Приглядевшись, Димбо заметил, что к обычной полоске над головами зверюг добавилась еще одна такая же. Она тоже была зеленой и заполнена до отказа. Он посмотрел вверх, и увидел, что у него то же самое. — Понятно. Видимо, это и есть мой «заработок». Выходит, тут все меряется этой энергией, она как бы вместо валюты. Поработал — получил. Все честно. Вот только эти гады в кольчугах наверняка все на халяву имеют. И самки в гареме тоже. Не говоря уже о самом Кархароне. Этот просто купается в энергии. Мироеды проклятые! Эксплуататоры! Мы тут пашем на них в хвост и в гриву, а они только жрут да посмеиваются…
Занятый крамольными мыслями, Димбо даже не заметил, как дополз до выхода. Неожиданно стены раздвинулись до бесконечности, и он выбрался наконец на волю. Возникший простор настолько ошеломил дракона, что у него закружилась голова, он пошатнулся и едва не свалился на бок.
— Ты чего? Ну-ка не валяйся тут!
— Быстро вперед!
— Проваливай, скотина!
Вопли опостылевших стражников быстро привели его в чувство. Целый взвод этих садистов стоял у ворот и наблюдал за «Великим Исходом». Димбо виновато моргнул своими тарелками и потопал дальше.
Отойдя на некоторое расстояние от дворца, монстры стали разбредаться в разные стороны. Видно, тут уже начиналась свободная территория и можно было не бояться «наездов» со стороны стражи. Димбо облегченно вздохнул и смог наконец-то оглядеться по сторонам. Картина, открывшаяся перед ним, заставила его удивленно рыкнуть и присесть на копчик. Задрав зубастую голову, он принялся осматривать таинственный мир.
Вокруг до самого горизонта простиралось звериное царство. Высоко-высоко светился красноватым отблеском необъятный небесный купол. «Небо» было почти одноцветным, лишь в одном месте, над королевским дворцом, оно было как бы гуще и более темным. Откуда-то из середины здания выходил могучий красный поток. Он как торнадо поднимался высоко в «небо», вонзался в самый верх купола и уходил наружу. Сам дворец представлял собой какое-то гигантское нагромождение самых причудливых конструкций. Словно безумный дизайнер-модернист дал себе волю оторваться в своих сокровенных фантазиях. Чудовищное здание имело совершенно немыслимую форму, а точнее, отсутствие всякой формы и пропорций. Бесчисленные кубы, шары, пирамиды и совсем уже непонятные фигуры образовывали его фантастический фасад. Все это безобразие светилось разноцветными оттенками и вид имело весьма отталкивающий. И вообще, складывалось впечатление, что этот «Лабиринт Минотавра» являлся продуктом какой-то бесконечной доработки. Словно кто-то без конца надстраивал и достраивал его, не особо утруждаясь дизайном и внешним видом.
А вокруг этого «Центра» раскинулся самый настоящий город. Со своими домами и улицами, дорогами и перекрестками. Перед взором пораженного дракона возникли тысячи домишек, домов и зданий самого разного вида и калибра. Чаще всего встречались кубические конструкции. Но были и прямоугольники и даже купола. Все они были сделаны почти одинаково и довольно грубо. Было видно, что неведомый конструктор не утруждал себя дизайнерскими изысками. Темные матовые стены, пара окошек и большой полукруглый вход. Вот, пожалуй, и все. Хотя некоторые здания, побольше размером, отличались некоторой индивидуальностью. Они имели даже какие-то наворочки и украшения. Похоже, это были общественные или административные здания. Или что-то в этом роде. Вокруг них толпились группы каких-то страждущих. Они шумели и колготились в ожидании чего-то, понятного только им одним.
Город простирался далеко во все стороны. Но он не занимал всю площадь «шарика». Приглядевшись, Димбо увидел его границу. Где-то там, вдали, сплошная масса домов и улиц заканчивалась, и начиналась «необжитая» территория. Что там было — неизвестно. Димбо решил не забивать себе голову лишними проблемами. Сейчас ему надо срочно определяться с планом дальнейших действий. Он со вздохом приподнял тяжеленную задницу и двинулся вперед.
Глава 7
Он неторопливо полз по одной из городских улиц. Над головой светилось красное небо, а под брюхом хрустело что-то, отдаленно напоминающее траву на песке. Мимо бродили всевозможные уроды и гадины. Они не обращали на дракона никакого внимания, он явно был с ними «одной крови». Димбо полз и размышлял:
— Итак, с чего начнем? Пока у меня есть двойной запас, можно не бояться отключки. Правда, неясно, на сколько его хватит. Ладно, там видно будет. Где же искать Оленьку-то? Похоже, она где-то во дворце, вместе с остальными душами. Наверное, там есть какая-то тюрьма, из которой ей не выбраться. Иначе все давно бы разбежались. Люди не звери, у них мозгов побольше. Значит, надо вернуться во дворец. Но как? Меня же мигом заметут и опять заставят «педали крутить». Нет, так дело не пойдет, надо что-то придумать…
Мимо проплывали мрачно-серые дома. В них явно кто-то жил. — Интересно, они в первый попавшийся заходят или имеют постоянные адреса? — Выбрав здание побольше размером и покрасивей, Димбо подполз ко входу и просунул туда башку.
