Он еще сильнее снизился, почти нависнув над дерущимися. Прицелился и жахнул огоньком по одному из паучар. Тот зашипел как масло на сковородке и отпрыгнул в сторону. Его лапы дымились, восемь красных глазищ рассерженно уставились на обидчика. Изнемогающий крок воспользовался заминкой и мгновенно кинулся на врага, перекусив тому сразу две лапы.
Другой паук растерянно уставился на нового противника. Димбо уже собрался было пальнуть и по нему, но на этот раз насекомое успело опередить. Паук быстро завалился на спину и, разведя лапы в стороны, выпустил мощную зеленую струю. Заряд попал в левое крыло. Димбо так возопил от боли, что чуть сам не оглох. Эта зеленая гадость явно была кислотой и, судя по ущербу, не слабее серной. В крыле образовалась приличная дыра, а полоска над головой заметно уменьшилась.
— Ах ты, гад!!!
Обалдевший от боли дракон ринулся на паука словно коршун на зайца. Вцепившись когтями в бочкообразное туловище, он резко перевернул гадину на живот. Затем, не давая опомниться, принялся рвать незащищенное место. Паук громко шипел, трещал и даже щелкал чем-то. Полоса над ним стремительно убывала. Сначала из зеленой она стала оранжевой, потом превратилась в красную, линия приближалась к нулю. И вдруг насекомое дернулось и, еще раз вздрогнув в агонии, замерло неподвижно. Оно стало нулем. Как в прямом, так и в переносном смысле.
Быстро повернувшись к соседней «паре», Димбо увидел там «полный порядок». Поверженный паук лежал на боку, а зубастый крок отгрызал ему последнюю лапу, стараясь не попасться под зеленый «кисломет». Покончив с этим занятием, он нащупал какой-то важный узел на тулове насекомого и с хрустом прокусил его. Паук в последний раз зашипел и тут же испустил дух.
Потрепанный аллигатор повернулся к своему спасителю. Его пасть, залитая зеленой кровью, широко распахнулась. Он словно улыбался. Послышалось благодарное шипение:
— Спасибо, друг! Ты крепко меня выручил…
Глава 8
— Да не за что…
Димбо с удивлением смотрел, как затягиваются раны и ожоги на теле крока. Почти пустая полоса над головой быстро наполнялась и зеленела. Спустя всего несколько секунд его соратник был как новенький и «полон энергии». Весело поблескивая глазищами, он шлепнул хвостом по трупу паука.
— Допрыгались, разбойники!
— Да уж…
Посмотрев на свое крыло, Димбо убедился, что и он сам в полном порядке. Никаких следов драки, линия полна на сто процентов. И даже еще прибавилось. По всей видимости, энергия убитого переходит к победителю. Теперь понятно, зачем пауки напали на крока. Это такие же бандиты, как и в реальном мире. Вместо того, чтобы «честно работать», они предпочли убить и ограбить. Он поежился. — Да-а, не все тут так просто. Надо держать ухо востро…
— Тебя как зовут?
Крок явно хотел подружиться. Димбо был не против. Вдвоем веселее. Вот только как лучше назваться? — А-а, плевать! Стал драконом — веди себя как дракон!
— Буби-Бум. А тебя?
— Пампа. Я из «Джунглей».
— А я из «Японских сказок».
— Не слышал. Ты новенький?
— Второй день тут.
— А я полгода. Дом нашел?
— Нет пока.
— Пошли покажу.
Сдружившиеся рептилии поползли к центру города. Димбо мог бы взлететь, но не стал этого делать. Он был очень рад, что подцепил такого компанейского другана. Тот ему и подскажет, и поможет в случае чего. Да и вообще… лучше вдвоем ходить. Спокойней будет. Похоже, что одиночку тут могут на раз схавать. Крок тоже был явно доволен и болтал без умолку.
Вообще, как уже успел подметить Димбо, уровни «интеллигентности» у монстров сильно разнились. Самыми «умными» почему-то были именно стражники. Несмотря на то, что кроме хамства и угроз он от них почти ничего не слышал, общались они довольно грамотно и разнообразно. Даже ругались с какой-то выдумкой, изюминкой. Чтобы назвать дракона «чучелом», надо по крайней мере знать, что это такое. Да и вели себя они так, словно сами думали и принимали решения.
А вот простые работяги печатью интеллекта были явно не отмечены. Большинство из них кроме как «жрать» да «рвать» почти ничего не разумело. И действовали они как-то однообразно, словно выполняя установку программы. В частности приказы стражников. Димбо пришел к выводу, что все здешние «плебеи» выглядят и ведут себя именно так, как они были спрограммированы в своих игрушках. Кто-то поумнее, кто-то совсем тупой. К сожалению, таких «зверозавров» было подавляющее большинство. И Пампа оказался в этом плане счастливой находкой. Среди своих однополчан он выглядел просто Цицероном.
