дэ-э-эн!!!
– Радость моя, в ванну пойдем?..
– Дурак!.. Конечно пойдем!
Вот и славно… я, наконец, впервые за несколько последних месяцев ощутил настоящий покой – знаете, такой… когда на душе легко, беспокойные мысли не мучают, и вообще – в данный конкретный момент все очень хорошо. Максимально хорошо, я бы сказал, из всех доступных вариантов. А глобальное… да бог с ним, с глобальным. Мы с Асти идем в джакузи, и пусть вся Вселенная подождет!..
Эпилог
Система Корнье-11,
территория Корпорации «Такэда Электронике», борт рейдера «Молния», 18 октября 2138 года
«Внешний входящий вызов».
«Принять?» «Да» ⁄ «Нет»?
Блин, ну кто опять?! Папенька час назад на связь выходил, чуть всю душу не вынул нытьем. Я уже, если честно, в люкс на постоянной основе переселился, конкретно подгадив финансовому директору – до такой степени, что тот даже деликатно намекнуть не постеснялся. На что получил совет привлечь кэпа и проделать дверь в переборке между своей каютой и обиталищем Мисс Лед. Судя по лукавой усмешке, Грег предложенный план реализовал уже давно, так что причина вовсе не в стремлении сохранить конфиденциальность, но упрекать его в сибаритстве и излишней любви к роскоши я посчитал моветоном. Сам такой же, между прочим. Зато из люкса не стыдно на вызов по дальней связи ответить, тем более что звонят все более люди солидные – папенька, старшие О’Мэлли и даже кое-кто из высших чинов объединенного корпоративного флота. Опять же, с командиром конвоя, высланного папенькой, пару раз пообщались, а он тоже мужчина не из последних. Так что потерпят, мне для общей пользы. Не из собственной же каюты отвечать? А в рубку связи на половине команды каждый раз таскаться элементарно лениво. Да и нет там никого, всего три человека в наличии – это капитан таким своеобразным способом секретности миссии поспособствовал.
Конкретно сейчас звонить-то и некому – со всеми заинтересованными лицами уже пообщался, текущие вопросы обговорил, осталось дотелепать до точки рандеву – мы из дальнего прыжка далековато от освоенной области системы вышли, погрешность большая получилась, а конвойщики, наоборот, слишком хорошо прицелились. Вот теперь и тащимся навстречу друг другу – мы в экономичном маршевом режиме, они – поспешают изо всех сил. Время сейчас на вес золота. И это не мои слова, а Виктора свет Андреевича, который таки убедился, что моя информация не просто полезна, а архиполезна. Я даже подозреваю, что он догадался о ее происхождении, но, зная ершистый характер своего младшенького, претензий предъявлять не стал. Ну а чего ему? При личной встрече разведет, как младенца. Ну, это он так думает. А я все то время, что проторчали у Элвы, обдумывал стратегию торговых переговоров. Планета, кстати, трансформу успешно завершила, и Зевс все аккуратно зафиксировал, в том числе и данными телеметрии из системы управления разжился, к которой все это время был подключен. Но массив получился такой, что мой друг-искин зарылся в нем с головой, фигурально выражаясь, и меня едва ли не по матушке слал. Разве что вызовы по дальней связи ретранслировал через нанов, от этой обязанности ему отмазаться не удалось.
«Внешний входящий вызов».
«Принять?» «Да» ⁄ «Нет»?
Принять, принять… ну-ка, кто там такой упорный?..
Н-да. Признаться, такого шока я давненько не испытывал. Сами посудите – абонент сидел в анатомическом кресле в каком-то чрезвычайно тесном помещении, весьма смахивавшем на рубку катера Таюки, и сам до боли напоминал одну очень хорошо мне знакомую особу, к сожалению, в данный момент нетранспортабельную.
– Алиска?! Как?..
И только потом сообразил, что это не она. Ошибиться немудрено – они же клоны, в самом прямом смысле слова. Обычно близнецы хотя бы одеваются по-разному, чтобы не путали, но не в нашем случае – безликий универсальный комбез, одинаково подходящий и для повседневной носки, и для ходовых вахт, в памяти не откладывался от слова совсем. В остальном же… реально копия. Брюнетка. Длинные и пышные волосы, ниспадающие на плечи, аккуратный нос, бледные губы с чуть загнутыми вверх уголками – это от сдерживаемой ироничной улыбки, как сейчас помню. Твердо очерченный подбородок с ямочкой. И… все. Глаз не видно – скрыты здоровенными черными очками типа лыжных. Алиска, кстати, от этого аксессуара еще на Нимойе отказалась. Но окончательное узнавание случилось, когда в груди возникло странно знакомое чувство – отчего-то меня к ней потянуло. Тайной повеяло, что ли?..
– Привет, Денис. Не ждал? – улыбнулась девица, отчего лицо ее волшебным образом преобразилось, ожило.
Хм… а у Алискиной улыбки такого эффекта нет. Наверное, потому, что она все-таки человек, а не искин в теле андроида экстра-класса.
– Ну здравствуй… Кийоко. Какими судьбами? Старик Такэда прислал? Или Сора попросила?
– Ни разу не угадал, – рассмеялась девушка. – Я сама, по собственной инициативе… вернее, мое второе «я» нуждается в помощи.
– Уверена?
– Более чем.
– Нет, я про
