29
Вдох отозвался легкой болью. И не острой, колющей, а так, как болит легкий ушиб. Да и оперенные снаряды, если подумать, торчали слишком сильно. Если бы еще не жжение… Тут я едва не заорал. Даже не знаю, почему сдержался. Любой бы заорал, увидев, как на груди у него плавиться и стекает одежда, разбегаясь неровными кратерами от каждой точки поражения иглой. Дальше я действовал на одних инстинктах: не разжимая судорожно сведенной вокруг «стила» левой, правой схватился за крайнюю стрелку… и теперь уже заорал, не сдерживаясь. Мгновение с испугом пялился на стекающий с обожженной ладони материал перчатки. За это время вся неткань успела стечь с моей груди, обнажая тонкие, находящие друг на друга пластинки внутреннего армирования куртки и одетой под нее «толстовкой», опутанные равномерной сеткой тонких кабелей, тросов и каких-то мелких датчиков. Видок у меня теперь был тот еще — «терминатор вернулся». Он же меня отчасти и отрезвил. Оперение игл явно было складным — из той же неткани, и оно совсем не собиралось распадаться… возможно потому, что концы снарядов не отливали металлом, а серебрились матовым неопластиком. В обычных условиях я бы невольно заколебался — хвататься за концевики этих своеобразных дротиков или нет: рука болела куда сильнее ребер. Сейчас же я не рассуждал: раз — и игла улетает в близкую пропасть, два — следующая, три — следующая… На одиннадцатой — последней — я поднял голову, но в проеме люка больше никого не было. Отключить адгезию, толчок — и прыжок. Одновременно с приземлением я сдернул приклеенный к площадке для инструментов на поясе пистолет, судорожно ища цель. Но целей не было… уже не было.
Когда в меня выстрелили, я просто перестал видеть виртуальные окна дополненной реальности. Трансляция успешно шла, камеры исправно показывали взгляд из очков моих детей… но. Хотя бы перед собой надо быть честным: я не особо понимал, что делаю. Просто очень хотел жить… точнее — ЖИТЬ. А для этого нужно было как-то отодвинуться от бездны рядом. Тем не менее — мне в этот раз повезло: противников успели разделать без меня. Возможно, Латта и компания свой стим жевали не зря. Да и показали себя реальными профессионалами.
Когда «татуированный» полоснул меня очередью игл, дети, смотревшие благодаря Фомке «моими глазами», в одно движение буквально выбили аварийный люк. Но первыми все равно ввязаться в драку не успели. Видимо, Нурс не ожидала проблем с «нанимателями» так скоро — или это была личная инициатива вооруженного «быка» — черт его знает. Но едва он содрал пушку с плеча и вжал селектор огня, как события понеслись вскачь. Нофо Латта, последние полчаса буквально обнимающаяся со своим монструозным дронометом, вскинула длинноствольный агрегат одной левой и разрядила в не успевшего даже развернуться главаря. Штуковина оказалась заряжена, и не чем-нибудь, а настоящим снарядом чуть ли не танкового калибра. Тяжелая короткая оперенная стрела не просто пробила слои отличной защитной одежды «матерого» — она пробила их навылет! Да еще и снесла кабанистого мужика с ног, выбив из цели целое облако кровавой пыли. Отличился и Делонга — выхватив откуда-то из-под брони два пистолета с длинными рожками-магазинами, он буквально в упор разрядил их сразу по двум ближайшим мишеням. Снаряжены пистолеты-пулеметы были чем-то вроде разрывных пуль — буквально вырывали куски неткани и армирующей их брони, не давая материалу сомкнуть разрыв. Как итог — два трупа с буквально выпотрошенными грудными клетками и животами, и живописные брызги крови на три метра окрест. Но лучше всех из наемников сработал… мехн. «Тупая машина» прыжком буквально взлетела над полем боя, одновременно выпуская из каждой конечности по нити. Нити, как живые, захлестнули горла четырех бандитов… и нет, не придушили, а буквально перерезали чуть выше воротничков ничем не защищенные шеи. Дорого встала любителям демонстрировать татушки на морде мода местных гара не носить шлемы. Отдельного слова заслуживали действия Монтировки: хакер быстро и профессионально… нырнул под консоль. Впрочем, присоединенный к шлему кабель никуда не делся, так что спек тоже своего рода не покинул поле боя. И доставил меня прямо к люку.
