Между нею и чудищем было шагов пять. Однако проем двери служил настоящей преградой.
— Это призрак мадам Роуз! Роуз! Помнишь, ты читала буклет?!.. И поставила защиту на комнату!
— Не может быть! — Огнеда всё еще тяжело дышала. — Она не похожа на обычного призрака! Я подумала, это умертвие.
Услышав свое имя, чудище вздернуло голову и по-волчьи завыло. Мурашки снова самопроизвольно пронеслись по спине, а под ложечкой засосало в предчувствии неприятностей.
Не к добру мы встретили этого жуткого призрака. Совсем не к добру!
Мне потребовалось воззвать к оставшимся крупицам самообладания и под жутким взглядом черных глазниц сделать несколько шагов к ведьмочке.
— Кажется, ей нельзя причинять вред, — я сжала плечо Огнеды, не сводя глаз с призрака. — Знаешь, я тоже представляла ее совсем по-другому. Она плотная, как мы, и совсем не прозрачная. Разве призраки не должны быть прозрачными?!
Как будто в подтверждение моих слов, мадам Роуз обернулась, схватила со стены довольно увесистое бра, выдернула его и метнула в нашу сторону.
— Берегись! — Огнеда отпрыгнула вовремя — пролетая, светильник только что не задел ее висок. — У, тварь!
Чудище зарычало в ответ. Они стояли, ведьма и призрак, по разные стороны дверного проема и только что не дышали паром.
— Зато твоя магия, кажется, вернулась! — спохватилась я, когда в руке Огнеды снова зажглось пламя.
— Жить захочешь, еще не то вернешь. Призраки могут вселиться в чужое тело, Алиса.
— Но почему ее не уничтожат? — под рычание призрака я попыталась успокоиться. Огнеда обезопасила нашу комнату. Страшное чудище сюда не войдет. Значит, нам ничего опасного не грозит. Наверное… — Почему позволяют ходить по общежитию?
— Не знаю… — Огнеда устало мотнула головой. — Что там в буклете написано?
Я не успела ответить.
— Давайте закроем дверь! — вдруг подала голос дрожавшая Мисса, но не сделала попытки встать со стула. — Я боюсь!
Огни стояла на стреме. Огненный шар над ее ладонью показывал, что шутки с нами плохи.
«Дойти до порога, закрыть дверь», — мысленно повторила про себя и опустила взгляд. Если не смотреть в черные глазницы, это почти не страшно. И не напоминать себе, что в нескольких сантиметрах от нас — агрессивное потустороннее существо.
Рассматривая дощатый пол, я медленно подошла к двери.
— Осторожнее! — пискнула Мисса.
К счастью, дверь открывалась в комнату. Я толкнула ее ногой, и она с грохотом захлопнулась.
В повисшей тишине я услышала легкий хлопок — это Огни убрала свой огонь.
— Вот и всё! — облегченно выдохнула Мисса и несмело улыбнулась, переводя взгляд с меня на Огни. — Она и вправду не смогла войти. Круто! Что вы сделали? Наложили заклятие?
— Заговор и травы. Она уйдет, как думаете? — ведьмочка вытерла со лба пот. — Я сама перепугалась и вместо уничтожения сущности принялась атаковать. А ведь это бесполезно.
— Ну откуда тебе было знать? Ты же не боевик! — пожала плечами Мисса, и Огни вспыхнула, но промолчала. — Кстати, откуда вы узнали, как ее зовут?
— А ты не знала? — Огни потянулась, разминая руки, и простонала: — Моя спина! Кажется, совсем отвалится после сегодняшнего…
Она подошла к своему столу и, порывшись, вытащила смятый буклет.
— Ой, да кто читает эти буклеты? — отмахнулась Мисса. — Там одна скучная тягомотина.
— Я читаю… — Огни раскрыла нужную страницу: — «Нельзя наносить вред, призывать к служению, натравливать на кого-либо и совершать прочие неправомерные действия». Поняли?..
Потом она озадаченно посмотрела на дверь:
— И как с этим чудищем жить?!
Глава 18
«Лживые слова не только сами по себе злы, но они заражают душу злом».
Сократ
Появление леди Роуз, или мадам Роуз — как упорно звала привидение Мисса, хотя лично для меня разница была неочевидной, выбило нас из колеи.
