— Вам обоим надо вернуться на бал, пока никто не заметил вашего длительного отсутствия, — прервал меня Кингсман.
Обсуждать родителей Эльвина по дороге, понятное дело, не вышло. А уж когда мы попали в зал… Тут же были окружены несколькими ярами, пожелавшими с нами пообщаться. Затем — их женами, желавшими рассмотреть ожерелье, которое, похоже, последний раз видели лет …дцать назад.
А потом кто-то из последних всплеснул руками:
— Такая прекрасная пара — и не танцует!
Я вздрогнула. Да так, что винишко в хрустальной чаше, пролилось на пол.
— Даже не думай, — прошипела одним уголком губ в сторону Эльвина.
— Нам все равно придется это сделать… хотя бы один раз, — прошептал друг, наклонившись ко мне под предлогом того, что ему срочно надо поправить мой локон.
— Почему меня об этом не предупредили? — вцепилась в его руку, поданую, чтобы проводить на крохотный пятачок, предназначенный для танцев.
— Тогда бы ты сбежала раньше, — пояснил хорошо знающий меня блондинище.
— Я же опозорюсь!
— Не с этими па…Удачный танец, чтобы скрыть твои неумения.
Осмотрелась и постаралась прикрыть открывшийся от удивления рот.
«Па»?
Знаете, у египтян есть такой танец… они как бы ходят боком, втягивая-вытягивая подбородок и имитируя руками лебединые шеи. Вот там было что-то вроде того… по кругу. А потом в обратную сторону. А потом — обняться за плечи и перебирать ногами. А дальше — за руки и то же самое.
Ушей, коленок и пяток, как в старинной русской забаве, я не дождалась. Потому что в одном из присоединившихся к кругу кое-кого узнала. И более того… мне показалось, что и он вскинулся в попытке рассмотреть меня в этой круговерти.
— Сваливаем! — прошипела я Эльвину.
— Ч-что?
— Уходим! Там яр… который хотел меня купить в джентльменском клубе! Если он заинтересуется…
Он заинтересовался. Да так, что тоже вышел из круга и, вроде как прогуливаясь, а на самом деле целенаправленно, пошел за нами.
Нам же пришлось выскочить из зала в боковую дверь, в надежде обойти этот самый зал по узкому коридору и лестнице, а потом и поторопиться, так как настырный яр не захотел упускать своей потенциальной добычи.
Я лихорадочно думала, что бы придумать, не раскрывая себя — может сослаться на то, что я — поборница нравственности, и отправилась в клуб проверить, не роняет ли свое достоинство Кингсман?
Тьфу как прозвучало… даже в голове.
Думать-то думала, а за дорогой почти не следила — положилась на Эльвина. И только когда споткнулась и умудрилась потерять свой башмачок, с боем отбитый у горничных в качестве удобного — видели бы вы, что мне подсовывали — осознала, что мы уже далеко. От зала. И, скорее всего, от того яра.
— Подожди, я там туфельку потеряла, — попросила я друга, который продолжал меня волочить дальше.
Эльвин не ответил, даже не повернулся.
— Эй… погоди же! Мы уже сбежали — куда ты меня ведешь?!
И снова ноль реакций.
Забежала, прихрамывая, чуть вперед и обомлела. Лицо блондинчика осунулось, губы были искажены в оскале, а остекленевший взгляд смотрел вперед… куда-то, куда он шел и тащил меня.
— Эл-львин?
Я резко дернула его на себя, но это никак не подействовало. Попыталась толкнуть, дать пощечину, но запуталась в своих юбках и едва не упала.
Внутри все похолодело, когда я поняла, что если бы упала — волоком потащил. У него явно свело и руку, и зубы, и мозги…
Околдовали… Псы с ним, как — что приказали сделать-то?
Я пыталась затормозить и зацепиться за косяк дверей, поорать на всякий случай — но дракон явно знал тихие пути. Мы даже не встретили никого, к кому можно обратиться за помощью! А сами тем временем приближались…
Я вдруг поняла — куда.
Скульптурная галерея с тускло горящими светильниками — сейчас она никому не была нужна — выходила на балкон. А тот, насколько я помнила из картинок, был, по меньшей мере, на высоте пятого этажа. И именно к этому балкону меня и тащила неведомая магия… И нет, у меня не было ощущения, что сбросить хотят меня. Скорее, блондинчик сам желает сброситься… я случайно под руку попалась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Руки засветились красным.