Дети отличились отдельно — выпрыгнувший из спас-отсека Гор одним движением сдернул стоящего у люка и пялящегося на меня стрелка. За голову. К ногам юного псионика упало еще живое, но уже парализованное тело. Василиса сконцентрировать усилие на части человеческого тела так и не смогла, зато от ее маха руками на полу растянулись сразу двое последних противников. Выбора, кого атаковать, у детей, как я сказал, уже особо не было — наемники «Бури» уже добивали своих семерых. Зато последняя пара получила достаточно времени, чтобы среагировать — даже оглушенные, они потянулись за… гм. Происходи подобное на Земле — я бы сказал «ножами» — у одного оказался плазменный резак, типа наших семейных трофейных переделок, у второго — что-то вроде гибрида кинжала и стило. Но воспользоваться ими «шестерки» не успели. Синхронный прыжок детей на записи «из глаз» смотрелся совершенно нереально — не может человек так ускоряться, никаких мышц не хватит! Мои дети буквально протаранили пытающихся подняться взрослых врагов. Причем старший еще и успел нанести очередной «концентрированный» удар, вмяв откровенно плохой и дешевый комбез в грудь «быку» и выбивая у того фонтан крови изо рта. А вот младшей так не повезло — оружие из руки врага она выбила и впечатала мужика в пол… но и только. И тогда в дело пошла плазма из резака. Тонкая девчоночья рука практически вдавила инструмент в живот противника и зажала «струйный» спуск. Вот только комплект одежды у «быка» оказался не в пример лучше товарища: громко шипящая плазма, огненным шнуром упираясь в неткань, медленно, очень медленно прорезала «умное» полотно. По крайне мере, достаточно медленно, чтобы ребенок-убийца и бандит-жертва успели встретиться взглядом: «быка» буквально парализовало видом приближающейся смерти. Именно в тот момент, когда человек наконец «отлип» из несвоевременного ступора, плазменный шнур пробил-таки защиту спецодежды и мгновенно выжег-испарил внутренности брюшной полости «братка». Едва начавшийся дикий крик сразу же оборвал булькающий хрип, а комбинезон «быка» расперло пузырем испаренной из плоти и не нашедшей выхода воды…
Как я и сказал — все эти подробности я рассмотрел буквально через несколько часов, на записях… и немедленно заставил Юна стереть весь видеоряд из терминалов детей: скоро они научатся пользоваться этой штуковиной — и не дай Бог наткнуться. В горячке боя может мимо сознания пройти и не такое — а тут еще и отец, покоцанный, но живой объявился. Я же, разглядывая трупы и умирающих, сам себя поразил совершенно равнодушной мыслью о том, что возиться с органикой опять придется мне — как владельцу большой шанды. Отходы человеческой цивилизации, в отличие от состояния детей, меня абсолютно не волновали. Наверно, супермизантропу-безымянному мерху можно было сказать «спасибо» за отдельные новые черты моей личности. Хоть какой-то толк, кроме знания техники и языка.
Я прижал к своей все еще безумно выглядящей из-за поврежденной одежды груди Гора и Лиссу, и поверх их голов оглядел рабочий объем рубки крана, теперь больше напоминающий скотобойню для людоедов. И сказал совсем не то, что собирался:
— Вот теперь я совершенно точно хочу нормальный шлем. — Подумал — в голове крутился какой-то важный вопрос… ах, да! — И, кстати, куда мы… эээ, едем?
30
— Как это куда? — Латта даже покачала головой, показывая, как ее удивил настолько глупый вопрос. — Надо же забрать то, чем эти лохи решили поживиться. Они, бедненькие, старались, мозги напрягали, взятки раздавали… нехорошо будет взять и не воспользоваться. Не по-людски.
Свои слова наемница сопровождала неторопливым кружением по рубке, осматривая неподвижные и чуть шевелящиеся тела. На последней фразе она наклонилась над поверженным главарем, который по непонятной мне причине был еще жив… и с разочарованной мордашкой пнула его в бок.
— Херня какая-то. Не гара, а сборище оборванцев! — Прокомментировала она свое недовольство вслух. — Кто ж на дело-то идет с одними резаками?
Тонкая хрупкая девушка с брезгливой миной на лице и волосами-иглами, раскрашенными в четыре цвета, на фоне кровавой бойни смотрелась сюрреалистично. Как сцена из фильма с хорошими, натуралистичными декорациями. Впечатлению немало способствовало полное отсутствие запахов — не знаю как, но система вентиляции кабины справлялась. Детей, все так же молча жмущихся ко мне, я за плечи увлек к спуску в аварийный объем, куда оба с облегчением спустились. Судя по тому, как отпрыски синхронно стащили очки-терминалы и упали на матрасы лицами вниз — Гора и Лиссу догнало понимание, в чем они только что поучаствовали. Я так же молча стянул клипсы ГБШ с мочек ушей, пытаясь собрать в один ком все, что чувствую: благодарность за участив в спасении, пережитый страх, надежду, любовь к самым дорогим мне людям…
