— Если я пойду играть для вас, вам больше не понадобится других игроков! Оборвите соединение с Землей.
Не заставляйте других людей играть.
Но Кьювил по имени Фрайнел лишь самодовольно улыбнулся.
— Пока ты не добьешься успеха, игра будет продолжаться, — сказал он.
— Возможно, другой оператор, которого здесь нет, будет так же хорош, как ты.
— Это не так! — сказал мужчина, и в голосе его прозвучало разочарование.
— Как я уже говорил Вашим дружкам, Вы не найдете человека, который сможет пройти игру до конца! Я — ваш единственный шанс.
Так что это бессмысленно.
Вы отправляете этих людей на смерть просто так!
Раздался вопль Джорджа и всхлипывания большинства женщин.
Все мужья прижали своих жен к себе.
Мать Сары крепко держала ее.
А Роберт был совсем один.
Конечно же, всем было известно, что происходит на самом деле; все знали, что уведенные дикобразами люди умирают.
Но они не были до конца в этом уверены; в них еще теплилась надежда.
Роберт почувствовал, как начали выступать слезы в уголках его глаз, неприятное, зудящее ощущение.
Он заморгал.
Кьювил подошел к ним.
Роберт попытался выпрямиться, чтобы не показывать свой страх.
Джордж до сих пор причитал, и Роберт подумал, что он такой тупой, привлекает к себе внимание, и из-за этого наверняка выберут его.
Но Кьювил выбрал мистера и миссис Нкомо и мистера Сноу.
Нкомы крепко держали друг друга за руки.
Миссис Сноу взяла своего мужа за руку и начала кричать на Кьювила, что-то о том, что они грубо нарушают закон, но это не подействовало.
Что всегда было, то было.
Кьювил указал маленькой серебристой коробочкой на их лбы, и один за другим мистер Нкомо, миссис Нкомо и мистер Сноу замерли, как статуи.
Диски на их лбах стали мигать красным.
Затем Кьювил нажал переключатель на серебристой коробке, и они все пошли вперед, словно роботы.
Это было бы смешно, в других обстоятельствах: старый белый мужчина и молодая темнокожая пара, марширующие в унисон, все выглядело так, будто они были в какой-нибудь глупой детской программе с ужасными ведущими, которые притворяются, что разговаривают с тобой через экран, — Теперь, все притворяются солдатами.
Отлично сделано, великолепно! — Но никто из присутствующих не находил это забавным.
За исключением уродливого человека, Даррена.
Он расхохотался, передразнивая их робо-походку, в насмешку выпучив глаза и подражая голосом: "Дух, дух, дух".
Роберту очень, очень хотелось его ударить.
В дверном проеме показался еще один Кьювил.
— Торал, — позвал он Кьювила с серебристой коробкой, — требуется четыре перевозчика.
— Если бы меня спросили, я бы сказал, что это не слишком эффективно, — сказал высокий мужчина.
— Меня удивляет, почему вы сделали такое длинное введение в игру?
Все еще надеюсь, что это к лучшему.
Держу пари, многие люди выключили ее от скуки, даже прежде, чем оно началось.
— Мне его использовать? — сказал Торел, указывая на высокого мужчину.
Сердце Роберта заколотилось от страха.
С другой стороны комнаты Даррен смеялся, до сих пор имитируя роботоподобные движения трех уже выбранных людей.
— Да, используйте фрика, — сказал он.
— Покажете ему, что вы делаете с людьми, которые угрожают вам, ладно?
Но Фрайнел повернулся и теперь смотрел на этого урода.
Роберт тоже посмотрел на Даррена, и почувствовал к нему презрение, смешанное с ужасом — он действовал так, словно был за одно с монстрами; разве он не видел, что на самом деле это не так, что они смотрят на него, как на любого другого человека? Он думал, что он в безопасности, а на самом деле — нет.
И Фрайнел сказал другому Кьювилу, — Нет.
Этот оператор приведет нас к победе.
Он поднял лапу.
— Используйте его.
Он указал на Даррена.
Даррену потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Фрайнел имеет в виду.
Потом он закричал.
— Но я помогал вам! Я рассказывал вам, что происходит.
Я же рассказывал вам о них, и о их космическом корабле! Они бы все вам испортили, если бы я вас не предупредил, этот Доктор фрик и его маленькая корова!
Но ничего не изменилось.
Роберт пытался оторвать свой взгляд, но мозг отказался обрабатывать этот запрос.
Торал поднял серебристую коробочку, но потом понял, что у Даррена нет металлического диска на лбу.
Он обратился к подошедшему Кьювилу, и тот схватил Даррена.
Они покинули комнату, нелепая процессия: три человека, марширующих, словно нелюди, следующих за Кьювилом с управляющей коробкой в вытянутых руках, а следом — вырывающийся уродливый мужчина в руках другого Кьювила, и замыкал шествие еще один Кьювил.
Высокий человек пристально посмотрел в сторону Роберта и группы людей.
Его глаза, казалось, пытались успокоить их, отвлечь от ужасного места.
— Больше никого, я обещаю, — сказал он, и Роберт не знал, как он может такое обещать, но его голос звучал так искренне, что он не мог не поверить ему.
— Больше никого не заберут.
Я это остановлю.
Дверь закрылись за процессией.
Два Кьювила ушли, один из них был лидером по имени Фрайнел.
Он повернулся к высокому мужчине и сказал, — Теперь ты пойдешь с нами.
Затем он повернулся к одному из тех, кто шел за ним следом и сказал, — И возьми одного из них с нами.
Он указал на Роберта и других.
Все опять замерли.
Они — ну, не то, чтобы они все расслабились, но они надеялись, что пока что все закончилось.
Невезучие люди уже выбраны.
Остальные в безопасности, хотя бы на короткое время.
Но это было не так.
Роберт почувствовал, что люди снова стали отступать назад, но отступать уже было некуда.
Джордж опять начал причитать: "Не меня! Не меня!" Роберт посмотрел на него с отвращением.
Трус, подумал он.
Трус, трус.
Но Роберт тоже был трусом.
Он позволил забрать других людей.
Он ничего не сделал, чтобы остановить их, не вышел вперед, чтобы спасти кого-то, даже ценой своей собственной жизни.
Он позволил себе не думать о своей маме. Он позволил другим людям сделать это вместо него.
Он же ребенок, он должен быть защищен.
Он особенный, он… Но он не был особенным.
Он не был Избранным.
И даже если был… Он любил такие книги, истории и фильмы.
Он любил все, где был Избранный, особенный человек, герой, и он любил представлять, что с ним когда-нибудь случится что-то подобное.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