— Гр-р-р! Убирайся! Вон!!!
Жуткая тварь, напоминающая носорога, только размером с трех мамонтов, возмущенно рычала на наглеца. Она привстала со своего лежака и пригнула холку, готовясь к атаке.
— Да ладно, я заглянул только…
— Умри же!!!
С диким визгом носорожище ринулось в бой. В самый последний момент Димбо успел отпрянуть назад. Ай-яй! Один удар двухметрового рога — и можно смело отправляться на кладбище. Он засеменил подальше от негостеприимного домика. Но не тут-то было! В проходе возникла разъяренная морда. Она визжала, брызгала слюной и клацала оскаленными зубами. Носорог явно собирался в погоню.
— Плохо дело! Надо линять!
Димбо быстро расправил свои крылья, взмахнул ими и взмыл в воздух прямо перед носом у рассвирепевшей твари. Та проскочила мимо и, не удержавшись, впечатала рогом прямо в бок какому-то жуку или скорпиону — не разберешь. Поднялся вой и треск. Насекомое бросилось наутек, прыгая сразу метров на пятьдесят. А носорог закрутился на месте в поисках нахала.
— Получай, падла!
Радостно зашипев, Димбо выпустил в обидчика огненную струю. Тот подпрыгнул и завизжал как недорезанная свинья. А дракон продолжал свою бомбежку, нарезая плавные круги над беспомощной образиной. Наконец та не выдержала и, поджав куцый хвост, бросилась к дому. Димбо порхнул следом и уже в последний момент успел влепить заряд прямо в толстую задницу. Через мгновение обгорелый копчик скрылся в проходе, а из дома раздалось жалобное мычание.
— Так тебе и надо! Будешь знать, как на драконов кидаться! В следующий раз еще не так получишь!…
Димбо продолжал медленно планировать над городом. Все это ему жутко понравилось. Вот это адреналин! Он одержал свою первую победу в этом мире. Хватит бегать ото всех подряд! В конце концов он вам тут не мальчик-одуванчик, он Буби-Бум! Гроза и ужас небесный! Он молния, он смерч, он вихрь! Он всех тут разгонит к чертовой матери! Ну-ка, где тут подлый Кархарон?!…
Распаленный своей первой победой, Димбо чуть было не полетел атаковать царский дворец. Но вовремя одумался. Нет, там ему ловить нечего. Грохнут как миленького, и фамилии не спросят. Одной стражи сколько. А уж про Царя и говорить нечего — ему таких Буби-Бумов троих на завтрак надо. — Нет уж, глупить я тут не буду, — подумал он и продолжил свою разведку.
Он медленно помахивал крыльями, обозревая с высоты окрестности. Вообще, с верхотуры город показался не таким уж и большим. Если смотреть по числу домов, то в нем насчитывалось не больше десятка тысяч «жителей». И он занимал не больше четверти территории шара. Вообще, внутренняя форма самого шарика совершенно не соответствовала его внешним очертаниям. Димбо с удивлением обнаружил, что он находится в какой-то приплюснутой тарелке. Мир в этом зверинце был почти плоским, похожим на тот, каким его представляли в стародавние времена.
Вдруг внимание привлекла забавная сцена какой-то межмонстровой разборки. Резко снизившись, Димбо принялся с интересом разглядывать происходящее. Двое громадных пауков, причем совершенно одинаковых, нападали на одного небольшого крокодила. «Небольшого» по здешним меркам, конечно. В реальной жизни он мог бы претендовать на место в книге Гиннесса.
Паучары наскакивали на него с двух сторон, рвали когтями на мохнатых лапах и оплевывали какой-то зеленой гадостью, от которой у крока пузырилась и шипела кожа. Он яростно отбивался, щелкал разинутой пастью, бросался во все стороны. Но пауки были намного быстрее. Они постоянно забегали ему за спину и продолжали терзать, сами оставаясь неуязвимыми.
— Да-а, скоро тебе каюк, братан, — подумал Димбо. Неожиданно ему стало жаль обреченного аллигатора. Ведь он был почти как настоящий, родной. Чем-то земным, почти забытым повеяло на парня. В кои-то веки что-то знакомое увидел. Да и вообще, они ведь с ним одной породы — пресмыкающихся. Надо ему помочь!
