— Они же… улетели?
— Да, но… Драконы начинают оборачиваться поздно по меркам других перевертней, — мой друг отвел взгляд. — Слишком велика сила и мощь для детского тела, природа предусмотрела и это. Нам исполняется пятнадцать, а то и двадцать, когда случается первый полет. И обернувшись… мы можем унести не более одного человека. Двоих… если они маленькие. И старые драконы тоже не способны летать.
Кажется, я начала понимать, что это значит. Еще сильнее сжала его руку и прошептала:
— Продолжай.
— Им пришлось делать выбор. Дети. Жены или мужья, которые не были драконами. Сестры и братья. Родители.
— Боги…
— Да, Ири, это печальная история. Наши предки унесли… всех, кого смогли. Самых близких или беззащитных, оставляя, порой, не менее любимых… И каждому пришлось сделать и принять свой выбор. С тех пор мы никого не «катаем». Конечно, если речь идет о жизни и смерти, если другого выхода нет, мы вытащим всех, кого можно, но… Знай, если дракон предложит тебе полет вне этого случая, сам предложит… если он согласится взлететь с тобой, это будет значить одно.
— Что я…
— Избранница. Самое ценное и важное в его жизни.
Разговоры...
Я была настолько пришиблена этой историей, что до парка мы доехали молча.
Впрочем, я действительно планировала заговорить только там — уж слишком беспокоило праздное любопытство прохожих. И уже в тени деревьев, в лабиринтах кустов выложила Эльвину все-все подробности произошедшего за вчерашний день. Вполне возможно, тем самым нарушив миллион правил — ведь я была, вроде как, лицо при исполнении и все, что делала для Управления, следовало в нем и оставить.
Но, во-первых, Эльвин невольно оказался причастен к большинству событий — точнее, именно с него все и началось. А, во-вторых, я знала, что и я, и коммандер, и даже яр Кингсман полностью можем ему доверять.
Мой личный проклятый Томас выслушал все внимательно — не раз и не два, правда, хмурился и порывался высказаться по поводу меня и того, что я творю со своей жизнью. Но я только качала головой, чтобы не смел, и продолжала свой рассказ.
Молчал он после этого долго. Едва ли не так же долго, как и я. Мы успели сделать полный круг и даже дойти до небольшого озера, где он заплатил за лодку и увез меня на самую середину.
— Ты же не планируешь утопить, чтобы не мучалась со всем вот этим? — неловко пошутила, а блондинчик только горестно вздохнул.
— Мне страшно даже думать, что из-за меня ты так рискуешь.
— В Управление я пошла по распределению, а не из-за тебя, — покачала головой, — Думаешь, ничего бы там не произошло? Вспомни, с чего началось наше знакомство с яром Кингсманом. И хорошо, что все это время рядом ты, или Мэтью, или старший советник… Не думаю, что без вас мне было бы легче. Скорее, опасней.
— Я вот только понять не могу… неужели шутка про дар — вовсе не шутка? И ты и правда притягиваешь неприятности? У тебя и дома… в смысле, в твоем мире так было?
— Ну… — я тоже вздохнула, — Я бы не сказала. Ничем не примечательная жизнь. Техника, конечно, ломалась от одного касания пальцем и всякие глупые истории происходили регулярно — ну, из разряда быть окаченной из лужи в белоснежном пальто или же растянуться под изумленными взглядами кучи народа. Все от неловкости. Но и речи не шло о… скажем так, приключениях.
— Помнишь, что говорили о твоем даре и магии? То, что в твоем мире было чертами характера, какими-то штрихами — здесь раскрылось в полной мере. Непосредственность, любопытство, игривость…
— Превратились в то… во что превратились?
— Вроде того.
Кивнула.
— Что вы решили делать дальше? Я имею в виду… себя, — взмахнул веслами Эльвин. — Родители, как и дедушка с бабушкой ничем не смогли мне помочь — да и в городском особняке я не нашел никакой информации, но это не удивительно, он достался в наследство моей матери от её рода. Так что как только я закончу нынешнее дело в суде, готов отправляться в поместье.