— Вот здесь я живу.
— Неплохо устроился.
Димбо одобрительно покивал головой. Дом и в самом деле был неплохой. Большой и просторный. Здесь легко поместилось бы несколько жителей.
— Откуда такой дом?
— После Шуршалы достался. Его на войне убили. А я успел занять. Живи, места хватит.
Такой длинный монолог явно утомил Пампу. Он даже остановился и стал переводить дух. Потом пополз внутрь.
— Давай за мной!
Димбо не стал дожидаться повтора и пополз за ним. Забравшись внутрь, он обнаружил там полную пустоту. Никакой мебели конечно не было и в помине. Если не считать громадного лежака на полу. Пампа с кайфом развалился на нем и, перевернувшись на спину, блаженно разинул пасть.
— Хорош-шо!
Димбо последовал его примеру и только тут понял, как же он устал. Все его тело ломило, могучие мышцы скрипели, хвост подрагивал и сгибался в кольцо. Да-а, эта барщина в голубом «солярисе» любого здорового может превратить в инвалида. Он растянулся на брюхе, растопырив лапы и крылья.
— Да уж, что хорошо, то хорошо…
В тронном зале царского дворца повисло молчание. Восседая на своем постаменте, Кархарон грозно смотрел всеми тремя головами на трепещущего начальника стражи. Гар-Ган, огромный тиранозавр, покрытый броней с ног до головы, с ужасом взирал на разгневанного Царя. Он дрожал как осиновый лист, понимая, что провинился и расправа не за горами. Вдруг идолище на троне пошевелилось, средняя голова сверкнула глазами и раскрыла пасть. Из ее недр выползла новая челюсть. Раздалось злое шипение.
— Так ты не смог поймать человечка?
— Нет, Великий Царь! Он исчез.
— Как он мог исчезнуть? Ты охранял выходы?
— Все до единого. Клянусь тебе, Великий Царь!
Вмешались головы справа и слева.
— Ты лжеш-шь! Лжеш-шь!
— Клянусь, Великий Царь! Он не вышел из дворца!
— Все души на месте?
— Все до единой! Мы два раза считали. Никто не убежал.
Кархарон задумался. Затем головы начали перерыкиваться между собой.
— Непонятно. Откуда он взялся?
— Мы видели, он вышел из пещеры.
— Мы будили тебя, но ты спал.
— Не надо больше кусать мне уши! Это не поможет.
— Мы не будем…
Головы продолжали держать «военный совет». Гар-Ган стоял ни жив ни мертв, ожидая своей участи.
— Так кто же это?
— Он пришел ОТТУДА!
— Может, его послал ТОТ человечек?
— Зачем ему это?
— Я никогда ему не доверял.
— Людям вообще нельзя верить!
— Что делать, братья?
— Надо найти шпиона. Он нам все скажет.
— Да, надо найти. И горе тому, кто хочет нам зла!
Все три головы разом обернулись к дрожащему тирексу. Тот покорно ждал приговора.
— Слушай ты, червь! Мы даем тебе сорок часов, чтобы найти шпиона. Сорок часов! Ты поймаешь его или умрешь.
— Повинуюсь, Великий царь! Нижайше благодарю тебя за доверие. Шпион будет у твоих ног!
Распластавшись почти до земли, Гар-Ган подобострастно пощелкал страшными зубами и удалился, пятясь как рак.
Глава 9
Вокруг расстилался великолепный, сказочный пейзаж. Мрачные черные скалы, изборожденные доисторическими трещинами и окруженные бушующим морем. Груды всевозможных камней и валунов, многим из которых была не одна сотня миллинов лет. Редкие чахлые деревца у подножия отвесных склонов. И ночь — черная и непроницаемая, освещаемая лишь редкими всполохами далекой грозы.
Димбо несся, широко расправив крылья, над ревущими в бессильной злобе волнами. В когтях у него зависла большая рогатая акула. Она была еще жива и яростно билась, пытаясь вырваться из драконьих когтей.
Вдали показалась родная скала. Дракон радостно заклекотал, узнав ее торчащую словно острый кол вершину. — Скорей туда! — Он стал быстро снижаться и вскоре приземлился на небольшую ровную площадку, «балкон» на неприступном склоне. Рядом находился скрытый вход в пещеру. Дракон стукнул рогатую рыбину об камень, чтоб успокоилась, и стал заползать внутрь, волоча добычу за собой.
Там его уже встречали. В большом полутемном гроте светились три пары глаз — одна покрупнее и две поменьше. При виде «гостя» раздалось радостное шипение. Его ждали и по нему соскучились.
— Здравствуй, мой Буби! Как давно тебя не было!
— Папа, ты чего принес?
— А для чего у нее рога?
