– Невозможно, – ответила другая сущность.
– Сколько бы он ни собрал Сил в свою сферу…
– Ему не одолеть нас.
Пятерка знала о каждом его шаге и следила за ним неустанно.
– Однако Лишенному Души уже удалось забрать жизнь Отверженного, – возразил без эмоций другой.
– Тогда было все иначе.
– Тела ограничивали нас.
– Делали уязвимыми.
– Убитый же был ослаблен для захвата реликта создателей.
Для Отверженных это поражение можно сравнить лишь с их изгнанием с Первого Осколка Жизни.
– Теперь ему нас не одолеть.
– Даже с новым оружием?
Будь возможность услышать их голоса, то они оказались бы полны не злости и гнева, а скорее осторожности и терпения.
– Мы просчитали все возможные варианты.
– Невозможно создать такое оружие или Силу, способную убить нас.
– К тому же наша смерть повлечет за собой последствия.
– Он готов уничтожить все Мироздание.
– Стереть жизнь.
– Но не даст нам завладеть им.
– Лишенный Души не остановится.
Говорили все пятеро, ведь каждому было что сказать.
– Его действия уже разрушили не один десяток Миров.
– Лишь мертвые зоны.
– В которых должна была появиться жизнь, – спокойно возразил ему другой и продолжил: – Демору удалось сместить всю тяжесть с Чаш Равновесия на сами Весы.
– Он превращает в прах Миры, рвет Нити и убил Хранителя.
– Пытается выиграть время.
– Или же обезумел.
– Но он обречен. В его действиях есть последовательность, и она приведет его к провалу.
– Лишенный Души ошибается. Он до сих пор не убил женщину, что делает его слабым.
– Он думает, что сможет контролировать себя.
– Однако и не догадывается о том, что давно просчитался.
Можно было различить тень триумфа их разговоре.
– Кто подослал ее к нему? Рыцари Порядка?
– Они бы не стали ослаблять свой единственный шанс на спасение.
– Мнимый шанс, – уточнил один из Отверженных.
– Значит, пусть женщина живет. Она только усугубит положение.
– Лишенный Души не сможет связаться с Рыцарями Прядка. – Здесь Отверженный был категоричен. – Он тратит драгоценное время.
– Однако не стоит его недооценивать. Мы не раз убеждались, что с ним нужно считаться.
Эта мысль заставила всех замолчать. Их жгла злость поражения, когда им не удалось завладеть Сферой Начал.
– Лишенный Души думает, что все просчитал. Нужно добавить в его уравнение новую переменную.
– Тогда и без того шаткий план пойдет крахом, – тут же поддержал Отверженный.
Кто встанет на пути Демора, вопроса не возникло. Все мысленно произнесли одно имя:
– Даргос.
Названный как будто только и ждал этого момента. Он появился мгновенно, словно из ниоткуда, склонив пред ними колено.
– Оставь эти жесты.
– Нам они не к чему.
Отверженные говорили с недовольством и презрением. Они не признавали преклонения настолько слабых и низших существ. Ведь какой смысл в лести червя к Богам?
Даргос поднялся, и только сейчас можно было понять, насколько отвратительно он выглядел.
Правая рука оказалась жутко обожжена, на левой не хватало мизинца. На теле остались следы страшных шрамов. На шее был четкий, едва заметный разрез. Мало кто знал, но когда-то Даргосу отрубили голову. Всю правую сторону лица обезобразил жуткий ожог от сильного аркана, а в некоторых местах кожа настолько плотно прилегала к костям, что складывалось впечатление, будто перед тобой стоит скелет.
Сложно поверить, но много столетий назад Даргос был Демором. Он выполнил свое предназначение, а когда его Последний Путь завершился, поддался безумию. Сначала Даргос попытался уничтожить целый Мир, но был вовремя остановлен Хранителями. Его не убили, а дали второй шанс за прошлые заслуги.
И как выяснилось зря. Он смог забрать с собой два Мира, прежде чем его лишили жизни.
Долго Демор оставался мертв, пока Отверженные не решили использовать остатки его сущности в своих целях. Они предложили жизнь взамен служения им. Даргос согласился.
Тогда целью Отверженных были Хранители и последний Демор, которым оказался Дэлиграт. Они хотели разом избавиться от тех сил, что смогут противостоять им в будущем, однако их план потерпел крах.
В результате Дэлиграт отрубил Даргосу голову, а Отверженные оказались отброшены назад в осуществлении своего замысла. Бывший Демор был убит, но, как выяснилось, ему даровали жизнь. Уже в третий раз.
– Ты отправишься на Ларекс и поможешь местным магам остановить Лишенного Души.
– Ломар не задумываясь примет твою помощь.
– Его может смутить мой облик. – В отличие от Отверженных Даргос пользовался простыми словами.
Через мгновение бывший Демор выглядел как вполне обычный человек, без отвратительных шрамов и ран.
– В открытое столкновение с Лишенным Души не вступай. Он убьет тебя, и твое тело тому прямое доказательство.
– Поэтому Демор и ты сам будете видеть тебя настоящего.
Даргос затушил разгорающийся внутри него гнев. Пятерка не придала этому никакого значения. Разве Боги обращают внимание на злость червя?
– Я выполню все, как вы пожелаете. Но кто будет управлять Хаосом? Это была моя прямая обязанность.
– Хаосом нельзя управлять.
– И твое командование ни к чему не привело.
– Одинокая Гора не пала до сих пор.
Каждое их слово все больше злило и без того бешеного Даргоса, но он молчал. Сейчас, как никогда раньше, он был беспомощен.
– Достигнуть цели можно разными путями.
– И Сфера Начал станет нашей.
На этих словах бывшего Демора отослали так же внезапно, как и призвали.
Глава восьмая. Оставленные на погибель
Из-за перебоев с электричеством в туннелях Одинокой Горы стоял мрак, который едва позволял видеть дальше трех метров. Однако Сектор не обращал внимания, продолжая идти, не сбавляя шаг, держа в руках ношу, которую никогда бы не пожелал нести – связка из десяти колец.
Как же много они потеряли за последнее время. Атаки Хаоса были беспрерывны, они не прекращали натиск ни на минуту и изматывали обороняющихся. В конце концов на седьмой день Орден Чистого Пламени начал ошибаться. Они потеряли чуть меньше ста человек, но и эта цифра была для них чудовищна. Отряда Дикобразов больше не существовало. Самоотверженно проявили себя ученики. И именно поэтому их погибло более полусотни. Однако все эти смерти не шли в сравнение с тем, что в бою пало двадцать семь Бойцов Одинокой Горы. И количество потерь продолжало увеличиваться.
Вскоре Сектор добрался до цели. Туннель заканчивался слабо освещенной дверью, у которой работал Летар. Он уже не первый день пытался пробиться внутрь, и все безуспешно.
– Мы потеряли еще десятерых. – Сектор кинул ему связку с кольцами.
– Как десять? – Монах упал духом, но попытался взять себя в руки. – Почему мне не доложили?
– Докладываю, – огрызнулся Сектор.
Летар постарался успокоиться, понимая, что именно он был виновен в смерти каждого на Одинокой Горе. Отсюда злость на самого себя, а иногда и на окружающих.
– Как это случилось?
– Они и еще тринадцать Бойцов прорывались по тропам через туннели в нашу сторону. Там они встретились с ангелами. Если бы не вампиры и два десятка демонов восьмого круга, оставленные Керхеллом, мы бы могли потерять и ту дюжину, что осталась жива.
Летар повесил связку с кольцами на пояс.
День ото дня дела шли все хуже.
– Зачем ты пытаешься пробиться в кабинет Дэлиграта?
Летар какое-то время молчал, но после, сделав над собой усилие, попытался объясниться:
– Продолжая сражаться старыми методами, мы скоро падем. Враг оказался сильнее нас, и Сферу нам не защитить.
– Ты рано сдался. – Сектор не разделял его идей. – От магов с Лесной Тропы мы уже избавились.
– Брось, Хит. Мы оба знаем, что они не представляли угрозы. Их удалось уничтожить отрядом в тридцать человек.
– Ангелы и Хаос следующие.
– Ты слеп, раз считаешь, что они лишь очередной враг на твоем задании.
– И все же мне и без того понятно, что за этой дверью нет чудодейственного решения наших проблем. Хватит верить в сказки.
– Дэлиграт не стал бы просто так запирать кабинет, – стоял на своем Летар, слепо веря в учителя.
– Будь там ключ к спасению, он бы не прятал его.
– И что ты предлагаешь?
– Выйти и сражаться рядом с нами, а не прятаться в туннелях. Потеря половины учеников и части Ордена ничего не значит. – Сектор говорил страшные вещи, но это была суровая правда. – Главное, что у нас остались боеспособными одиннадцать сотен бойцов. Сорок пять убитых – страшная жатва, и все же нас так просто не выбить отсюда.
Несмотря на свои слова, Сектор ценил жизнь каждого; неважно, ученик, солдат Ордена или Боец Одинокой Горы это был. От Летара он ожидал по меньшей мере похожего отношения, однако монах вновь повернулся к запертой двери.
– Нужно попасть внутрь. Я это чувствую.