Балкон все приближался.
Я уже вовсю орала и упиралась… но Эльвин, мой чудесный Эльвин никак не отвечал, и со всей своей драконьей силой и упертостью вел нас прямиком к смерти.
Сомнительно, что он обратится в полете, а я смогу использовать юбку как парашют…
В отчаянии осмотрелась… и увидела впереди, на высокой подставке, бронзовую на вид фигурку.
Ну же…
Мы пронеслись мимо нее на огромной скорости. Но я успела схватить свободной рукой. А потом размахнулась со всех сил и обрушила ее на голову Эльвина.
Тот по инерции сделал еще шаг… и упал на пол, как подкошенный, увлекая за собой меня.
Прибей коммандера...
Всхлип.
Первое, что я услышала в оглушающей тишине — свой собственный всхлип.
В уши будто напихали ваты и мир сузился до мешка, надетого мне на голову, и потом… Я еще раз всхлипнула. И осторожно приподнялась, выбираясь из-под неподвижного Эльвина, лежащего в неудобной на вид позе.
Зажмурилась на секундочку, перевернулась на четвереньки, подтыкая жуткие юбки, и подползла к нему.
По светлым волосам растекалась кровь…
— Мири.
Возглас откуда-то издалека заставил меня медленно повернуть голову.
Яр Кингсман стоял у входа в галерею и тяжело дышал… Господи, я думала, что это помещение огромно, что меня волокли через него ужасающе долгую бесконечность, а оказалось… Вход был всего-то в десятке метров отсюда.
Так что было видно, насколько Декстер бледный.
Слышно его сбитое дыхание.
А еще у него была моя туфелька в руках…
— Ми-ри… — почти беспомощное и несчастное, когда он оценил картину произошедшего. Что он понял?
Снова всхлипнула.
Драконище в секунду оказался рядом, а я… вцепилась в его плечи и шею и разрыдалась, лепеча бессвязно о том, что произошло.
Ужас накрывал меня волнами. Почему-то мне не было так страшно в цирке, в логове бандитов или когда я оказалась один на один в подворотне с тем жутким мужиком, но вот эта ситуация…
— Ему же просто приказали умереть… И он пошел умирать… — провыла прямо в драконье ухо, — И я ничего-о-о не могла сделать…
— Ты все сделала, Ирэн, — мягко прошептал драконище, крепко прижимая к себе.
— Угу. Сама-а-а убила…И прокля-ятия не понадобилось.
— Тш-ш… он не мертв, не волнуйся.
— Не мертв? А выглядит плохо.
Плача и шмыгая я отодвинулась от дракона и снова глянула на блондинчика.
— Я уже проверил его магически. У драконов крепкая голова, — так же мягко продолжил Кингсман. И не отпустил меня, между прочим, будто для него важно было продолжать касаться моей спины и прижимать меня, — А вот сломать себе шею мог бы. И тебе… Так что ты его спасла, себя тоже. Опять… А я… Я чуть не опоздал.
На последнем слове его голос странно дрогнул.
Кажется, драконище сейчас навоображает себе разного.
— Вы не должны чувствовать себя виноватым. Даже великому детективу и старшему советнику не все подвластно, — возразила.
— А мужчине, который взял на себя ответственность защищать вас? — он посмотрел на меня пристально, так что я задохнулась, но чуть сбил торжественность момента, поправившись, — Вас обоих, я имел в виду.
— Обоих. Кончено. — кивнула согласно, и отвела взгляд.
Кингсман вздохнул, осторожно расцепил руки и встал.
Сразу стало холодно — меня начало потряхивать.
Брюнет подошел к Эльвину и выпустил на того какое-то серое облако, осторожно пробежавшись пальцами вокруг раны.
— Мне надо оставить вас на минуту…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Нет! — взвизгнула. И смутилась, — То есть… конечно.
Он коротко глянул на меня, а потом быстро стянул свой камзол и накинул мне на плечи, укутывая своим запахом и ощущением тепла.
— Не бойтесь… Я сделаю так, что сюда никто не попадет кроме меня и стражи, которую я приведу с собой.
