* * *
Утро для Райнера началось позже обычного. Мужчина проснулся от стука в дверь. Новая служанка принесла завтрак.
— Я же просил разбудить меня в восемь, — недовольно рявкнул он.
В ответ раздалось тихое всхлипывание. Девушка, старательно отворачивая личико, расставляла на столе содержимое подноса.
— Извини, я думал, это мой слуга, — хозяин комнаты поднялся, благо прикрываться не пришлось, и подошел к служанке. — Прости, крошка, я не хотел тебя обидеть.
— Вы не виноваты, господин, это личное, — пролепетала она. — Только, пожалуйста, не говорите вашей матушке. Она уволит меня, а я не смогу найти другое хорошее место. А домой мне нельзя.
И она снова всхлипнула, а из глаз потекли слезы.
— Не бойся, не скажу. Как твое имя, солнышко?
— Летиция, господин.
Райнер мило улыбнулся, хотя все внутри морщилось от этого обращения. Ну да ничего, как только братец отправится в свой монастырь, тут же станет вашим святейшеством, а уже к нему будут обращаться по титулу.
— Летиция, давай ты присядешь и расскажешь мне, что случилось, а я подумаю, чем тебе помочь.
— Вряд ли это в ваших силах, — она опустилась на самый краешек стула. Лидер заговорщиков устроился напротив. — Мой жених… он сказал, что между нами больше ничего не может быть. А я сбежала из дома, чтобы встретится с ним. Теперь, если я вернусь, меня не ждет ничего хорошего.
— Вот как, — мысленно мужчина пожалел, что решил выслушать девицу, но раз начал, не выгонять же. Тогда она будет заливать слезами особняк, матушка непременно узнает, а потом еще решит, будто слезы из-за него, ведь выходила она плачущей из конкретной комнаты. — А кто он?
— Даниель, — пролепетала Летиция. На этот раз обошлось без всхлипов. — Даниель Шефер. Он устроился на работу в какую-то большую контору. Я была у него, он живет намного лучше, чем дома до отъезда. Видимо, это заставило его забыть о своих обещаниях. А ведь когда-то мы мечтали вместе, что нас ждет в будущем.
— Я наведу справки, — мысленно Райнер решил, что особо стараться все равно не будет. Судя по всему, никто официального предложения не делал, иначе тут была бы толпа негодующих родственников. Ушлый юноша погулял девушку, наобещал с три короба, а, получив возможность уехать в столицу, благополучно оставил бывшую пассию в надежде найти кого-то лучше, богаче, с полезными связями. А несчастная напридумывала себе домик на тихой улочке, выводок детей, рисунки на изразцах камина, цвета обивок и скатертей, а теперь собирает осколки разбитой мечты. — Если получится, мы призовем его к ответу. Но многое будет зависеть от того, какие у твоего Даниеля покровители. Увы, я тоже не всесилен.
— Благодарю вас, господин, — просияла служанка. — Обещаю, не буду докучать вам, но молю, не забудьте о моей просьбе.
— Постараюсь, — улыбнулся ей он. — Теперь иди, пока тебя не начали искать. И умойся. А то подумают, будто плакала ты из-за меня. Сразу пойдут слухи, сплетни. Нам с тобой это не надо.
— Да, господин, — Летиция подскочила и выбежала из комнаты.
Райнер проводил ее взглядом, особо задержавшись на попке. Если бы не было Беатрис, он бы, не задумываясь, что-то замутил с этой крошкой. Девчонка выглядит хорошо. А он умеет утешать несчастных брошенных невест. Главное, чтобы потом никто не попытался превратить его из утешителя в законного мужа. Дражайшая матушка этого не потерпит. И если девица, всего лишь, окажется на улице, ему самому предстоит несколько лет выслушивать упреки.
Закончив с завтраком, он принялся быстро собираться. Но не успел до конца одеться, как в комнату вошел его личный слуга с подносом.
— Мой господин, вам послание от лорда Антроза.
— Давай сюда.
Взяв пакет, на котором красовалась личная печать его товарища, Райнер жестом отпустил слугу. Потом подошел к окну и вскрыл послание.
«Мой друг, — значилось в записке, — надеюсь, мой посланец застанет вас, и вам не придется зря тратить свое время на дорогу до моего дома и обратно. К сожалению, мне приходится предупреждать вас, что я вынужден срочно отправиться в имение. Отец получил письмо от управляющего, но его здоровье не позволяет лично заняться делами. Поэтому он поручил мне сие неприятное дело. Надеюсь, по моему возвращении, мы с вами осуществим наши планы, отправимся в одно из заведений, выпьем вина и выберем себе пару симпатичных девочек и продолжим наше общение в соответственной обстановке до утра. Роджер Антроз».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Заговорщик поморщился. Да, он планировал встретиться со старым приятелем в одном из борделей, но совсем не для того, что подумал тот. Наверное, и хорошо, что у них не получилось встретиться. Жаль, конечно, поскольку у Роджера было много знакомых среди военных, но, если он считает, что другие ведут такой же разгульный образ жизни, как сам, то лучше не вовлекать таких людей в их дело.
* * *
— Ваше высочество, — служанка немного замялась в дверях, словно вынуждена была сообщить о чем-то неприятном. — Вас хочет видеть лорд Райнер Хайдрих.
— Пригласи, — в отличие от слуг, Беатрис не могла позволить себе колебаний. Любовника она не ждала. И не только потому, что являлся он во второй половине дня. Она не хотела его видеть. Не то, чтобы будущий наследник имущества Хайдрихов успел ей надоесть, он перестал вызывать какие-то эмоции, кроме раздражения. Принцесса, зная куда больше, не видела этого человека рядом с собой. Мужчина, напротив, уверившись в своих предположениях, преследовал её, постоянно напоминая о предложении руки, сердца, защиты, трона и куче чего ещё. Терпение у девушки постепенно начинало иссякать. И только просьба отца удерживала ее от того, чтобы отправить незадачливого жениха восвояси. Беатрис убедилась, что выглядит достаточно прилично для встречи с мужчиной. Как раз вовремя.
Словно прочитав ее мысли, открылась дверь, и на пороге возник Райнер.
— Ваше высочество, — мужчина поклонился, прежде чем войти в комнаты. — Прошу простить мне столь бесцеремонное вторжение. Надеюсь, я ничем не нарушил ваши планы
Беатрис покачала головой.
— Райнер, к чему все эти расшаркивания? Ещё вчера мы были на ты, а сегодня я тебя не узнаю. Что успело измениться всего за одну ночь?
— Беда в том, что ничего. Прошло несколько недель как я сделал вам предложение, но до сих пор не получил ответа. А в последние дни у меня возникает подозрение, что вы избегаете меня. Ваше высочество вы делаете меня самым несчастным человеком в мире. Прошу вас дайте ответ, каким бы он ни был.
Принцесса мысленно поморщилась. Она подозревала, что ее так называемый фаворит в любой момент возобновит этот разговор, но хотелось оттянуть его как можно дольше. К сожалению, откладывать больше не было возможности.
— Райнер, ты же знаешь, Я мало что могу решать сама. Даже если сегодня я отвечу согласием, уже завтра отец может найти для меня другого мужа, и ты ничего не сможешь сделать. Ты не представляешь, насколько я хотела бы согласиться на твое предложение. Но для этого надо хотя бы отчасти представлять, что задумал отец. А я вот уже несколько месяцев не могу предсказать его дальнейших действий. Казалось бы, совсем недавно он привлекал меня к управлению государством, а теперь об этом не идет и речи. Совсем недавно мое участие в советах было обязательным, теперь я могу тратить свое время как мне угодно. Какой вывод можно сделать? Наверное, только такой, что у него уже есть на мой счет какие-то планы, но он не спешит их озвучивать.
— Беатрис, ты же понимаешь, что уже совсем скоро власти твоего отца придет конец. А значит, ты будешь свободна, ты сможешь не подчиняться ему, — заговорщик подошел к девушке и обнял ее, заглянул в глаза. — Ты сможешь делать все, что сочтешь нужным, выйти замуж за того, кого сочтешь достойным себя.
— Да! — воскликнула она. — А если к тому времени он успеет сосватать меня? Что тогда? Как мы тогда будем? Ты станешь отбивать меня у правителя другого государства? Решишь начать войну, когда страна и так ослаблена последними неудачами? Армия не пойдет за тобой. Они уже навоевались. Поэтому прошу, не терзай меня такими вопросами. Достаточно того что мы есть друг у друга сейчас. Или у тебя появился кто-то другой?