— А мы пока продолжим разбираться с лигой и клубом — мне кажется, там можно найти много ключиков. Ну и в архив мне надо наведаться, и не раз, — с готовностью перевела тему, — Буквально накануне произошедших событий мне пришло в голову, что можно ведь поискать события, где упоминается влияние «священных псов».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Которые из легенды? — нахмурился блондинчик
— Если найти эти случаи, то можно хотя бы попытаться разобрать, по каким причинам это списали на так называемую легенду, — кивнула энергично, — Так что я собираюсь следующие дни не бегать с голыми ногами по улицам, а прятаться в подвалах Управления. Если, конечно, у яра Кингсмана не будет иных поручений.
— Кажется, ты стала к нему… получше относиться, — заявил вдруг Эльвин.
А я тряхнула кудряшками, пытаясь стряхнуть воспоминание о звуке разрезаемого корсета.
— Мы смирились с совместной работой, — сказала нейтрально.
— Да? И ты… совсем-совсем в нем не заинтересована?
А теперь пришло время для попытки совладать с румянцем. И возмутиться:
— Эльвин! Это разговор для подружек! — и непритворно ужаснуться, — Божечки!
— Что такое?
— Греби к берегу!
— Ири, ты меня пугаешь…
— Джуэл! Как я могла забыть… Я же не знаю, чем все закончилось! А вдруг что-то произошло?
— Да все с ней в порядке, я уверен, — пробормотал дракончик. Но погреб интенсивно, а потом бросился за машиной, так что возле знакомого магазинчика мы оказались максимально быстро, и в него залетели в спешке…
Только внутри я остановилась и перевела дух.
Все выглядело… мирно.
А девушка, стоявшая за прилавком, хоть и опешила от нашего появления, но была совершенно целой и ничуть не несчастной.
Какое-то время мы смотрели друг на друга… а потом бросились навстречу и крепко обнялись. Прошло чуть больше суток с момента, как начались все эти удивительные события и, несмотря на то, что переживали мы их, в основном, порознь, явно обеих сблизило и сплотило.
Джуэл перевернула табличку на двери на «закрыто» и принялась хлопотать над травками, заваривая местный чай.
Оказалось, что у нее уже побывали стражи из Управления. Взяли все показания, заверили, что беспокоиться не о чем, а назавтра пригласили на «тайное опознание».
— После этого я могу забрать братьев, — счастливо вздохнула девушка, — И мы заживем спокойно. Ирэн… спасибо тебе, я даже не могла предположить, что жизнь так перевернется за столь короткое время… И все благодаря твоему доброму сердцу. Если бы ты не подошла тогда на мосту…
— То мы бы не поймали кучу преступников, — рассмеялась тихонько, — так что тебе еще и награду следует выписать.
— Ох нет, — замахала она руками, — хочу позабыть это все, как страшный сон. Но для тебя у меня есть подарок…
— Какой? — я изумленно распахнула глаза. А Джуэл достала с дальней полки отрез тонкой ткани невероятного лазурного цвета.
— Это лучшее, что делают на юге, — любовно погладила она ткань, — Позволишь мне… сшить для тебя платье?
Сглотнула.
— Я не могу принять…
— Можешь, — неожиданно твердо сказала девушка, и я поняла, как она продержалась все это время с таким хозяйством, — Заходи на днях, я познакомлю тебя с мальчишками и мерки сниму.
— Спасибо, — снова обняла ее, и мы с Эльвином, молчавшим, фактически, все это время, вышли.
— Знаешь, — протянул он задумчиво, подзывая экипаж, — у тебя ведь еще один дар во всей красе здесь раскрылся.
— Это какой? — удивилась.
— Дружить.
Хмыкнула грустно.
— Он и там, где я родилась… вполне раскрыт был.
До Брейкер-стрит мы добрались уже в сумерках.
Эльвин вежливо завел меня в уютный холл и уж было собрался удалиться, как к нам вышла мара Гандерсон.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— О, милая, наконец-то ты пришла. Уже несколько часов тебя дожидается записка из Управления. Яр Томас, рада вас видеть.
Дракон отвесил изящный поклон, а я быстренько сломала магическую печать. Прочитала записку… а потом перечитала ее снова.