— Нужно выпить чаю и обдумать всё хорошенько! — предложила Огни, но сделав пару шагов за кружкой, расстроенно остановилась.
Кружка-то стояла на столе. А вот вода…
— Вода снаружи! — убито напомнила Мисса и скривилась. — В свою комнату я ни за что не вернусь. Она проходит сквозь дверь!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Ведьмочка вздохнула, покопалась в ящике стола и вытащила оттуда старый потрепанный учебник без названия. Плюхнулась на кровать и с обреченным видом зашелестела страницами.
Мисса горестно вздохнула и непроизвольно стала жевать кончик косы. Девушка была настроена решительно. Вот только как она планирует ночевать в нашей комнате? Ведь третьей кровати нет. И где спать — на полу?
— Мне интересно, — нарушила молчание я, — неужели все эти годы она безнаказанно пугает студентов, и никто не пожаловался руководству? Если она так сильна, — я кивнула на валяющийся у моего стола поломанный светильник, — она представляет опасность для жизни! Реальную опасность! А если бы светильник угодил Огни в голову?!
— Не знаю… — протянула Мисса, смотря себе под ноги. — Я ничего не знаю о ней… Что написано в буклете? Она появляется в полнолуние?
Огнеда оторвала лицо от учебника и с интересом спросила:
— С чего ты взяла? Нет, там такого не написано.
— Но сегодня полнолуние! — со значением сказала Мисса, и Огни сощурилась.
— Верно. Идея неплохая. Если она появляется раз в месяц, ее присутствие можно попробовать пережить.
— Я останусь здесь! — побелела как полотно Мисса и затрясла подбородком. — Не прогоняйте меня! Пожалуйста!
— И всё-таки… Неужели мадам Лук попускает ей такие выходки? — я поддела ногой светильник, чтобы он лег поближе к другим разбитым частям. — У нас даже веника нет, чтобы подмести и выкинуть.
— Да, стекла много! — сказала Огни и снова уткнулась в свой учебник.
Интересно, что она собирается там вычитать?
— Кстати, Мисса… — я вспомнила, о чем хотела поговорить со знахаркой, — а как поживает Хелеса? Как ее эм… успехи в учебе?
Девушка подняла на меня бездонные голубые глаза и смущенно моргнула:
— Кто?
— Соседка твоя, эльфийка. Хелеса.
— Мою соседку зовут Ирэн. Она человек, — Мисса смотрела на меня в таком изумлении, что я на секунду опешила.
То есть как Ирэн? Хелесу переселили? Или, может быть, раскрыли ее темные делишки и отчислили из академии?
Последний вариант показался мне маловероятным. Наверняка ректор бы собрал всех и толкнул речь в назидание. Раз он не стал замалчивать сам факт вандализма.
По спине пронесся холод. Неужели я и сама под угрозой отчисления?
— То есть Хелеса переехала в другую комнату? — осторожно уточнила я, внимательно наблюдая за реакцией знахарки.
— О ком ты говоришь? — Мисса смотрела прямо, говорила уверенно. — Никакой Хелесы я не знаю!
— Огни, — повернулась за подмогой к соседке, — а ты помнишь Хелесу?
— Кого? — подруга неохотно оторвалась от книги и сощурилась: — Ну-ка, повтори имя ещё раз!
— Хелеса. Высокая эльфийка, поступившая на знахарский. У нее ещё мама какая-то известная травница или что-то около того.
Неужели они и вправду позабыли о Хелесе? Но ведь это невозможно! Как можно позабыть о знакомой за такой короткий срок?!
— Девчонки, хватит шутить! — нарочито строго произнесла я, а сердце охватило неясное предчувствие.
Почему-то вспомнилось, как легко Хелеса смогла управлять моим телом. А что, если и в память девчонок она как-то вмешалась?
Но разве такое возможно? Магия — это колебания жизненной силы, энергии. Видя нити, можно управлять неодушевленными предметами, менять их и подчинять своей воле…
Сердце ёкнуло. Я впервые была не рада проблеску интуиции.
"Нет, Алиса, не нужно выдумывать небылицы! Подменить воспоминания невозможно!" — приказала самой себе и натужно улыбнулась всполошившейся Миссе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— И все-таки, вы и вправду её не помните?
— Честное слово! — прижала руку к груди Мисса. — Алиса, где ты с ней познакомилась?
Я даже опешила на секунду. А потом с лёгким возмущением сказала:
