— Дочка, ну что же делать? У него высшее образование, и ему по закону положено служить только один год. Он еще успеет вернуться на твой выпускной вечер.
— Папа, я поеду к нему! Я хочу видеть его!
Он хотел решительно возразить, но, увидев блеск в ее глазах, понял, что остановить дочь невозможно.
— Где он служит?
— В Ташкенте.
— Далековато… — задумчиво произнес он. — А тебе очень хочется видеть его?
— Папа!!!
Этим восклицанием было сказано все.
— Хорошо, дочка. Я поеду с тобой. В этом году я еще не был в отпуске. Махнем в Ташкент на пару недель. Там у меня живет мой товарищ. Мы с ним вместе в армии служили.
— Папа, ты не шутишь? — слезы моментально высохли на глазах Иры.
— Я не шучу.
— Папочка!.. — радостно вскрикнула она и, обхватив голову отца, покрыла его лицо поцелуями.
Улыбаясь, он разжал ее руки.
— Ну а матери что мы скажем?
Глаза у Иры потускнели. Отцу стало жалко дочь.
— А давай немного отступим от совести и скажем ей, что просто едем в Ташкент к моему другу. А то, что мой друг там живет, она об этом знает. Только ты молчи. Говорить буду я.
Дома Ира с нетерпением ждала, когда придут родители. Мать пришла раньше. Дарья Александровна пристально посмотрела на дочь.
— Видела своего учителя?
— Да, — соврала Ира и, чтобы мать не видела, как она покраснела, направилась в кухню. — Мама, папу будем ждать или без него поужинаем?
— Его не дождешься. Он собрался в отпуск и сдает дела.
Ира чуть не подпрыгнула от радости. Но вместо этого наивно спросила:
— В какой отпуск?
— В обыкновенный. Какие же еще могут быть отпуска? Собрался поехать к другу в Ташкент.
— И ты его одного отпускаешь?
— Он не маленький, чтобы его сопровождать. — Но немного погодя Дарья спросила: — А почему тебя беспокоит, что он поедет один?
— Да я просто так спросила. Думала, ты с ним поедешь.
Дарья Александровна в раздумье смотрела на дочь. И вдруг неожиданно для Иры спросила:
— А может быть, ты с ним поедешь?
— В такую-то даль? — делая удивленные глаза, спросила дочь. — Нет, мне не хочется. Пусть он едет один и немного от нас отдохнет.
Та хмуро посмотрела на дочь. Ира, делая вид, что не замечает ее взгляда, подошла к плите, стала накладывать еду.
— А может, все-таки ты согласишься с ним поехать? — настаивала мать.
— Я уже ответила: хочу посидеть дома. При мысли, что лететь самолетом, мне плохо становится. Я устала от этих перелетов.
— А вы поездом.
— Поездом в такую даль? Да ты знаешь, сколько суток до Ташкента телепаться?
Она так естественно отказывалась от поездки, что сама испугалась, что мать передумает. А та все настойчивее стала убеждать дочь, что надо ехать с отцом. Дарья Александровна готова была отправить дочь куда угодно, лишь бы подальше от этого ненавистного учителя.
— Ну что, поедешь?
— Не знаю, — неуверенно ответила Ира.
— Поезжай. Увидишь Ташкент. Говорят, после землетрясения стал самым красивым городом.
— А папа согласится?
— В его согласии я не нуждаюсь. В доме я решаю, а не он. Главное, чтобы ты согласилась.
В прихожей раздался звонок. Ира побежала открывать дверь. На пороге стоял отец. Она хотела сказать ему, что мама согласна, но позади раздался голос матери:
— Ты купил, что я просила?
— Да, — коротко ответил он и незаметно подмигнул дочери.
— Игорь, Ира хочет поехать с тобой в Ташкент,
— Я уже заказал билет только на себя. Да и что ей там делать?
— Она будет твоим телохранителем.
— Ты что, мне не доверяешь? — обиделся он. — Поеду один. Да и она, наверное, не хочет ехать.
— Она поедет с тобой. Ира, ты поедешь?
— От этих поездок я устала. Лучше дома останусь.
Дарья Александровна недовольно посмотрела на дочь и категорическим тоном, не терпящим возражений, произнесла:
— Ты поедешь с отцом. Так будет лучше. Заодно и я от вас немного отдохну.
Такого исхода они не ожидали. Дарья Александровна не заметила, как заговорщики, переглянувшись друг с другом, улыбнулись.
Они улетели на следующий день. К вечеру уже были в Ташкенте. Погода стояла чудесная. Ира впервые была в Узбекистане и с интересом смотрела на узбечек в разноцветных шароварах.
Воинская часть, где служил Олег, находилась далеко за городом, и Игорь Анатольевич решил сперва поехать к другу. Ира запротестовала.
— Папа, поехали сначала к Олегу Ивановичу, а потом к твоему другу.
— Ира, уже поздно. Поедем завтра утром. Куда спешить? У нас достаточно времени. Ночью Олега в увольнение все равно не отпустят. Я служил и все это знаю.
Дверь им открыл маленького роста полноватый узбек. Несколько минут он удивленно смотрел на Игоря Анатольевича. Потом на его широком лице засияла улыбка.
— Вай, Игорь! Чтоб мои глаза ослепли, если это не ты! — громко произнес он и кинулся обнимать друга. Они долго стояли в обнимку. Ира увидела, как повлажнели у отца глаза.
Когда вошли в дом, на них. с любопытством уставилась ватага ребятишек. Из зала появилась полная женщина. Бахтияр на узбекском ей что-то сказал. Та, приветливо улыбаясь, молча поклонилась им и быстро ушла на кухню. Игорь Анатольевич из чемодана достал подарки и стал раздавать детишкам, Те, беря подарки, что-то лепетали на своем языке и отходили в сторону. Не осталась без подарка и хозяйка дома. Игорь Анатольевич подарил ей китайский халат. Та, покраснев, что-то сказала мужу и низко поклонилась гостю. Друзья уединились в другой комнате и стали вспоминать солдатские годы. Ира осталась одна с детьми. Те с любопытством смотрели на нее. Ире особенно понравилась маленькая девочка, которая еще с трудом стояла на ногах. У нее были большие черные глаза. У старшей дочери, которой едва исполнилось лет десять, волосы были уже заплетены в десятки тонких косичек.
Ира сидела на диване и с улыбкой смотрела на детей. Старшая девочка, разломав пополам подаренную Игорем Анатольевичем шоколадную плитку, протянула Ире.
— Спасибо. Кушай сама, — отказалась та.
Но девочка продолжала стоять с вытянутой рукой. Ира взяла шоколадку, отломила кусок, а остальное вернула ей.
Через час их пригласили к столу. За столом сидели только отец с другом и Ира. Дети находились в другой комнате и их не было слышно. Ира поразилась поведению хозяйки дома. Она молча подала еду, а сама ушла к детям и появилась лишь тогда, когда они встали из-за стола. Чай в больших пиалах они пили в зале. За все это время женщина ни разу не проронила ни одного слова. Она безропотно выполняла все указания мужа. Ира на минуту представила на месте этой женщины свою мать и чуть не расхохоталась.
Утром в сопровождении Бахтияра и на его машине они поехали в воинскую часть, которая находилась в 60 километрах от Ташкента. Ира рассеянно слушала, о чем разговаривали мужчины. Изредка до нее доходили слова, что много солдат гибнет ни за что в Афганистане. Она думала о встрече с Олегом.
Они подъехали к контрольно-пропускному пункту. Возле шлагбаума стоял рослый солдат. К нему подошел Игорь Анатольевич.
— Здравствуй. Мы приехали издалека к солдату Бондаренко. Он служит в вашей части. Можно его увидеть?
— Сейчас доложу дежурному.
Через минуту из помещения КПП вышел внушительного роста капитан. Он подошел к ним.
— Капитан Дехтерев. Слушаю вас.
— Здравствуйте, капитан. У вас служит солдат Бондаренко. Его призвали весной. Мы приехали к нему, чтобы повидать его.
— А вы кто ему будете?
Игорь Анатольевич замешкался. Его выручил Бахтияр.
— Он его двоюродный брат. В Ташкент приехал в командировку, решил его повидать, заодно и передачу ему сделать.
— Хорошо. Вы пока здесь постойте, а я сейчас уточню, в каком подразделении он находится.
Капитан ушел. Ира с волнением всматривалась в лица солдат, которые строем подходили к контрольно-пропускному пункту. Идущий рядом с колонной офицер увидел возле КПП красивую девушку, повернулся к солдатам и громко скомандовал:
— Гвардия… Запе-е-вай!..
Солдаты дружно запели:
Не плачь, девчонка,Пройдут дожди,Солдат вернется,Ты только жди!
Мимо нее чеканным шагом прошли солдаты. Многие с улыбкой смотрели на юную красавицу. Она вглядывалась в их лица в надежде увидеть среди них Олега. Проходя мимо, молодой офицер, улыбаясь, отдал ей честь. Ира смущенно отвернулась.
Из КПП вышел капитан. Он подошел к Игорю Анатольевичу.
— К сожалению, вы опоздали. Месяц тому назад подразделение, в котором служил ваш родственник, переведено в другое место.
— А куда?
Капитан замялся, потом ответил:
— Военная тайна.
Бахтияр взял капитана под руку, отвел в сторону.
— Послушай, брат. Вон та красивая девушка — чемпионка мира по гимнастике Ира Наумова. Она приехала, чтобы его повидать. Неужели как мужчина ты это не можешь понять?
